Testa quarta-feira marca 60 anos desde que o mais jovem presidente dos Estados Unidos, John F. Kennedy, foi assassinado em 22 de novembro de 1963, em Dallas, Texas, aos 46 anos, por Lee Harvey Oswald. Ele foi baleado enquanto andava de carro com sua esposa, a primeira-dama Jackie Onassis, e o governador do Texas, John Connally, durante uma viagem pelo estado. Dois dias depois, o dono de uma boate local, Jack Ruby, atirou em Oswald em 24 de novembro de 1963.
Sessenta anos após o assassinato de JFK, ainda não está claro por que Oswald atirou no presidente, alimentando inúmeras conspirações – como se o seu sucessor Lyndon B. Johnson estava por trás do assassinato. (Ele não estava.) O fascínio contínuo sobre quem matou JFK e por que ajuda a contextualizar as teorias da conspiração que continuam a dominar a política americana hoje.
O relato definitivo do que aconteceu no dia do assassinato é o relatório produzido pela Comissão Warren. Apenas uma semana após a morte de JFK, Johnson assinou uma ordem executiva que criou a comissão, chefiada pelo presidente do Supremo Tribunal dos EUA, Earl Warren, para investigar a morte do Presidente. Dez meses depois, o seu relatório confirmou que Oswald disparou os tiros que mataram JFK e feriram Connally, e que “não há provas” de que Oswald ou Jack Ruby fizessem parte de uma conspiração doméstica ou que um governo estrangeiro estivesse por trás do assassinato. O relatório não determinou por que Oswald atirou em JFK; como a TIME relatou em 1964, “A explicação do motivo de Oswald para matar o presidente Kennedy foi enterrada com ele”.
“Acho que não entendemos totalmente quantas pessoas simplesmente não conseguiam desistir da ideia de que havia uma conspiração”, diz Burt Griffin, conselheiro assistente da Comissão Warren e autor de JFK, Oswald e Ruby: Política, Preconceito e Verdade.
O assassinato do presidente ajudou a alimentar um clima de desconfiança na década de 1960, que cresceu com os assassinatos em 1968 de Martin Luther King Jr. e do irmão de JFK, Robert F. Kennedy, diz Larry Sabato, autor de O Meio Século Kennedy: A Presidência, o Assassinato e o Legado Duradouro de John F. Kennedy. A Guerra do Vietname em curso e o escândalo Watergate no início da década de 1970 contribuíram para uma cultura de conspirações. “Como sociedade, ficamos viciados em teorias da conspiração por causa do assassinato de Kennedy”, diz Sabato.
Desde a Lei de Coleta de Registros de Assassinato do Presidente John F. Kennedy de 1992, o governo tem desclassificado documentos relacionados ao assassinato de JFK. Mas de acordo com especialistas sobre o assassinato de JFK com quem a TIME conversou, não foram encontradas grandes revelações nestes documentos nos 60 anos desde que o Presidente foi morto.
“Nenhuma informação nova foi revelada ou exposta que realmente altere o curso de nossa compreensão do que aconteceu”, diz Nicola Longford, CEO do Sixth Floor Museum no Dealey Plaza, um museu sobre o assassinato de JFK localizado no prédio onde Oswald atirou. JFK.
Algumas testemunhas oculares do assassinato de JFK ainda estão vivas. A nova série documental da National Geographic, lançada em 5 de novembro, é contada por meio de imagens de arquivo do museu Sixth Floor e de testemunhas oculares, desde a repórter da Associated Press Peggy Simpson até Clint Hill, um agente do Serviço Secreto que tentou proteger os Kennedy das balas.
“O 60º aniversário é o último aniversário do ano em que teremos testemunhas oculares do assassinato trazendo alguma notícia”, diz Gerald Posner, autor de Caso encerrado: Lee Harvey Oswald e o assassinato de JFK.
O relato de testemunha ocular mais proeminente que surgiu este ano é de Paul Landis, 88, que estava no serviço secreto de Jackie Kennedy e falou sobre seu papel naquele dia fatídico em um novo livro de memórias publicado em outubro. Em 9 de setembro em Nova York Tempos artigo, Landis estava andando em um conversível atrás da limusine presidencial e afirma que encontrou uma bala intacta na costura do forro da limusine, colocou-a no bolso do casaco e a deixou na maca de Kennedy. A bala acabou na maca vazia de Connally, enquanto um funcionário do hospital os transportava. A Comissão Warren não localizou a bala na maca de JFK.
Mas o facto de Landis não ter falado durante 60 anos levantou algumas questões sobre o seu relato e quão precisa é a sua memória, bem como o facto de a Comissão Warren não o ter entrevistado. Mesmo o 2023 Tempos O artigo concluiu que “alguns elementos de seu relato contradizem as declarações oficiais que ele apresentou às autoridades imediatamente após o tiroteio, e algumas das implicações de sua versão não podem ser facilmente conciliadas com o registro existente”.
Uma grande razão pela qual as teorias da conspiração sobre o assassinato de JFK ainda persistem é porque nem todos os arquivos relativos àquele dia fatídico foram disponibilizados pelo governo dos EUA. Todos eles deveriam ser lançados até 2017, mas a data de lançamento foi adiada várias vezes durante as administrações Trump e Biden. Sabato, que se aprofunda nos arquivos desclassificados do assassinato de JFK com seus alunos da Universidade da Virgínia, diz que há milhares de páginas confidenciais e não está claro por quê. “Não sabemos o que eles cobrem e isso alimenta ainda mais as conspirações”, como diz Sabato. “O que eles estão escondendo?” Posner concorda, mas como Oswald nunca foi a julgamento, ele argumenta: “Você nunca vai sentir que o caso está realmente resolvido”.
