ÓNa quarta-feira, o presidente Joe Biden assinou um projeto de lei que forçaria a controladora do TikTok, ByteDance, a vender o aplicativo a um comprador nos Estados Unidos dentro de nove meses ou enfrentaria uma proibição nacional. A proibição, aprovada na Câmara dos Representantes em 13 de março e no Senado na quarta-feirafoi transformado em um projeto de lei que forneceria bilhões de dólares em ajuda à Ucrânia, Israel e Taiwan.
“O caminho até minha mesa foi difícil. Deveria ter sido mais fácil e deveria ter chegado antes”, disse Biden após assinar o projeto. “Mas no final, fizemos o que a América sempre faz; chegamos ao momento.”
Em resposta, ByteDance enviou uma mensagem para Toutião, uma plataforma de mídia social chinesa, dizendo que a empresa “não tem planos de vender”, e a TikTok divulgou um comunicado no X. “Esta lei inconstitucional é uma proibição do TikTok e iremos contestá-la em tribunal”, diz o comunicado. “Acreditamos que os factos e a lei estão claramente do nosso lado e que acabaremos por prevalecer.” A declaração observou que a proibição “devastaria sete milhões de empresas e silenciaria 170 milhões de americanos”.
Desde que o TikTok se tornou popular nos EUA em 2020, tornou-se uma plataforma onde todos os tipos de criadores podem rapidamente construir seguidores e sustentar negócios através dos programas de partilha de receitas da aplicação, ganhando dinheiro em transmissões ao vivo e assumindo negócios de marca, pagos. parcerias e promoções. Além de criar um espaço para uma carreira não tradicional – de acordo com um 2023 Consulta matinal relatório, 57% da Geração Z seriam criadores de conteúdo se tivessem a oportunidade – o TikTok é e sempre será um lugar onde as pessoas podem construir uma comunidade. Se o aplicativo for proibido nos EUA, os criadores do TikTok dizem que estão preocupados em perder mais do que uma fonte de renda. O aplicativo tem sido um recurso crucial para as pessoas convocar para compartilhar informações, educar outras pessoas sobre uma ampla variedade de tópicos, desenvolver seu negócio e identidade de marcae arrecadar fundos e organizar indivíduos com ideias semelhantes em volta diferentes questões humanitárias.
Embora o caminho do TikTok permaneça incerto, os criadores do aplicativo estão ou rindo de uma possível proibição ou tentando não ficar muito ansioso com algo fora de seu controle. A TIME conversou com alguns TikTokers, que usaram suas plataformas de diversas maneiras, para discutir o que estão preocupados em perder e como planejam seguir em frente.
As pequenas empresas sentirão os efeitos da proibição do TikTok
O TikTok tem sido essencial para o alcance de muitas pequenas empresas nos EUA, de acordo com um relatório de março de 2024 Relatório de Economia de Oxford, que entrevistou 1.050 proprietários de pequenas empresas e 7.500 usuários do TikTok para saber como eles “interagem com o aplicativo e aproveitam as oportunidades econômicas e sociais que ele oferece”, mais de sete milhões de empresas usam o TikTok para promover seus produtos. Mais da metade dos entrevistados estudo disse que o TikTok os ajudou a alcançar um novo público que de outra forma não seriam capazes de atingir, enquanto 45% dos entrevistados disseram que uma “parte significativa do sucesso e/ou crescimento de seus negócios é diretamente atribuível ao marketing do TikTok esforços.”
Nadya Okamoto, criadora do TikTok com mais de quatro milhões de seguidores e cofundadora da marca de cuidados com o estilo de vida August, diz que o TikTok foi capaz de ajudar seu negócio a “desbloquear muito crescimento”. Isso ocorre porque os anúncios em plataformas como Instagram e Facebook são supersaturados e caros de colocar, enquanto o TikTok permitiu que sua empresa promovesse seus produtos organicamente. “Plataformas como o TikTok, que são muito focadas no reconhecimento orgânico da marca, permitem a viralidade da noite para o dia e dão a qualquer pessoa a chance de conquistar seguidores para ajudar as pequenas empresas”, diz ela. “O TikTok tem sido especialmente importante quando se trata de construção de comunidade. Encontrei muita comunidade com outros criadores asiáticos, outros criadores queer, outras fundadoras, e acho que é porque as pessoas podem fazer um pouco mais sobre contar histórias através de vídeos curtos.”
O TikTok é um espaço integral para comunidades marginalizadas se organizarem
O TikTok tem mais de 170 milhões de usuários nos EUA e a plataforma permite a rápida formação de comunidade. “Com o TikTok, você pode começar algo quase imediatamente e ter suporte. Acho que isso assusta muito a nossa classe política porque estamos usando isso para nos defendermos contra eles”, diz Imani Barbarin, uma ativista dos direitos dos deficientes com mais de 696.000 seguidores no TikTok. “Sem o TikTok, essa construção comunitária, esse trabalho de defesa de direitos estaria perdido.”
Devido à capacidade do TikTok de tornar virais até os vídeos mais inócuos, o aplicativo se tornou um lugar onde diferentes perspectivas e vidas podem ser compartilhadas, permitindo que os usuários interajam com pessoas que de outra forma não encontrariam. Para Barbarin e sua comunidade de jovens ativistas, o TikTok oferece um espaço online em um mundo físico onde parece que “todos se esqueceram de nós”. Os jovens defensores da deficiência na plataforma estão crescendo e compartilhando suas experiências em tempo real.
“Estamos aprendendo mais uns sobre os outros e como navegar em sistemas que são construídos sem nós em mente ou, pelo menos, para nos isolar da sociedade”, diz Barbarin. “A realidade é que quanto mais nos vemos, mais nos conectamos uns com os outros, mais começamos a trabalhar juntos para criar um futuro em que todos possamos viver de forma sustentável. Isso assusta muitas pessoas no poder porque elas ganham dinheiro com o nosso desespero e desconexão uns com os outros.”
O TikTok também oferece vários caminhos para arrecadar e ganhar dinheiro. Em novembro de 2023, o criador de AR, Jourdan Johnson, de 28 anos, arrecadou US$ 14.000 em 10 dias com seu viral “Filter For Good”, um efeito que fez os criadores traçarem uma melancia em uma linha ondulada, coletando sementes.
O filtro gerou dinheiro por meio de visualizações qualificadas por meio do programa Effect Creator Rewards da TikTok. Só podia ser usado uma vez por dia e começou a gerar dinheiro depois de ter sido usado mais de 200 mil vezes. O efeito ganhou popularidade quase instantânea e Johnson atingiu rapidamente a quantia máxima de dinheiro que o filtro poderia gerar por meio do programa em menos de duas semanas. Johnson, que doou para Médicos Sem Fronteiras e comprou eSIMs para ajudar o povo de Gaza, diz que foi uma pequena maneira pela qual ela poderia usar suas habilidades para oferecer ajuda. “Vimos como as pessoas podem se organizar por diferentes causas e questões pelas quais são apaixonadas e nas quais acreditam”, diz ela. “Acontece que a questão agora é sobre a plataforma em que estamos.”
Os organizadores de base também obtiveram sucesso no TikTok, formando uma nova geração de ativistas. A Geração Z pela Mudança, que está no aplicativo desde outubro de 2020, organiza jovens eleitores e se concentra em questões que vão desde justiça climática, segurança de armas, direitos trabalhistas e econômicos e direitos para comunidades marginalizadas. O número de seguidores do grupo no TikTok cresceu para mais de 1,8 milhão desde o lançamento em 2020, à medida que eles continuam a educar os seguidores sobre questões políticas relacionadas à Geração Z.
“O público da Geração Z for Change evoluiu com a própria página”, diz Antonio Guevaraque é o chefe de engajamento e Geração Z por El Cambio Coordenador. Esta última é uma iniciativa destinada à Geração Z latina e fornece recursos como o combate à desinformação e a educação de jovens latinos sobre coisas como voto antecipado e ensino superior. “As pessoas que acompanham a página desde 2020 viram o progresso que a página fez e ainda precisa fazer.”
Ele diz que esse tipo de crescimento não aconteceria realmente em uma plataforma como X ou Instagram porque várias pesquisas mostraram que A Geração Z usa o TikTok como principal fonte de notícias.
No entanto, a equipe da Geração Z para Mudança ainda depende de outras plataformas sociais como o Instagram para divulgar diferentes iniciativas. A coligação lançou recentemente uma ferramenta que envia e-mails diários aos representantes através dos atalhos da Apple, apelando a um cessar-fogo em Gaza. Após baixar a ferramenta no Atalhos, o usuário é solicitado a inserir seu distrito eleitoral, e ela envia automaticamente e-mails diários aos representantes que não assinaram a resolução de cessar-fogo na Câmara dos Representantes. A ferramenta foi usada cerca de 10 milhões de vezes – o que significa que entre 25 e 30 milhões de e-mails foram enviados aos representantes, de acordo com Sofia Ongeleo diretor de estratégia da Gen Z for Change.
Mas sem o TikTok, eles correm o risco de perder um espaço digital para a comunidade e para se conectar com pessoas que pensam como você em todo o mundo. Os Estados Unidos estão dando ao ByteDance pelo menos nove meses para vender a um comprador nos Estados Unidos; caso contrário, o aplicativo será banido. Não está claro exatamente como isso acontecerá, mas uma proibição total do TikTok está se mostrando difícil, com o governo dos EUA enfrentando muitos desafios para aplicá-lo. Haverá batalhas legais, problemas com as autoridades antitruste e dissensões públicas. Se a proibição acontecer, o aplicativo não desaparecerá dos telefones das pessoas – mas desaparecerá da app store. Isso significa que a plataforma não seria capaz de atualizar o aplicativo, nem de mantê-lo atualizado, e ele se tornaria lentamente inutilizável. Os legisladores de ambos os lados citaram as preocupações com a segurança nacional como a maior razão para apoiar a proibição.
Mas Ongele diz que esta proibição parece “um curativo performativo sobre uma questão maior, que é a falta de regulamentação nas redes sociais”. Ela continua: “Não acho que proibir um aplicativo que muitas pessoas usaram para arrecadar fundos umas para as outras, conscientizar sobre diferentes questões e responsabilizar as pessoas após casos de brutalidade policial possa ser considerado remotamente uma ação que é sendo tomadas para cuidar das maiores necessidades das pessoas”.
