Por que é importante: uma rota vital para a energia está ameaçada
O Canal de Suez e o Estreito de Bab el-Mandeb, em cada extremidade do Mar Vermelho, são rotas importantes para o transporte de energia. Os petroleiros vindos de países do Golfo Pérsico, como o Iraque e a Arábia Saudita, viajam através do Mar Vermelho para chegar à Europa. Estes navios tornaram-se ainda mais importantes recentemente, porque a guerra na Ucrânia e as sanções contra a Rússia tornaram a Europa mais dependente do petróleo e de produtos refinados como o gasóleo e a gasolina provenientes do Médio Oriente e da Ásia. Os fluxos de petróleo russo para o sul, para a Índia, e outros mercados asiáticos também aumentaram.
A Goldman Sachs estima que cerca de sete milhões de barris por dia de petróleo e produtos, um volume considerável, fluem através do Estreito de Bab el-Mandeb. O Canal de Suez é também uma rota crucial para o transporte de gás natural liquefeito dos Estados Unidos para a Ásia, uma rota cada vez mais importante.
A principal alternativa ao Mar Vermelho, uma viagem ao redor de África através do Cabo da Boa Esperança, acrescenta cerca de duas semanas às viagens, aumentando as taxas de frete e seguro e elevando o preço do petróleo bruto em até 4 dólares por barril, estima o Goldman.
Os Números: Por que os preços do petróleo não subiram mais?
A situação no Mar Vermelho parece mais susceptível de causar o reencaminhamento e o atraso no fornecimento de petróleo do que o encerramento de poços. Mais petróleo, por exemplo, poderia viajar para a Europa a partir dos portos do Mar Vermelho, no oeste da Arábia Saudita, evitando a necessidade de atravessar o Estreito de Bab el-Mandeb.
Além disso, analistas dizem que parece pouco provável que os Houthis ataquem intencionalmente navios ligados a países que consideram politicamente amigáveis, incluindo os da Rússia e do Qatar.
Até recentemente, os preços do petróleo apresentavam uma trajetória descendente, uma vez que os comerciantes calculavam que havia abundância de oferta no mundo. Os Estados Unidos estão a extrair petróleo a níveis recorde e a Europa abasteceu as suas instalações de armazenamento de gás natural para o Inverno. Ao mesmo tempo, dizem os analistas, o crescimento da procura de petróleo nos próximos meses poderá ser fraco devido aos problemas económicos na China e a um Inverno quente no início.
Os comerciantes foram queimados ao apostar que eventos geopolíticos como a invasão da Ucrânia pela Rússia iriam perturbar os fluxos de petróleo; eles podem não querer arriscar dinheiro nessas apostas neste momento.
O que acontece a seguir: Esforços para reabrir a rota podem reduzir a pressão sobre os preços
Na terça-feira, os Estados Unidos explicaram o que as autoridades disseram que seria uma presença militar intensificada no Mar Vermelho, com a participação de outros países como a Grã-Bretanha e o Bahrein. Ainda não se sabe se isso será suficiente para dissuadir os Houthis. Até agora, o esforço não parece estar a acrescentar muito ao poder de fogo existente, dizem os analistas.
A grande questão é se os armadores e as empresas de energia estarão convencidos de que as travessias do Mar Vermelho são seguras. “Os proprietários dos navios serão cautelosos até que fique claro que a situação está estabilizada e os riscos reduzidos”, disse Richard Bronze, chefe de geopolítica da Energy Aspects, uma empresa de pesquisa.
