O que é uma acusação?

Um acusação é um documento que notifica o réu das acusações contra ele.

É o início do processo criminal formal, diz Daniel Richman, ex-promotor federal e agora professor de Direito Paul J. Kellner na Faculdade de Direito de Columbia.

De acordo com a Sexta Emenda da Constituição, os acusados ​​de um crime devem “ser informados da natureza e da causa da acusação”, enquanto a Quinta Emenda proíbe os funcionários federais responsáveis ​​pela aplicação da lei de iniciarem processos contra réus acusados ​​de “um crime capital ou de outra forma infame”. .”

Um grande júri deve decidir se um réu deve ser processado por esses crimes graves. Portanto, uma acusação do grande júri faz parte da forma como as proteções constitucionais são cumpridas no sistema de justiça americano.

Embora o processo seja iniciado com uma acusação, a maioria dos casos criminais nunca vai a julgamento. A maioria termina com o réu admitindo a culpa.

Mas quando se trata de confessar a culpa, diz Marlo Cadeddu, advogado federal de defesa criminal, “eu nunca, jamais, jamais aconselharia um cliente apenas com base na acusação”.

Isso porque Cadeddu, especializado na defesa de questões criminais complexas, como litígios de colarinho branco, primeiro analisa as provas para saber se o promotor terá provas suficientes para vencer o julgamento.

Para condenar um réu, o júri deve concluir “além de qualquer dúvida razoável” que o réu cometeu o crime.

Mas os grandes jurados só são obrigados a encontrar a “causa provável” de que o arguido cometeu um crime, um padrão muito inferior.

Assim, o promotor apresenta provas ao grande júri e o réu não pode contar a sua versão da história. Em vez disso, o processo contraditório é deixado para julgamento, diz Alice Ristroph, pesquisadora do reitor e professora de direito na Faculdade de Direito do Brooklyn.

Uma acusação deve ser uma “declaração escrita clara, concisa e definitiva dos fatos essenciais que constituem o crime acusado”. de acordo com as Regras Federais de Processo Penalque são as regras que os tribunais distritais dos EUA devem seguir durante o litígio criminal.

Uma acusação deve conter informações factuais suficientes para que o acusado possa se defender, mas “desde que haja o esqueleto de uma violação de uma lei e a identificação da lei, essa é a acusação básica”, diz Ristroph.

Uma acusação não precisa incluir tudo o que o promotor sabe sobre o crime. “Pode não haver tanta informação quanto a discutida no grande júri”, diz Ristroph.

Um promotor pode optar por expor detalhes precisos do caso. Eles fazem isso quando querem deixar “muito claro para os réus que eles estão com os bens”, diz Richman, “e para deixar claro ao público em geral que o promotor está focado nisso e tem um nível de prova que irá fazer com que os observadores se sintam seguros de que o promotor tem um bom caso”.

Mas estas acusações mais longas (muitas vezes referidas como “acusações verbais”) são incomuns, diz ele. E uma acusação mais longa e detalhada não deve ser interpretada como significando que o procurador tem um caso mais forte – ou mais fraco.

Uma acusação não é necessária para todos os casos criminais. No tribunal federal, o promotor deve obter uma acusação por acusações criminais e crimes com pena de prisão de pelo menos um ano. Mas as acusações não são necessárias para casos de contravenção (com pena inferior a um ano) ou desacato ao tribunal.

Os estados variam quando exigem uma acusação, mas uma acusação criminal é geralmente a base para os processos estaduais também.

Dada a natureza unilateral do processo, os grandes júris provavelmente farão o que a acusação lhes pede – indiciar alguém. Alguns argumentaram que os grandes júris são os carimbos dos promotores que aprovarão até mesmo acusações sem mérito. Mas o antigo procurador Richman diz que estas alegações mostram “uma falta de familiaridade com a forma como as acusações podem ser obtidas”.

Quando as críticas alegam que os grandes júris são fracos, não estão a considerar a força do caso do procurador, diz Richman. O padrão mais baixo dos procedimentos do grande júri significa que um promotor não precisa apresentar toda a gama de provas que possui contra um réu, mas um promotor geralmente concluiu a maior parte de sua investigação antes de ir ao grande júri. Os promotores decidem quando estão prontos e podem desistir do caso quando necessário.

Ristroph concorda. “Em geral, o promotor não vai a um grande júri a menos que tenha provas para indiciar ou prevalecer no julgamento.”

E se os procuradores contarem com um grande júri para aprovar um caso fraco, estão a falhar no seu trabalho, diz Richman.

Há um equívoco comum de que uma acusação federal constitui todo o universo de responsabilidade do réu. Mas isso não é verdade por causa das diretrizes federais de condenação, diz Cadeddu.

Depois que um réu é condenado por um crime, o juiz deve determinar a sentença do réu com base em toda a sua “conduta relevante”.

A conduta relevante inclui todas as ações relacionadas ao crime que o réu cometeu, antes, durante e depois do crime, e atos que o réu ordenou ou encorajou outras pessoas a praticarem em seu nome. E tudo isso determina a punição, mesmo que nada disso tenha sido provado no julgamento.

Além disso, se o crime do arguido fez parte de uma empresa criminosa conjunta, então eles são responsáveis ​​por todos os actos criminosos previsíveis e relacionados dos outros arguidos.

Assim, Cadeddu explica com uma hipótese, um réu indiciado e condenado por uma única acusação de fraude de US$ 10.000 ainda poderia ser condenado com base em perdas milionárias.

Quando Cadeddu informa aos clientes que eles podem ser punidos por cada perda que causaram e por tudo o que ajudaram e encorajaram, “isso os assusta porque não há limite”.

Acontece que, assim como a acusação é apenas o início do processo criminal, também é apenas o ponto de partida para a responsabilização do criminoso.