Na noite de quarta-feira, um ministro conservador de linha dura, Robert Jenrick, demitiu-se do governo britânico para protestar contra a sua nova política de imigração. Horas depois, em Washington, Kevin McCarthy, o republicano da Califórnia deposto pelos seus colegas de direita como presidente da Câmara em Outubro, anunciou que renunciaria ao Congresso.
Duas saídas políticas amargas, em lados opostos do Atlântico, que deixaram claro mais uma vez como a Grã-Bretanha e os Estados Unidos foram chicoteados juntos nas tempestades populistas desencadeadas pelo Brexit e Donald J. Trump. Os dois principais partidos de centro-direita, conservadores e republicanos, tornaram-se quase imagens espelhadas: profundamente divididos, radicalizados e quase incontroláveis para os seus líderes em apuros.
Existem diferenças, claro: o primeiro-ministro Rishi Sunak mantém-se no poder enquanto líder conservador, em parte porque os legisladores não suportam a ideia de expulsar outro primeiro-ministro depois de Liz Truss e Boris Johnson.
Os republicanos, por outro lado, parecem firmemente escravizados por Trump, o principal candidato à nomeação presidencial republicana, que muitos no partido consideram a melhor aposta para reconquistar a Casa Branca no próximo ano. E a natureza mordaz do debate no Capitólio ainda faz com que os procedimentos na Câmara dos Comuns pareçam comparativamente civilizados.
Às vezes, porém, Sunak não se parece tanto com ninguém quanto com McCarthy durante seus malfadados nove meses como presidente da Câmara: lutando para encurralar as facções moderadas e de extrema direita de seu partido enquanto este enfrenta uma eleição iminente.
A lei revisada de asilo que Sunak apresentou na quarta-feira – que passaria por cima da Suprema Corte da Grã-Bretanha e desconsideraria algumas leis de direitos humanos para colocar requerentes de asilo em voos só de ida para Ruanda – conseguiu desapontar tanto os centristas do Estado de direito do partido quanto seus direitistas falidos.
McCarthy nunca foi capaz de conciliar esse círculo com os republicanos da Câmara em questões controversas, como evitar a paralisação do governo. Ele foi substituído como presidente da Câmara por uma figura ainda mais conservadora, Mike Johnson, da Louisiana, antes de anunciar na quarta-feira que deixaria o Congresso um ano antes do final de seu mandato.
As semelhanças entre os Conservadores e o Partido Republicano estão a ser registadas pelos analistas políticos na Grã-Bretanha, que têm estado atentos a estes paralelos desde 2016, quando a votação chocante para deixar a União Europeia pressagiava a eleição de Trump naquele outono. No seu alegre desrespeito pelas regras e normas, Trump foi frequentemente comparado ao Sr. Johnson, sob o qual a política de asilo no Ruanda foi concebida.
“Estamos perante o facto de que talvez este partido tenha perdido a sua posição de partido de centro-direita e se tenha tornado num partido da direita radical populista”, disse Tim Bale, professor de política na Universidade Queen Mary de Londres. “Assim como, se olharmos para os EUA, o Partido Republicano não pode mais reivindicar ser um partido conservador tradicional.”
“O Partido Conservador no Reino Unido”, disse o professor Bale, “corre o risco de seguir o mesmo caminho”.
Embora o Brexit esteja no espelho retrovisor, as questões que electrificaram esse debate – a imigração e a soberania britânica – permanecem ressonantes. Por mais que Trump tenha usado os receios de que os migrantes cruzem a fronteira sul dos EUA para mobilizar a sua base, Sunak fez da interrupção do fluxo de pequenos barcos através do Canal da Mancha um artigo de fé para os eleitores conservadores, especialmente no norte e nas Midlands de Inglaterra.
A imigração é a questão número 1 entre os eleitores republicanos, de acordo com algumas pesquisas, o que ficou evidente na votação unânime dos republicanos do Senado na quarta-feira para rejeitar um projeto de lei que incluía ajuda à Ucrânia e a Israel, a menos que o presidente Biden concordasse em negociar disposições para restringir a fronteira. segurança.
“Há algo em comum entre as imagens da nossa fronteira e as de Calais, o que endurece o sentimento dos eleitores”, disse Doug Heye, estrategista republicano e ex-assessor do deputado Eric Cantor da Virgínia, ex-líder da maioria na Câmara, que foi deposto em 2014 por um desafiante de extrema direita.
Na Grã-Bretanha, os conservadores temem ser flanqueados à sua direita pelo Reform UK, um partido marginal e sucessor do Partido Brexit liderado por Nigel Farage, que transformou a imigração numa questão emotiva nos anos anteriores ao referendo sobre a saída da União Europeia. Hoje em dia, Farage gosta de postar imagens de pessoas desembarcando nas praias de Kent em botes infláveis.
Os conservadores também estão a aproveitar a imigração para criar diferenças acentuadas com o Partido Trabalhista, da oposição, que detém uma vantagem de dois dígitos nas sondagens. Mas analistas dizem que as tentativas de Sunak de explorar a segurança fronteiriça nas eleições gerais, que deve convocar até Janeiro de 2025, saíram pela culatra porque uma facção do seu partido parece agora ver a questão em termos ideológicos, em vez de pragmáticos.
“Todos os líderes conservadores desde David Cameron descobriram a mesma coisa”, disse o professor Bale, referindo-se ao antigo primeiro-ministro e actual secretário dos Negócios Estrangeiros, que se demitiu depois de o eleitorado britânico ter votado a favor do Brexit, uma política contra a qual ele tinha feito campanha. “Eles acreditam que podem usar esta questão como uma forma de criar linhas divisórias com o Trabalhismo, mas acabam apontando a arma contra si mesmos.”
Para Sunak, essa jornada foi particularmente abrupta. Depois de o plano do seu governo para o Ruanda ter sido rejeitado pelo Supremo Tribunal por violar o direito britânico e internacional, Sunak prometeu revê-lo. A nova legislação declara que o Ruanda é um “país seguro” para os requerentes de asilo, contradizendo o tribunal e as provas que recebeu da agência das Nações Unidas para os refugiados, e estipula que nenhum tribunal terá autoridade para bloquear transferências.
“Este é um ato muito extremo”, disse Jonathan Sumption, historiador e ex-juiz da Suprema Corte. “Isso efetivamente marginaliza os tribunais, com exceções muito limitadas. Eu não esperava que eles fossem tão longe quanto chegaram.”
E, no entanto, não foi suficientemente longe para Jenrick, o ministro da Imigração que apresentou a sua demissão. Ele pressionou para que a Grã-Bretanha estivesse disposta a retirar-se da Convenção Europeia dos Direitos Humanos, que ajudou a redigir no rescaldo da Segunda Guerra Mundial. Os legisladores centristas temem que a política torne a Grã-Bretanha um escarnecedor.
A legislação vai a votação na terça-feira, e se Sunak perder o apoio de 29 rebeldes conservadores, poderá enfrentar não só um repúdio contundente a uma política emblemática, mas também um golpe paralisante à sua autoridade.
Na quinta-feira, Sunak disse sobre seus críticos: “a diferença entre eles e eu é uma polegada” e classificou a próxima votação como uma oportunidade para “o Parlamento demonstrar que recebe a frustração do povo britânico”.
A desordem no Partido Conservador até reavivou os rumores de um desafio à liderança de Sunak, não muito diferente daquele que McCarthy enfrentou.
Depois de terem mudado de líder duas vezes no ano passado e quatro vezes desde 2016, os Conservadores revelaram-se implacáveis ao livrarem-se de primeiros-ministros que parecem destinados a levá-los à derrota eleitoral. Mas fazê-lo novamente testaria severamente a paciência do público britânico e alimentaria os pedidos de eleições gerais rápidas.
O facto de um desafio estar sequer a ser discutido reflecte a tristeza generalizada nas fileiras conservadoras depois de um ano em que Sunak fez uma série de mudanças políticas e de pessoal, nenhuma das quais melhorou os péssimos resultados do seu partido nas sondagens.
“Os eleitores no Reino Unido são mais civilizados e respeitosos com as pessoas de quem discordam, mas o mesmo abismo ideológico e veneno político dentro e entre o eleitorado é evidente em ambos os lados do Atlântico”, disse Frank Luntz, um estrategista republicano que estudou o Sistema político britânico.
