A agência da ONU que fornece ajuda aos palestinos tem sido uma tábua de salvação vital na Faixa de Gaza há gerações – e foi um ponto de discórdia com Israel muito antes de alguns dos funcionários da agência terem sido acusados de envolvimento no ataque liderado pelo Hamas em 7 de outubro contra Israel. Israel.
A alegação, feita por Israel, é um duro golpe para a reputação da Agência das Nações Unidas de Assistência e Obras aos Refugiados da Palestina, geralmente conhecida como UNRWA. A alegação foi atendida tanto pelas Nações Unidas, que disseram na sexta-feira que demitiram os trabalhadores acusados e estavam investigando, quanto pelos Estados Unidos, que disseram estar suspendendo parte do financiamento para a agência.
Aqui está uma visão mais detalhada da organização e de seu trabalho.
O que a UNRWA faz?
A UNRWA fornece uma série de serviços sociais para pessoas registadas como refugiados palestinianos nas guerras que rodearam a formação de Israel, e para os seus descendentes em Gaza, na Cisjordânia ocupada por Israel, na Jordânia, no Líbano e na Síria.
A agência é especialmente importante em Gaza, onde vive a maior parte da população de mais de dois milhões de pessoas. registados como refugiados. Gaza está sob um bloqueio israelita de longa data e o Hamas – considerado um grupo terrorista por grande parte do mundo – exerce o controlo. Nenhum governo de nação assume a responsabilidade, mesmo parcial, pela governação do território, e a Autoridade Palestiniana, que exerce poderes limitados na Cisjordânia, foi efectivamente expulsa de Gaza numa luta pelo poder em 2007 com o Hamas.
A UNRWA constrói e opera escolas, clínicas médicas, abrigos e parques infantis em todo o território. Fornece alimentação, auxílio moradia e empréstimos emergenciais e até supervisiona a coleta de lixo. É um dos maiores empregadores em Gaza, com 13.000 trabalhadores, a maioria deles palestinos, uma raridade num enclave onde quase metade dos adultos estão desempregados.
“Essencialmente, durante as últimas décadas temos operado um governo paralelo em Gaza”, disse Hector Sharp, chefe do escritório jurídico da agência, numa entrevista em Outubro.
Quais são as acusações contra a UNRWA?
Não está totalmente claro.
Autoridades da ONU e dos EUA referiram-se a alegações de que alguns funcionários da UNRWA podem ter estado “envolvidos” nos ataques de 7 de Outubro, mas não entraram em detalhes sobre esse envolvimento nem disseram se incluía alguma das piores atrocidades cometidas naquele dia.
O Departamento de Estado referiu-se a 12 funcionários que foram acusados e despedidos – a UNRWA não forneceu um número – mas não está claro que tipo de trabalho desempenhavam ou qual a sua antiguidade. Também resta saber se as investigações produzirão mais alegações desse tipo.
Qual é a relação da UNRWA com Israel?
Há muito que Israel acusa a UNRWA de operar em conluio com o Hamas, ajudando-a a doutrinar os habitantes de Gaza com propaganda anti-Israel e a fazer vista grossa aos militantes do Hamas que disparam foguetes contra Israel e operam uma vasta rede de túneis no território.
O Hamas supervisiona a pouca administração pública civil que existe em Gaza, pelo que as pessoas e agências sob o seu controlo interagem inevitavelmente com a agência, mas a extensão e a natureza dessa cooperação têm sido objecto de muitas reivindicações concorrentes.
Israel também se opõe a rotular como refugiados aqueles que nasceram fora de Israel.
O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, chegou ao ponto de culpar a agência por perpetuar, em vez de aliviar, a situação dos palestinianos e apelou às Nações Unidas para a dissolverem.
As autoridades israelenses há muito acusam os países árabes de “querem que o problema dos refugiados palestinos permaneça sem solução, para que haja um lembrete constante da tragédia palestina”, disse Ahron Bregman, professor sênior do King’s College de Londres, especializado no conflito árabe-israelense. . “A UNRWA, na opinião dos israelitas, é uma ferramenta para manter o problema dos refugiados palestinianos sem solução.”
Mas alguns especialistas dizem que, apesar dos comentários públicos hostis, Israel, que ocupou Gaza entre 1967 e 2005, precisou que a agência proporcionasse estabilidade no país. “Nos bastidores, Israel sempre favoreceu o trabalho da UNRWA”, disse Anne Irfan, especialista em direitos dos refugiados palestinos na University College London.
Por que foi criada a UNRWA?
A UNRWA foi criada em 1949 para ajudar cerca de 700.000 palestinos que fugiram ou foram expulsos de Israel durante as guerras que cercaram a sua criação e foram proibidos por Israel de regressar.
Muitos instalaram-se em campos de refugiados que a agência ajudou a criar, que desde então se tornaram áreas urbanas urbanizadas, na sua maioria empobrecidas.
Os palestinianos são o único grupo de refugiados cujo apoio não é gerido no âmbito do mandato global do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados.
A UNRWA é financiada quase inteiramente por doações voluntárias de estados membros da ONU, com os Estados Unidos e os países da União Europeia fornecendo a maior parte do financiamento.
A agência, que afirmou ter falta de fundos mesmo antes do início da guerra actual, apelou a uma grande infusão de dinheiro para fazer face às necessidades adicionais.
Qual tem sido o papel da UNRWA durante esta guerra?
Desde que Israel iniciou a sua campanha de bombardeamento e invasão terrestre em retaliação ao ataque de 7 de Outubro, a UNRWA assumiu a responsabilidade primária por tentar abrigar os habitantes de Gaza deslocados das suas casas – agora quase 90 por cento da população.
A agência converteu as suas escolas, clínicas e escritórios em abrigos de emergência que ficaram superlotados, e também montou extensos acampamentos de tendas. Também tem estado fortemente envolvido na distribuição de alimentos, água e medicamentos extremamente necessários.
Também partilhou o sofrimento das pessoas em Gaza, onde o Ministério da Saúde afirma que mais de 25 mil pessoas foram mortas na guerra. A agência afirma que 152 dos seus funcionários estão entre os mortos e que 141 das suas instalações foram danificadas ou destruídas.
Megan Specia e Ben Hubbard relatórios contribuídos.
