A Skyhorse Publishing não é uma grande empresa, mas tem uma reputação enorme de aceitar autores que outros evitam. Sua lista inclui figuras da esquerda, da direita e pessoas totalmente fora do mainstream, como Alex Jones, o locutor da conspiração cujo livro recente examina “a conspiração internacional da elite global para escravizar a humanidade e toda a vida no planeta”.
O que atraiu significativamente menos atenção foi a forma como o fundador da editora, Tony Lyons, apoiou as ambições políticas de um de seus autores: Robert F. Kennedy Jr., cuja campanha para presidente foi repleta de desinformação, incluindo falsas teorias sobre vacinas para o coronavírus. O Sr. Lyons é o presidente de um super PAC que apoia o Sr. Kennedy. Sob sua direção, Skyhorse doou $ 150.000 para o grupo.
O Sr. Lyons lança seu apoio ao Sr. Kennedy como uma extensão de sua missão como editor: defender-se contra o que ele considera censura. “Bobby Kennedy diz essa frase de vez em quando”, disse Lyons. “Cite uma época na história em que as pessoas que defendiam a censura eram os mocinhos.”
Em um momento em que o país está profundamente polarizado, Lyons se destaca entre os editores por estar mais disposto – e, pela estrutura da empresa privada que controla, mais capaz – de correr riscos. Os títulos de Skyhorse variam de livros anódinos de culinária e jardinagem a obras que cortejam controvérsias ou promovem teorias que foram desmascaradas.
Seu livro mais vendido de todos os tempos foi “The Real Anthony Fauci: Bill Gates, Big Pharma e the Global War on Democracy and Public Health” de Kennedy, que foi lançado em 2021 e faz reivindicações infundadas contra o Dr. Fauci, acusando-o de tendo “verdadeiramente uma agenda sombria”. O Sr. Lyons disse que vendeu mais de 1,1 milhão de cópias em todos os formatos.
“Ele é único na forma como questiona e desafia as normas da indústria”, disse David Steinberger, executivo editorial de longa data, sobre Lyons. “Nada que Tony faz me surpreende.”
Nos últimos anos, decisões de publicação que podem não ter parecido controversas no passado incitaram uma reação negativa. Depois que Simon & Schuster assinou um contrato de dois livros com o ex-vice-presidente Mike Pence em 2021, mais de 200 funcionários, acompanhados por milhares de escritores e outros profissionais de publicação, assinaram uma petição exigindo que o contrato fosse cancelado. A Simon & Schuster publicou o primeiro livro do acordo, um livro de memórias, pelo menos.
Nos casos em que outras editoras decidiram abandonar um livro, Skyhorse às vezes interveio. Hachette cancelou a publicação de um livro de memórias em 2020 de Woody Allen, chamado “A propósito de nada”, diante das alegações de que Allen molestou sua filha adotiva quando ela era uma criança. Allen negou as acusações e não foi acusado após duas investigações. Skyhorse pegou o livro de memórias e o publicou semanas depois. O livro se tornou um best-seller do New York Times.
O Sr. Lyons se orgulha de publicar em todo o espectro político e além.
No ano passado, quando vários editores lançaram sua própria versão do relatório de 6 de janeiro, a Skyhorse publicou duas versões: uma com prefácio de Elizabeth Holtzman, democrata e ex-representante dos Estados Unidos em Nova York, e outra com prefácio de Darren. Beattie, redatora de discursos do ex-presidente Donald J. Trump.
Este ano, a Skyhorse publicou “The War on Ivermectin”, do Dr. Pierre Kory, que argumenta que a droga antiparasitária poderia ter acabado com a pandemia de Covid-19. (Ensaios clínicos descobriram que a ivermectina não é eficaz contra o Covid-19.)
Lyons disse acreditar que a indústria farmacêutica tem muito poder sobre a pesquisa científica e os reguladores federais, e por isso aborda a ciência estabelecida com desconfiança. Essa cautela, mesmo diante de um acordo generalizado e de evidências convincentes, informa sua abordagem à publicação.
“De tempos em tempos, as pessoas geralmente concordam sobre coisas que se mostraram comprovadamente falsas”, disse Lyons, citando como exemplo a existência de armas de destruição em massa no Iraque, uma reivindicação que serviu de base para justificar a invasão dos EUA, e que se revelou falsa. “Esse é um perigo muito maior do que o perigo de as pessoas estarem erradas.”
Mas há pelo menos uma linha que o Sr. Lyons disse que não cruzaria. Embora a Skyhorse publique Alex Jones, ele disse que não publicaria um livro dele sobre o tiroteio na Escola Primária Sandy Hook, que o Sr. Jones argumentou falsamente ser uma farsa do governo.
Christopher Finan, diretor executivo da Coalizão Nacional Contra a Censura, disse que apóia o programa editorial de Lyons, e a coalizão acolheu Lyons em seu conselho neste verão.
A filosofia de Lyons reflete a da coalizão, disse Finan: “Ninguém tem o monopólio da verdade”.
A Skyhorse, que publicou cerca de 450 títulos no ano passado, também publica romances e thrillers, além de livros sobre esportes e design gráfico. Grande parte de seus negócios é sustentada por uma coleção nada dramática de livros antigos – vendedores confiáveis que incluem uma edição de bolso da Constituição dos EUA, uma série de livros de receitas chamada “Fix-It and Forget-It” e um livro intitulado “Back to Basics: A Guia Completo de Habilidades Tradicionais”, que oferece instruções sobre atividades como tecer um tapete de pano e criar galinhas.
Mark Gorton, investidor e empresário, é presidente, junto com o Sr. Lyons, do American Values 2024, o PAC que apoia o Sr. Kennedy. Gorton disse que sua própria evolução política longe do mainstream começou há cerca de 16 anos, enquanto ele lia um livro sobre o ex-presidente Lyndon B. Johnson. Enquanto lia o livro, ele pensou: “Meu Deus, Lyndon Johnson está por trás do assassinato de JFK”. A partir daí, ele começou a pesquisar o que descreveu como “vários crimes de estado profundo” e, quando conheceu o Sr. Lyons, muitos anos depois, ele estimou que tinha 30 livros Skyhorse em suas prateleiras.
Agora, disse Gorton, ele reconhece que sua visão de mundo – que inclui acreditar “que o 11 de setembro foi orquestrado pelo governo dos Estados Unidos” – está “quase em um plano diferente da maioria das pessoas”. (Não há evidências de que o governo dos EUA orquestrou os ataques terroristas de 11 de setembro, nem de que esteve envolvido no assassinato do presidente Kennedy.)
“Quando as pessoas dizem: ‘Você é da esquerda ou da direita?’” Gorton disse: “É como se eu estivesse de pé quando todos os outros estivessem deprimidos. Não é nem a mesma escala.”
Lyons disse que conheceu Kennedy cerca de 12 anos atrás, em um discurso que Kennedy estava dando sobre o timerosal, um conservante à base de mercúrio usado em algumas vacinas, que Kennedy ligou falsamente a distúrbios cerebrais e autismo. Numerosos estudos falharam em apoiar uma conexão entre timerosal em vacinas e autismo. O conservante foi removido da maioria das vacinas infantis em 2001, mas os diagnósticos de autismo continuaram a aumentar.
Os dois homens se conectaram sobre o assunto. O Sr. Lyons disse que um membro de sua família teve uma convulsão após uma vacina, que ele acredita ter causado danos cerebrais e um diagnóstico de autismo.
“Isso definitivamente me influenciou”, disse ele. “Se você vê algo com seus próprios olhos, então você vê jornal após jornal que diz que isso nunca acontece e que qualquer um que pensa que isso acontece é louco, então isso muda você de alguma forma.”
Em 2014, Lyons publicou um livro editado por Kennedy sobre o assunto, chamado “Thimerosal: Let the Science Speak”.
Executivos do setor disseram que, embora o papel de Lyons como presidente do super PAC de 2024 dos Valores Americanos seja incomum, não parece ser antiético. Ele também não é o único editor politicamente engajado do país. Rupert Murdoch está profundamente envolvido na política republicana e é um dos principais acionistas da News Corp, que é a empresa controladora da HarperCollins.
Mark Gottlieb, um agente literário do Trident Media Group que vendeu muitos títulos para a Skyhorse ao longo dos anos, disse que a Skyhorse preenche um nicho crítico na indústria.
“O Skyhorse é uma rede de segurança para a publicação de vozes que, de outra forma, seriam canceladas”, disse Gottlieb. Ele vendeu para a Skyhorse livros ilustrados, thrillers, memórias e alguns livros de não-ficção que podem não ter facilmente encontrado um lar em outro lugar, como “Gender Madness”, um livro de Oli London, uma personalidade do TikTok que escreve sobre lutar com a identidade de gênero e por que , depois de viver como mulher trans, decidiu começar a se identificar como homem novamente.
“Eles não publicam nenhuma visão política”, disse Gottlieb. “Eles vão mostrar o espectro completo.”
O Sr. Lyons disse que o espectro inclui muitos títulos da Skyhorse com os quais ele discorda pessoalmente. Entre eles, disse Lyons, estava “Escaping the Rabbit Hole: How to Debunk Conspiracy Theories Using Facts, Logic, and Respect”, que ele descreveu como um livro que “‘desmascara’ muitos dos argumentos em outros títulos Skyhorse.”
O Sr. Lyons escreveu em uma mensagem de texto que achou o livro “interessante e útil”, mas, acrescentou, “não é o certo para mim – já que estou orgulhoso e animado para viver, explorar e aprender com o coelho buraco, um lugar de ideias contraculturais, personagens fascinantes, incerteza estonteante e a possibilidade de progresso.”
Alexandra Alter relatórios contribuídos. Susan C. Beachy contribuiu com pesquisas.
