Filmes recentes da Disney, como a animação “Strange World”, com seu protagonista adolescente gay, tornaram-se pontos de inflamação cultural. Mas “Pocahontas” gerou uma grande briga. Algumas pessoas acusaram a Disney de encobrir a história – por omitir o facto, por exemplo, de que Pocahontas morreu aos 21 anos, talvez de varíola, depois de ser levada para Londres e exibida como exemplo de “selvagem civilizado”. Outros criticaram “Pocahontas” por retratar alguns colonos brancos como saqueadores fanáticos (embora os historiadores argumentem que isso era correto). Alguns nativos americanos estremeceram com a forma como o filme perpetuou o estereótipo do Bom Índio, que postula que os nativos americanos dignos foram aqueles que ajudaram os imigrantes brancos. Os psicólogos reclamaram que a representação da heroína feita pela Disney deu às meninas mais um padrão corporal impossível de cumprir.
Por esses motivos, “Pocahontas” vive em um submundo na Disney.
A empresa não esconde isso. O filme está disponível no Disney+ e o personagem é designado oficial princesa da Disney. “Wish” contém alguns referências sutis para o filme. Mas mencione “Pocahontas” na sede da Disney e as pessoas ficam visivelmente tensas. A vibração é: vamos, por favor, mudar de assunto. Há alguns anos, a Disney decidiu que “Pocahontas” seria um dos poucos sucessos de animação que não seria refeito como um espetáculo de ação ao vivo. Muito preocupante, especialmente na era das mídias sociais. (“Pocahontas” foi um grande sucesso. Custou cerca de US$ 112 milhões em dólares de hoje e arrecadou US$ 707 milhões – menos do que os filmes da Disney que o precederam, mas mesmo assim muito dinheiro.)
A Disney se recusou a comentar este artigo.
Os historiadores da animação afirmam que “Pocahontas” é mais importante do que a maioria das pessoas imagina – que os desafios do filme obscureceram a sua verdadeira posição na obra de animação da Disney.
“Pocahontas”, por exemplo, “marcou uma nova virada na narrativa da Disney em direção a heroínas poderosas”, disse Mindy Johnson, uma estudiosa de animação cujos livros incluem “Ink & Paint: The Women of Walt Disney’s Animation”. Johnson acrescentou: “Muitos atribuem isso a ‘Mulan’. Mas ‘Pocahontas’ abriu o caminho.”
Apesar do romance inventado, o filme termina com Pocahontas rejeitando o convite de John Smith para ir com ele para a Inglaterra. Ela escolhe ficar com sua tribo.
“Pocahontas” foi o primeiro filme de animação da Disney a focar em uma mulher negra. Foi a primeira (e única) vez que a Disney fez um filme de animação sobre uma pessoa real. E, em muitos aspectos, foi o primeiro filme de “problemas” evidentes da Disney para crianças. Desenvolvido após os tumultos de Los Angeles em 1992, “Pocahontas” explorou a ideia de que “se não aprendermos a conviver uns com os outros, nos destruiremos”, como disse Peter Schneider, então presidente de animação da Disney. A Arte de Pocahontas” de Stephen Rebello.
