TO processo contra Sidney Powell parece ter chegado a um fim abrupto. O ex-assessor jurídico de Donald Trump, que foi fundamental na conspiração do ex-presidente para anular as eleições de 2020, confessou-se quinta-feira culpado de acusações de contravenção por uma pena modesta: sem pena de prisão, seis anos de liberdade condicional, uma pequena multa e um pedido de desculpas a o povo da Geórgia.
Mas o acordo é uma vitória precoce e significativa para o extenso caso de interferência eleitoral da promotora distrital do condado de Fulton, Fani Willis, e para a sua grande estratégia de lançar co-conspiradores para condenar o seu principal alvo: o próprio Trump.
Willis está empregando o que já foi uma tática favorita dos promotores federais para erradicar a máfia, de acordo com o jurista Michael Waldman, que dirige o Brennan Center for Justice, de tendência esquerdista: “Você tem que eliminar os soldados de infantaria antes de chegar ao Padrinho.
O apelo de Powell é o segundo feito por Willis, que em agosto indiciou Trump e outras 18 pessoas por acusações de extorsão por participarem numa “empreitada criminosa” para subverter a vitória eleitoral de Joe Biden. Scott Hall, um fiador que adulterou os dados eleitorais e as máquinas de contagem de votos de um condado rural da Geórgia, se declarou culpado no mês passado em troca de liberdade condicional e serviço comunitário. Mas Powell é de longe o membro mais próximo do círculo íntimo de Trump, e o mais proeminente, a tornar-se testemunha do governo.
Powell esteve presente numa notória reunião no Salão Oval em dezembro de 2020 com Rudy Giuliani e Michael Flynn, quando Trump considerou apreender máquinas de votação, invocar a lei marcial para anular a eleição e nomear Powell como conselheiro especial para investigar alegações infundadas de fraude eleitoral. “Ela possui conhecimentos muito valiosos”, diz Barbara McQuade, ex-procuradora dos EUA no Distrito Leste de Michigan.
Essa pode ser uma das razões pelas quais a sentença de Powell é leve: Willis e a sua equipa acreditam que ela pode entregar os resultados contra Trump no julgamento. Eles também têm outros motivos para fechar um acordo com Powell. Powell tornou-se um nome familiar pelas suas teorias de conspiração selvagens, incluindo a de que Hugo Chávez, que morreu em 2013, fazia parte de uma conspiração de “estado profundo” para roubar a eleição a Trump. Dada a sua notoriedade, o acordo poderia ajudar a incentivar outros arguidos a fecharem os seus próprios acordos com os procuradores. “Tem o poder do efeito dominó”, diz McQuade.
O advogado de Trump no caso da Geórgia, Steven Sadow, não respondeu a um pedido de comentário.
O acordo judicial poderia minar a defesa de toda uma categoria de outros alegados co-conspiradores de Trump: os seus advogados. Espera-se que Giuliani, John Eastman e Kenneth Chesebro argumentem no tribunal que dar aconselhamento jurídico a seus clientes não é crime. Mas agora que um dos principais conselheiros jurídicos de Trump após as eleições de 2020, Powell, enfrentou irregularidades criminais, “isso é um problema para esse grupo”, diz Renato Mariotti, antigo procurador federal. O primeiro teste dessa defesa virá em breve. Chesebro, arquiteto do infame esquema de falsos eleitores, será julgado na sexta-feira.
Inverter Powell não é uma vitória automática. Ela vem com problemas de credibilidade; sua prolífica negação eleitoral e declarações falsas como convidada na Fox News fizeram parte de um acordo de US$ 787,5 milhões que a rede fechou com a Dominion Voting Systems em abril. Numa bizarra reviravolta do destino, os advogados de Trump poderão usar isso contra ela quando ela testemunhar. “É difícil levar Sidney Powell muito a sério”, diz Mariotti. “Um desafio para os promotores será que eles terão que lidar com um interrogatório muito intenso.”
Ainda assim, a sua confissão de culpa representa um desenvolvimento significativo que também poderia ajudar um dos outros processos contra Trump. Seu testemunho no condado de Fulton reforça as acusações do procurador especial Jack Smith sobre subversão eleitoral, dizem ex-promotores. Na acusação federal, Powell é referenciado, embora não identificado, como um dos seis co-conspiradores não indiciados, citando testemunhos de que Trump reconheceu, em privado, que as alegações de Powell sobre fraude eleitoral eram “loucas”, mas que as promoveu de qualquer maneira.
Apesar da tênue relação de Powell com a verdade, ela foi uma peça-chave nos esforços de Trump para impedir a transferência pacífica do poder. Ela estava, como dizem, na sala onde aconteceu.
“Qualquer pessoa envolvida na conspiração criminosa com Sidney Powell fica exposta por causa de sua confissão de culpa”, diz McQuade. “Ela tem informações potencialmente contra todos eles.” Talvez não haja ninguém para quem ela represente mais ameaça agora do que o homem que antes pensava nela como sua serva fiel.
