As cláusulas morais exigem que o funcionário cumpra certos padrões éticos durante a vigência do contrato com o empregador. Eles são criados para manter a reputação do empregador e protegê-lo do constrangimento público.
“Os empregadores muitas vezes incluem um código de conduta, um tipo de cláusula moral, em contratos de trabalho ou manuais para especificar o comportamento aceitável dentro e fora do local de trabalho”, afirma Kenneth Anand, especialista em direito laboral e antigo conselheiro geral da marca de vestuário Yeezy. Se o comportamento de um funcionário violar a cláusula moral, o empregador reserva-se o direito de rescindir o contrato.
Os empregadores têm amplo poder discricionário sobre essa determinação. Para alguns, o comportamento criminoso é considerado digno de rescisão contratual. Para outros, pode ser um comportamento que está em desacordo com os valores institucionais do empregador. “Dependendo de como são formuladas, as cláusulas de moralidade são uma proibição de certos comportamentos fora do serviço”, diz Patricia Abril, professora de direito empresarial da Herbert Business School da Universidade de Miami. Outras cláusulas morais “não focam realmente no comportamento, mas sim no efeito do comportamento: ‘Você nos envergonhou’”, diz Abril.
A Origem da Cláusula de Moralidade
As cláusulas morais foram usadas pela primeira vez na indústria cinematográfica e de mídia, especificamente como uma reação ao caso Roscoe “Fatty” Arbuckle de 1921, no qual um popular ator cômico foi acusado de assassinato. Em meio às alegações e à subsequente indignação da mídia, o empregador de Arbuckle, Universal Studios, começou a incluir disposições em seus acordos com talentos que protegiam o estúdio contra o comportamento dos funcionários que ofendesse os padrões de decência da comunidade.
Nas décadas que se seguiram, cláusulas de moralidade passaram a ser utilizadas em contratos com atletas profissionais e outras figuras públicas. (Notoriamente, Babe Ruth foi proibido de beber e ficar acordado até tarde.) As cláusulas morais agora geralmente cobrem contratos de endosso e qualquer contrato de trabalho que associe a reputação do indivíduo à reputação da empresa.
A Expansão das Cláusulas de Moralidade
As cláusulas morais tornaram-se mais comuns para trabalhadores fora dos holofotes.
Particularmente, à medida que o poder das redes sociais e da cultura do cancelamento tem crescido, as empresas confiam em causas morais para proteger a sua reputação dos danos causados pelo comportamento individual dos funcionários.
Isto é particularmente importante para indivíduos, como executivos e membros de conselhos de administração, cujas posições de alto nível nas empresas os colocam em funções “representativas”. Mas cláusulas de moralidade podem ser acrescentadas ao contrato de um funcionário em qualquer nível. As empresas justificam o uso de cláusulas morais contra esse tipo de pessoa porque existe “a responsabilidade fiduciária de ser representante ou administrador dos valores daquela organização… mostrar-se contrário a isso é problemático”, diz Abril.
Essa expansão deixa especialistas como a Abril inquietos. A liberdade de contrato – um conceito jurídico que geralmente protege os contratos celebrados entre duas partes capazes e consentidas – mantém a aplicabilidade das disposições que controlam os padrões comportamentais dos funcionários. As cláusulas morais podem incentivar o bom comportamento, bem como proteger as empresas contra ações ilegais ou imorais. A Abril enfatiza, no entanto, que o uso e a interpretação expansivos das cláusulas morais sujeitam os funcionários ao “juiz moral e júri de seu empregador”. Isto significa que qualquer atividade fora do trabalho “pode produzir uma consequência negativa que, por sua vez, pode estar associada a um empregador”.
Cláusulas de moralidade reversa
Cláusulas de moralidade reversa podem ser um caminho para proteger os funcionários contra esta disparidade de poder de barganha. Protegem os intervenientes individuais contra os atos inadequados dos seus empregadores. Esses dispositivos estão ganhando popularidade, permitindo que celebridades e influenciadores se separem de associações potencialmente desvantajosas ou prejudiciais à reputação, diz Anand. Indivíduos no mesmo contrato onde existe uma cláusula de moralidade podem adicionar essas cláusulas de moralidade reversa.
Os limites das cláusulas de moralidade
Desde o início do século XX, os tribunais têm defendido consistentemente as cláusulas de moralidade como disposições contratuais legítimas. No entanto, as cláusulas morais, como todas as disposições contratuais, podem ser consideradas inexequíveis se não forem razoavelmente certas e definidas.
Os julgamentos feitos sobre cláusulas de moralidade têm maior probabilidade de favorecer o funcionário. Enquanto isso, as empresas terão mais sucesso na aplicação de cláusulas de moralidade que sejam claramente escritas e definam comportamentos ou violações inadmissíveis específicos.
“Cláusulas de moralidade problemáticas são aquelas em que não está claro quais são os valores da organização além de não ser ferido”, observa Abril. Os funcionários prevaleceram em situações em que os tribunais determinaram que a conduta desfavorável dos funcionários não era previsível com base tanto na linguagem específica da cláusula como nos padrões comunitários de decência.
Um exemplo de uma cláusula de moralidade claramente aplicável seria o mandato de uma empresa de vestuário de que um embaixador da marca apenas publique ou diga publicamente coisas favoráveis sobre a sua mercadoria. Por outro lado, uma cláusula que impedisse um executivo de alto nível de uma empresa de pneus de se envolver em adultério seria problemática, porque tal comportamento não afectaria previsivelmente os resultados da empresa.
