Ao enfrentar conflitos conjugais envolvendo divórcio ou disputas sobre crianças, as questões jurídicas podem rapidamente tornar-se complexas. Nestes casos, pode ser útil recorrer a um advogado de família que o possa ajudar a navegar no sistema judicial e representar os seus interesses.
Geralmente, “direito da família” refere-se às leis que regem questões relacionadas às relações familiares, principalmente aquelas entre cônjuges ou pais e filhos. Mas o direito da família não se limita apenas a questões como casamento, divórcio e guarda dos filhos. É uma indústria – estimada em US$ 12,6 bilhões em 2022 – que abrange uma ampla gama de tópicos e questões.
De acordo com Ordem dos Advogados Americana, o direito da família estende-se a outras categorias, como o direito militar e as tecnologias de reprodução assistida. A violência doméstica também será frequentemente abrangida pelo direito da família. Também pode abranger o planejamento familiar normal, que exige que um advogado defina a propriedade de bens imóveis, negócios, dívidas, heranças e muito mais.
O que é direito de família?
Embora exista um amplo espectro de tipos de direito da família, as principais categorias tendem a ser divórcio, custódia, pensão alimentícia, adoção e acordos pré-matrimoniais (também conhecidos como acordos pré-nupciais).
“Essas são as cinco grandes”, diz J. Paul Helvy, presidente do Grupo de Direito da Família da McNees Wallace & Nurick, ao mesmo tempo que observa que outras áreas do direito da família estão a amadurecer.
Uma área crescente do direito da família também envolve os procedimentos de fertilidade, que estão envolvidos em tratamentos como a fertilização in vitro. Isto é particularmente relevante à medida que evoluem os desenvolvimentos científicos que permitem às pessoas criar famílias de novas formas.
Isto pode criar novos desafios. Por exemplo, se duas pessoas criam embriões e mais tarde se separam ou discordam sobre o planeamento familiar, quem é o proprietário dos embriões? Além disso, quem poderá usar esses embriões no futuro?
Cada estado tem métodos diferentes para lidar com disputas de direito da família, o que pode complicar ainda mais questões já delicadas. É importante verificar as leis que regem o seu estado. Por exemplo, todos os estados têm alguma forma de divórcio sem culpa, mas apenas alguns estados têm motivos para o divórcio baseados na culpa, como adultério, crueldade ou deserção.
Além de terem leis diferentes, muitos estados estabeleceram tribunais de família ou domésticos separados, especificamente orientados para lidar com este tipo de casos.
Como o direito da família ajuda casais em divórcio
A separação legal é apenas uma faceta do divórcio. Desde a divisão de ativos até acordos de custódia, o processo envolverá múltiplas áreas do direito da família. Helvy diz que a primeira coisa que as pessoas devem considerar são as leis de divórcio em seu estado.
“Quando eu descrevo isso, em primeiro lugar, você tem direito legal ao divórcio e como você estabelece isso?” Helvy diz. “E o segundo grande obstáculo no divórcio são as questões económicas e que geralmente se decompõem na distribuição equitativa dos bens conjugais e da pensão alimentícia.”
O aspecto econômico do divórcio envolve a avaliação dos bens conjugais, que são considerados todos os bens adquiridos pelos cônjuges desde a data do casamento até ao fim. Se um casal é casado e compra uma casa em 1990, por exemplo, este processo envolveria determinar quanto ela valia em 1990 e hoje.
“Isso pode ficar muito, muito complicado ou muito fácil”, diz Helvy, observando que a maioria dos advogados mantém uma planilha para o cliente com o nome do ativo e seu valor conjugal.
Seguindo o entendimento econômico, os advogados podem ajudar os clientes no processo de decisão da custódia dos filhos, bem como no potencial apoio conjugal, também conhecido como pensão alimentícia. Ter um advogado envolvido ajudará a tornar essas decisões mais civis, bem como juridicamente executáveis no futuro.
Quando você pode precisar de um advogado de família
Não há necessidade de obter um advogado ao passar por eventos importantes, como divórcio. No entanto, especialmente porque as leis da família variam de estado para estado, a ABA recomenda que as pessoas procurem um advogado caso se divorciem. Isto é ainda mais importante se o divórcio, o que acontece frequentemente, se tornar mais amargo e complexo.
“Se você tem filhos envolvidos, precisa contratar um advogado”, diz Mark Briol, fundador da Briol & Benson em Minneapolis, que já administrou muitos divórcios de alto patrimônio. “Se um lado tem advogado e o outro não tem advogado, você ficará muito atrasado em sua capacidade de lidar com alguém que tenha advogado. Uma das coisas que aprendi sobre o direito da família em todo o país é que se trata de uma área jurídica incomum.”
Os advogados estarão atualizados sobre quaisquer novas descobertas ou requisitos previstos na lei. Eles também estarão familiarizados com as outras pessoas do sistema de direito da família e com os documentos necessários que precisam ser arquivados.
Para preparar cada novo cliente, Briol avisa que o processo será mais caro e mais emocional do que eles esperam.
“Isso é algo que não creio que muitos clientes ouçam no início”, diz ele. “Depois de brigar com seu cônjuge por alguns anos, isso desgasta você.”
