Cuando pensamos na Roma antiga, as lutas de gladiadores costumam ser a prioridade. E, no entanto, muito pouco se sabe sobre essas batalhas no Coliseu, o que provavelmente as torna um excelente alimento para roteiristas criativos. Caso em questão: Gladiador II—a sequência do sucesso de bilheteria de 2000, cinco vezes vencedor do Oscar Gladiador– nos cinemas hoje (22 de novembro).
Existem exemplos de gladiadores na arte, incluindo mosaicos, mas a única descrição escrita de suas lutas vem de um relato dos gladiadores Prisco e Vero em “On the Spectacles”, uma antologia do poeta Marital publicada por volta de 80 DC. De acordo com No poema, os dois homens soltaram “gritos poderosos” e foram descritos como bem combinados, lutando até que o imperador levantou um dedo.
“As pessoas muitas vezes ficam surpresas com o fato de termos apenas uma descrição, num poema do final do século I d.C., de uma competição individual de gladiadores entre dois gladiadores”, diz Mary Beard, classicista e autora de Imperador de Roma: governando o antigo mundo romano. “Um dos grandes enigmas é: para que servem? Por que (gladiadores) estão fazendo isso? Não sabemos de onde eles se originaram.”
O que se sabe é que as lutas de gladiadores eram apreciadas pelos romanos e uma verdadeira experiência de vínculo cívico, segundo Beard. Cidadãos de todos os níveis da sociedade poderiam participar. No filme, a multidão adora todo o sangue e violência.
Gladiador II imagina que o neto ilegítimo do lendário imperador Marco Aurélio acabe como escravo e gladiador no Coliseu de Roma depois que sua cidade-estado for conquistada. Um importante empresário chamado Macrinus (Denzel Washington) compra Lucius, como parte de seu plano para formar um exército de gladiadores.
Embora realmente existisse uma escola para gladiadores em uma arena próxima ao Coliseu que ensinava vários tipos de luta – e Macrino era uma pessoa real que mais tarde se tornou imperador de Roma – Macrino nunca treinou gladiadores. Mas é verdade que os gladiadores poderiam ter vindo de regiões conquistadas por Roma. No filme, diz-se que o objetivo de uma luta é “uma vitória de Roma sobre os bárbaros”.
“É um massacre ritualizado e ordenado”, diz Beard. Alguns membros da audiência “devem ter gostado de ver o massacre de pessoas que consideravam inimigas”.
Os gladiadores foram escolhidos nas periferias da sociedade
Os gladiadores provinham de diversas origens, incluindo escravos, criminosos condenados e prisioneiros de guerra. Outros eram vagabundos. Geralmente, os gladiadores estavam “fora da sociedade romana”, de acordo com Beard.
Também é verdade que o Coliseu era inundado periodicamente para recriar famosas batalhas navais, uma demonstração conhecida como naumachia. Andrew Scott, professor de estudos clássicos da Universidade Villanova, compara-os a reconstituições de batalha da Guerra Civil Americana. Mas é extremamente improvável que existissem tubarões, como retratado no filme. “Acho que nunca li a palavra tubarão em uma narrativa histórica antiga”, diz Scott.
As lutas também incluíam caçadas encenadas, e é concebível que os gladiadores montassem animais selvagens exóticos. Em Gladiador IIum gladiador monta um rinoceronte em uma luta. Na verdadeira Roma antiga, os soldados poderiam ter trazido animais dos lugares que conquistaram. Mais provavelmente, os animais caçados na arena eram javalis da zona rural local.
O enredo de Gladiador II pode não ser completamente historicamente preciso em todos os aspectos, mas, como diz Beard, a franquia Gladiador captura “os espetáculos maravilhosos, quase inacreditáveis” que eram verdadeiras lutas de gladiadores.
