Talvez nunca seja possível saber com precisão como está o desempenho de uma economia num determinado momento. Mas recentemente tornou-se mais difícil obter uma imagem clara da economia britânica, especialmente do mercado de trabalho.
Este mês, o Gabinete Britânico de Estatísticas Nacionais adiou a divulgação do seu principal relatório sobre o emprego para ter mais tempo “para produzir as melhores estimativas possíveis” de quantas pessoas estão a trabalhar ou não.
Quando foi lançado uma semana depois na terça-feira, o relatório contou com uma nova série de dados “experimentais” para as taxas de emprego e desemprego, utilizando dados fiscais e de benefícios estatais em vez do seu inquérito tradicional aos agregados familiares, que se tornou menos fiável porque cada vez mais pessoas se recusam a participar.
Para alguns analistas, os novos dados levantaram preocupações sobre a utilidade da informação, numa altura em que o mercado de trabalho está sob intenso escrutínio. Os decisores políticos do Banco de Inglaterra estão a analisar os dados do emprego em busca de sinais de quão persistente é a inflação, para que possam determinar até que ponto a política monetária precisa de ser agressiva em resposta.
Os dados de terça-feira mostraram que o mercado de trabalho continua a esfriar, seguindo a mesma tendência do mês anterior, com mais desemprego e menos vagas de emprego. É o início de uma reviravolta que os decisores políticos esperam para aliviar a inflação persistentemente elevada, que ficou estagnada em 6,7% no mês passado. O Banco de Inglaterra aumentou as taxas de juro para o nível mais elevado desde 2008 e as autoridades sinalizaram que permanecerão elevadas até ao próximo ano.
Mas a última divulgação do mercado de trabalho precisa ser encarada “com muita cautela”, escreveu Philip Shaw, economista da Investec, em nota de analista. Os decisores políticos do Banco de Inglaterra “perderam outro conjunto importante de números” para os orientar na fixação das taxas de juro, argumentou.
O relatório atrasado surge no momento em que surgem questões mais amplas sobre a qualidade das medições e previsões económicas do Reino Unido. No mês passado, as estatísticas escritório emitiu um comunicado particularmente grande revisão em alta do tamanho da economia após bloqueios pandêmicos. Outras instituições económicas, incluindo o banco da Inglaterraforam criticados por subestimar a inflação, enquanto um fiscalizador fiscal independente divulgou “erros genuínos” em suas previsões.
Recentemente, os estatísticos concentraram-se em como obter mais dados económicos em tempo real no meio de uma série de grandes perturbações na economia, desde a pandemia até à crise energética. Ao mesmo tempo, os métodos mais antigos de recolha de dados tornaram-se mais difíceis de manter na era digital.
O Inquérito às Forças de Trabalho, que começou em 1973, pretende fornecer uma medida abrangente de quantas pessoas estão ou não trabalhando, e porquê, com base em dezenas de milhares de entrevistados. As famílias são questionadas por telefone a cada 13 semanas, cinco vezes.
O inquérito sofreu um declínio acentuado na taxa de resposta por muitas razões, incluindo o facto de as pessoas cada vez mais não quererem ou não terem tempo para responder aos inquéritos telefónicos. A pandemia também acabou com as entrevistas presenciais. A taxa de pessoas dispostas a participar caiu para cerca de 15%, contra cerca de 50% há uma década.
O Escritório de Estatísticas Nacionais tem trabalhado em uma pesquisa “transformada” que perguntará a mais pessoas de novas formas, principalmente online, sobre o seu envolvimento com o mercado de trabalho. Ele será usado para publicar dados a partir da próxima primavera.
Estes “planos radicais fazem parte de uma estratégia mais ampla de longo prazo” para reduzir a dependência de pesquisas tradicionais, disse Darren Morgan, do escritório de estatísticas. escreveu em uma postagem no blog na terça-feira. A agência também está a utilizar mais fontes de dados noutras estatísticas importantes, incluindo dados do imposto sobre o valor acrescentado para calcular o produto interno bruto e dados de lojas obtidos na Internet para medir a inflação.
Durante este período de transição, haverá alguma “interrupção temporária”, disse o escritório de estatísticas.
Mas a nova série de dados surgiu depois de os decisores políticos do Banco de Inglaterra expressarem dúvidas sobre outros dados do Gabinete de Estatísticas Nacionais. No mês passado, a ata da reunião do banco central observou que os dados salariais do ONS eram difíceis de conciliar com outras fontes de dados.
Tudo coincide com o facto de os bancos centrais colocarem uma ênfase adicional nos dados económicos que chegam para orientar as suas decisões políticas, à medida que tentam aumentar as taxas de juro o suficiente para conter a inflação sem causar danos económicos desnecessários.
No momento, essas decisões estão no fio da navalha.
“É evidente que a ausência de dados fundamentais sobre o mercado de trabalho é inútil, especialmente numa altura em que a ‘dependência de dados’ é o princípio orientador” para os decisores políticos, escreveu Shaw.
Tony Wilson, diretor do Instituto de Estudos de Emprego, disse que os dados experimentais de terça-feira dificultam a obtenção de conclusões firmes.
Se o “serviço normal” não regressar em breve, então poderá demorar até à próxima Primavera e ao novo Inquérito às Forças de Trabalho “antes de começarmos a ter uma ideia melhor do que está a acontecer”, disse ele num comunicado.
Dois meses atrás o escritório de estatísticas surpreendeu os economistas com uma grande revisão ascendente ao produto interno bruto em 2021. Em vez de sofrer uma recuperação excepcionalmente lenta devido aos confinamentos pandémicos, a economia britânica tinha, na verdade, ultrapassado a sua dimensão pré-pandémica no final desse ano. Estimativas anteriores diziam que era cerca de 1% menor.
Estas revisões não tornam a situação dos britânicos melhor ou pior do que estavam antes, disse Huw Dixon, líder de investigação para medição económica no Instituto Nacional de Investigação Económica e Social, no site da organização este mês.
“As medições, no entanto, enquadram a nossa realidade percebida e, nesse sentido, alimentam os debates políticos e a eficácia ou não das políticas governamentais”, disse ele.
Uma imagem confusa da economia britânica também pode afectar as decisões de investimento e os esforços da Grã-Bretanha para aumentar o crescimento económico.
“Os investidores observaram a economia do Reino Unido nos últimos anos através destas divulgações regulares de dados que mostraram o atraso do Reino Unido”, disse Simon French, chefe de pesquisa do banco de investimento Panmure Gordon. Valores mais baixos das ações e tendências de investimento mais fracas podem ser, em parte, “uma função de parte do pessimismo que tem sido associado a estes dados”, disse ele.
