Óm 3 de setembro de 1966, na Igreja Episcopal de Santo Estêvão, em Sewickley, Pensilvânia, dois filhos da elite protestante anglo-saxônica branca da América se casaram. A noiva se formou na Miss Porter’s School e no Sarah Lawrence College, e foi noiva de St. Paul’s e Princeton. Atleta que logo se alistaria na Marinha e lutaria no Vietnã, ele era neto de um presidente da Delaware, Lackawanna & Western Railroad. Sua noiva, uma debutante, era descendente direta do capitão Myles Standish, que navegou para a América no Mayflower em 1620 e se tornou capitão da colônia de Plymouth, supervisionando suas defesas.
Pouco antes dos 51st aniversário de casamento, o marido de Ann Standish marchou no centro de uma tempestade que pairava sobre o terceiro século da América e ameaçava ser um evento histórico tão fundamental quanto a chegada do Mayflower quase 400 anos antes. Em 17 de maio de 2017, Robert Swann Mueller III, ex-promotor federal e diretor do Federal Bureau of Investigation, foi nomeado conselheiro especial do Departamento de Justiça dos Estados Unidos, encarregado de investigar suposta interferência da Federação Russa na campanha política de 2016 que , quatro meses antes, fez de Donald J. Trump o 45ºº Presidente americano. Muitos esperavam que Mueller fosse um Cincinnatus dos últimos dias, servindo a sua nação num momento de extrema necessidade, ao mesmo tempo que desmentia a noção de que a sua nação antigo O regime estava demasiado exausto para desafiar a autoridade moral de Trump.
Antes da nomeação de Mueller como conselheiro especial, o declínio do WASP americano, iniciado setenta anos antes, no rescaldo da Segunda Guerra Mundial, parecia irreversível. A sua liderança, embora admirável na imaginação da promessa da nação, passou a parecer menos do que benevolente à luz dos seus inúmeros fracassos no cumprimento. Mas brevemente, o regresso de Mueller à vida pública pareceu um momento crítico. Mais do que um lembrete de como os WASPs têm sido parte integrante do ADN da América, sugeriu um papel vital que poderiam desempenhar no seu futuro. Então, alguns meses depois, quando comecei a escrever um livro sobre os primeiros colonizadores da América, os anglicanos, episcopais, presbiterianos e congregacionalistas que colonizaram o Nordeste, concentrando-me em quinze famílias coloniais influentes, pensei que Mueller poderia acabar se tornando um personagem importante. , ligando Plymouth firmemente aos dias atuais. Eu também esperava que ele desse ao livro um final feliz.
Mas, tal como os WASPS entre os quais Mueller foi criado, ele sofreu a oposição de uma ética protestante muito diferente, aquela defendida pelos americanos que chegaram mais tarde, os conservadores evangélicos nascidos de novo, que gravitaram para o sul e para o oeste e geraram um populismo que – o de Trump e Mueller confronto comprovado – é agora ainda mais poderoso do que os principais protestantes.
Mesmo antes de março de 2019, quando Mueller apresentou o seu relatório contundente ao Departamento de Justiça de Trump, esvaziando as esperanças de metade do país de que de alguma forma ele derrubaria Trump, eu o eliminei como personagem.
Menciono apenas duas vezes o tão indiciado ex-presidente no livro. Ele não era um dos WASPs do alto Leste que são seus protagonistas e aspiravam a criar uma sociedade melhor do que aquelas de quem fugiram na Europa. O ex-presidente, um presbiteriano alemão de nascimento e neto de um imigrante bávaro que dirigia um bordel na era da corrida do ouro no Canadá, tomou o poder imitando o presidente populista presbiteriano escocês, Andrew Jackson, cujo eleitorado pobre e rude veio para cá. mais tarde e não poderia ter sido mais diferente dos polidos Pais Fundadores. Mas Trump, ainda assim, lançou uma longa sombra, como o herói dos herdeiros da fronteira da América, a personificação viva das inúmeras falhas dos WASPs, altos e baixos, e como o seu sósia maligno.
O repensar da história dos WASPs começou no final de novembro de 2018, quando o 41ºst presidente, George HW Bush morreu. Como democrata de longa data, não fui fã do antigo director da Agência Central de Inteligência, do vice-presidente de Ronald Reagan e, na altura, do próprio presidente com um mandato. Mas à medida que admiradores e detractores o elogiavam, tornou-se claro que a sua morte iluminava claramente um conflito que estava a rasgar o tecido da vida americana e a ameaçar a nossa sanidade nacional. Assistindo ao funeral de Bush na Catedral Nacional e aos comentários que se seguiram, anotei uma lista de características atribuídas a ele que agora aparece quase literalmente no livro como uma lista de virtudes WASP, mesmo que muitas sejam, nas palavras muitas vezes mal compreendidas de Hamlet, mais honradas. na violação do que na observância: “A consciência cívica da América: sua retidão, senso de dever moral, propósito coletivo e comunidade… honra, dever, tradição, liderança, modéstia, moderação, estoicismo, serviço, autoridade moral, coragem, graça, nobreza obrigar e cultivar.”
Pouco tempo depois, escrevi outra lista, desta vez dos piores atributos e ações do WASP desde o século XVII.º Century: a sua defesa “da escravatura, do genocídio dos índios americanos, do privilégio branco, da exclusão tribal, da acumulação, do isolacionismo, do nativismo, da desigualdade, do racismo, do sexismo e do preconceito”. Muitos deles continuam vivos, como evidenciado pela fita do Access Hollywood e Stormy Daniels, pelo Unite the Right Rally de Charlottesville, pela profanação de terras tribais e pela morte por mil cortes de decência antes (e, infelizmente, desde) a eleição de Joe Biden.
O quadragésimo quinto presidente representou “o ponto mais baixo do clã – um repúdio aos restos esfarrapados da virtude WASP” e a apoteose do WASP jacksoniano, caracterizado por exibição vulgar, busca de status, divisão e comportamento agressivo e ofensivo.
“Riqueza sem autoridade gera alienação”, E. Digby Baltzell, autor de O establishment protestante escreveu, profeticamente, há sessenta anos. Mas as esperanças depositadas em Robert Mueller e o sentimento de perda sentido na sequência da morte de Bush 41 iluminaram o anseio pela noção tradicional, embora há muito abandonada, de liderança aristocrática afirmativa. É altamente improvável que o espírito WASP perdido volte a governar este país conscientemente diverso, mas defendo que o melhor daquilo que ele representava deveria ser reabilitado. A sua ausência criou um vácuo agora reconhecido como uma necessidade. Durante muito tempo, o declínio do WASP foi visto como um bem social. Agora, é evidente que, no seu melhor, era bom tê-los por perto.
