A morte do Programa de Conectividade Acessível (ACP) do governo dos EUA está começando a resultar na desconexão do serviço de internet para americanos com renda baixa. Na sexta-feira, a Charter Communications relatou uma perda líquida de 154.000 assinantes de internet que, segundo ela, foi motivada principalmente por clientes cancelando após perderem o desconto federal. Cerca de 100.000 desses assinantes estavam supostamente recebendo o desconto, o que em alguns casos tornou o serviço de internet gratuito para o consumidor.
Os descontos mensais de US$ 30 em banda larga oferecidos pelo ACP terminou em maio depois que o Congresso não conseguiu alocar mais financiamento. A administração Biden Requeridos 6 mil milhões de dólares para financiar o ACP até Dezembro de 2024, mas Os republicanos chamaram o programa é “desperdício”.
A principal reclamação dos legisladores republicanos foi que a maior parte do dinheiro do ACP foi para lares que já tinham banda larga antes da criação do subsídio. A presidente da FCC, Jessica Rosenworcel, alertou que acabar com os descontos reduziria o acesso à internet, ditado uma pesquisa da FCC descobriu que 77% das famílias participantes mudariam seus planos ou abandonariam totalmente o serviço de internet quando os descontos expirassem.
Relatório de lucros do segundo trimestre de 2024 da Charter fornece algumas das primeiras evidências de usuários abandonando o serviço de internet após perderem o desconto. “Os clientes residenciais de Internet no segundo trimestre diminuíram em 154.000, em grande parte impulsionados pelo fim dos subsídios do Programa de Conectividade Acessível da FCC no segundo trimestre, em comparação com um aumento de 70.000 durante o segundo trimestre de 2023”, disse Charter.
Em todos os ISPs, havia 23 milhões de domicílios nos EUA inscritos no ACP. Pesquisa divulgada em janeiro de 2024 descobriu que a Charter estava atendendo mais de 4 milhões de beneficiários do ACP e que até 300.000 desses clientes da Charter estariam “em risco” de perder o serviço de internet se os descontos expirassem. Dado que os beneficiários do ACP devem atender aos requisitos de elegibilidade de baixa renda, perder os descontos pode colocar uma pressão em suas finanças gerais, mesmo se eles escolherem continuar pagando pelo serviço de internet.
“A verdadeira questão é a capacidade de pagamento dos clientes”
A Charter, que oferece serviço sob a marca Spectrum, tem 28,3 milhões de clientes residenciais de internet em 41 estados. O relatório de lucros da empresa disse que a Charter fez ofertas de retenção para clientes que receberam anteriormente um subsídio da ACP. A perda de clientes aparentemente teria sido maior se não fosse por essas ofertas.
Leitura leve relatada que a Charter atribuiu cerca de 100.000 das 154.000 perdas de clientes ao fechamento do ACP. A Charter disse que manteve a maioria de seus assinantes do ACP até agora, mas que as famílias de baixa renda podem não conseguir continuar pagando pelo serviço de internet sem um novo subsídio por muito mais tempo:
O ACP durou apenas alguns anos. A FCC implementou o benefício mensal de $ 30 no início de 2022, substituindo um subsídio mensal anterior de $ 50 do Programa de Benefícios de Banda Larga de Emergência que começou a inscrever usuários em maio de 2021.
Separadamente, a FCC Programa Lifeline que oferece descontos mensais de US$ 9,25 está em risco após um decisão judicial semana passada. O Lifeline é pago pelo Universal Service Fund, que foi alvo de um desafio constitucional.
O Tribunal de Apelações dos EUA para o 5º Circuito concluiu que as taxas de Serviço Universal nas contas telefônicas são um “imposto ilícito” que viola a Constituição. Mas em casos semelhantes, os tribunais de apelação do 6º e 11º circuitos decidiram que o fundo é constitucional. A divisão do circuito aumenta as chances de que a Suprema Corte aceite o caso.
Divulgação: A Advance/Newhouse Partnership, que detém 12,4% da Charter, faz parte da Advance Publications, que também detém a Ars Technica e a Condé Nast, controladora da WIRED.
Esta história apareceu originalmente em Arte Técnica.
