euMuito antes da pandemia de COVID-19, Robert F. Kennedy Jr. estava a conquistar seguidores com o seu grupo antivacina sem fins lucrativos, Children’s Health Defense, e a tornar-se um dos propagadores mais influentes do mundo do medo e da desconfiança em relação às vacinas.
Agora, o presidente eleito Donald Trump diz que nomeará Kennedy para chefiar o Departamento de Saúde e Serviços Humanos, que regulamenta as vacinas.
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Kennedy há muito avança a ideia desmascarada de que as vacinas causam autismo. Ele também defendeu outras teorias da conspiração, como a de que a COVID-19 poderia ter sido “atacada etnicamente” para poupar os judeus Ashkenazi e o povo chinês, comentários que ele disse mais tarde terem sido retirados do contexto. Ele mencionou repetidamente o Holocausto ao discutir vacinas e mandatos de saúde pública.
Nenhuma intervenção médica é isenta de riscos. Mas médicos e investigadores provaram que os riscos das doenças são geralmente muito maiores do que os riscos das vacinas.
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As vacinas demonstraram ser seguras e eficazes em testes laboratoriais e na utilização no mundo real em centenas de milhões de pessoas ao longo de décadas – são consideradas uma das medidas de saúde pública mais eficazes da história.
Kennedy insistiu que não é antivacina, dizendo que só quer que as vacinas sejam testadas rigorosamente, mas também mostrou oposição a uma vasta gama de imunizações. Kennedy disse em uma entrevista em podcast de 2023 que “não existe vacina que seja segura e eficaz” e disse à Fox News que ainda acredita na ideia há muito desmascarada de que as vacinas podem causar autismo. Num podcast de 2021, ele instou as pessoas a “resistir” às diretrizes do CDC sobre quando as crianças deveriam tomar as vacinas.
“Vejo alguém em uma trilha carregando um bebê e digo a ele: é melhor não vaciná-lo”, disse Kennedy.
Naquele mesmo ano, em um vídeo promovendo uma campanha de adesivos antivacinas de sua organização sem fins lucrativos, Kennedy apareceu na tela ao lado de um adesivo que dizia “SE VOCÊ NÃO É ANTI-VAXXER, NÃO ESTÁ PRESTANDO ATENÇÃO”.
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A Organização Mundial da Saúde estimou que os esforços globais de imunização salvaram pelo menos 154 milhões de vidas nos últimos 50 anos.
Em um estudo de contas verificadas do Twitter de 2021os pesquisadores descobriram que a conta pessoal de Kennedy no Twitter era a principal “superdisseminadora” de desinformação sobre vacinas no Twitter, responsável por 13% de todos os novos compartilhamentos de desinformação, mais de três vezes a segunda conta mais retuitada.
Ele viajou para estados como Connecticut, Califórnia e Nova York para fazer lobby ou processar políticas de vacinas e viajou pelo mundo para se encontrar com ativistas antivacinas.
Kennedy também se alinhou com empresas e grupos de interesses especiais, como os quiropráticos antivacinas, que obtiveram lucro ao cortar uma pequena porção do mercado maior de cuidados de saúde, ao mesmo tempo que divulgavam informações de saúde falsas ou duvidosas.
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Uma investigação da Associated Press descobriu que um grupo de quiropraxia na Califórnia doou US$ 500 mil para a Defesa da Saúde Infantil de Kennedy, cerca de um sexto da arrecadação de fundos do grupo naquele ano. Outra investigação da AP descobriu que ele foi listado como afiliado de uma série de vídeos antivacinas, onde foi classificado entre os 10 melhores na “Tabela de classificação geral de vendas” da série.
Seu grupo co-publicou vários livros antivacinas que foram desmascarados. Uma delas, chamada “Causa Desconhecida”, baseia-se na falsa premissa de que as mortes súbitas de pessoas jovens e saudáveis estão a aumentar devido à administração em massa de vacinas contra a COVID-19. Especialistas dizem que essas raras emergências médicas não são novas e não se tornaram mais prevalentes.
Uma revisão do livro pela AP descobriu que dezenas de indivíduos incluídos nele morreram de causas conhecidas não relacionadas às vacinas, incluindo suicídio, asfixia durante a intoxicação, overdose e reação alérgica. Uma pessoa morreu em 2019.
A Children’s Health Defense tem atualmente um processo pendente contra uma série de organizações de notícias, entre elas a Associated Press, acusando-as de violar as leis antitruste ao tomar medidas para identificar informações erradas, inclusive sobre a COVID-19 e as vacinas contra a COVID-19. Kennedy se despediu do grupo quando anunciou sua candidatura à presidência, mas está listado como um de seus advogados no processo.
