Mais de três meses depois que o conselho de administração da OpenAI destituiu brevemente Sam Altman, o executivo-chefe da importante empresa de inteligência artificial, permanecem dúvidas sobre exatamente o que levou o conselho a tomar uma medida tão dramática.
Um relatório de um escritório de advocacia externo, esperado para os próximos dias, poderá lançar mais luz sobre a decisão do conselho, bem como sobre os caóticos cinco dias antes de Altman retornar à empresa.
Mas à medida que aumenta a expectativa pelo relatório, surgem detalhes anteriormente não divulgados sobre o papel que Mira Murati, diretora de tecnologia da OpenAI, desempenhou na demissão de Altman.
A Sra. Murati escreveu um memorando privado ao Sr. Altman levantando questões sobre sua gestão e também compartilhou suas preocupações com o conselho. Essa medida ajudou a impulsionar a decisão do conselho de forçá-lo a sair, de acordo com pessoas com conhecimento das discussões do conselho que pediram anonimato devido à natureza delicada de uma questão pessoal.
Na mesma época, Ilya Sutskever, cofundador e cientista-chefe da OpenAI, expressou preocupações semelhantes, citando o que caracterizou como o histórico de comportamento manipulador de Altman, disseram as pessoas. Ambos os executivos descreveram um relacionamento quente e frio com Altman. Embora não tenha ficado claro se eles ofereceram exemplos específicos, os executivos disseram que ele às vezes criava um ambiente de trabalho tóxico ao congelar executivos que não apoiavam suas decisões, disseram as pessoas.
As interações de Murati com o conselho oferecem informações sobre os problemas que afetam os níveis seniores da OpenAI, embora ambos os executivos tenham apoiado publicamente o retorno de Altman à empresa.
Espera-se que WilmerHale, o escritório de advocacia que conduz a investigação, encerre o processo em breve. Espera-se que a empresa anuncie um novo conselho de administração ao mesmo tempo, disseram algumas pessoas. Vários diretores deixaram o conselho depois que Altman retornou à empresa em novembro.
Hannah Wong, porta-voz da OpenAI, disse em comunicado que a equipe de liderança sênior da empresa, liderada por Murati durante seu período como presidente-executiva interina, pediu por unanimidade o retorno de Altman, assim como uma carta aberta assinada por 95 por cento dos Funcionários da OpenAI.
“O forte apoio de sua equipe ressalta que ele é um CEO eficaz, aberto a diferentes pontos de vista, disposto a resolver desafios complexos e que demonstra cuidado com sua equipe”, disse a Sra.
Altman não quis comentar. A Sra. Murati não respondeu a um pedido de comentário. O advogado de Sutskever disse que as alegações de que ele havia abordado o conselho eram “categoricamente falsas”.
(O New York Times processou a OpenAI e a Microsoft em dezembro por violação de direitos autorais de conteúdo de notícias relacionado a sistemas de IA.)
Desde Novembro, a OpenAI e os seus investidores têm lutado para conter as consequências do incidente, que ameaçou derrubar uma das start-ups mais importantes da indústria tecnológica. A OpenAI foi avaliada em mais de US$ 80 bilhões em sua última rodada de financiamento.
Grande parte dos mais de 700 funcionários restantes da OpenAI – muitos dos quais ameaçaram pedir demissão quando Altman foi demitido – espera deixar os eventos de novembro para trás. (Alguns funcionários referem-se a esse período como “The Blip”.)
Mas há outros que estão esperançosos de que a investigação WilmerHale irá fornecer um relato completo dos acontecimentos que rodearam a demissão do Sr. Altman. Não está claro se o relatório completo ou uma sinopse dele será divulgado ao público.
No momento da demissão de Altman, o conselho de seis pessoas da OpenAI incluía o Dr. Helen Toner, pesquisadora de IA que trabalha em um think tank da Universidade de Georgetown; Adam D’Angelo, ex-executivo do Facebook; Greg Brockman, cofundador e presidente da empresa; Tasha McCauley, cientista adjunta de gestão sênior da RAND Corporation; e Sr.
Como condição para a reintegração de Altman, os executivos concordaram em reorganizar o conselho da OpenAI para incluir um conjunto de diretores mais diversificado e independente. O conselho de seis pessoas da OpenAI foi reduzido a um conselho provisório de três: Bret Taylor, ex-executivo da Salesforce e do Facebook, ingressou como presidente do conselho, ajudando a nomear um novo conjunto de diretores. Lawrence H. Summers, ex-secretário do Tesouro, também aderiu. O Sr. D’Angelo permanece no conselho.
Em outubro, Murati abordou alguns membros do conselho e expressou preocupação sobre a liderança de Altman, disseram as pessoas.
Ela descreveu o que alguns consideravam o manual de Altman, que incluía a manipulação de executivos para conseguir o que ele queria. Primeiro, Murati disse que Altman diria às pessoas o que elas queriam ouvir para encantá-las e apoiar suas decisões. Se eles não concordassem com os seus planos ou se demorassem muito para tomar uma decisão, ele tentaria minar a credibilidade das pessoas que o desafiaram, disseram as pessoas.
Murati disse ao conselho que já havia enviado um memorando privado a Altman descrevendo algumas de suas preocupações com o comportamento dele e compartilhou alguns detalhes do memorando com o conselho, disseram as pessoas.
Na mesma época, em outubro, Sutskever abordou membros do conselho e expressou questões semelhantes sobre Altman, disseram as pessoas.
Alguns membros do conselho temiam que a Sra. Murati e o Dr. Sutskever deixassem a empresa se o comportamento do Sr. Altman não fosse resolvido. Eles também ficaram preocupados com a possibilidade de a empresa ver um êxodo de talentos se os principais tenentes saíssem.
Houve outros fatores que influenciaram a decisão. Alguns membros estavam preocupados com a criação do Fundo de inicialização OpenAI, um fundo de risco fundado pelo Sr. Altman. Ao contrário de um típico fundo de investimento empresarial, que é uma extensão legal da corporação, Altman detinha a propriedade legal para o fundo OpenAI e levantou dinheiro de parceiros limitados externos.
O fundo OpenAI usou esse dinheiro para investir em outras start-ups de inteligência artificial. Alguns membros do conselho ficaram preocupados com o fato de Altman ter usado o fundo para contornar a responsabilidade da estrutura de governança sem fins lucrativos da OpenAI. Eles confrontaram Altman sobre sua propriedade legal e controle operacional sobre o fundo no ano passado.
Axios já havia relatou sobre o controle do Sr. Altman sobre o fundo OpenAI.
Os membros do conselho começaram a discutir seus próximos passos depois que foram abordados pela Sra. Murati e pelo Dr. Sutskever. Em meados de novembro, o conselho planejava nomear Murati como presidente-executiva interina enquanto procurava um novo CEO, disseram as pessoas. O conselho destituiu Altman em 17 de novembro.
Nos dias seguintes, Altman travou uma luta pública para recuperar a sua posição, usando uma combinação de pressão pública e aliados poderosos no Vale do Silício para pressionar pela sua reintegração. A maioria dos 770 funcionários da OpenAI ameaçou pedir demissão se ele não fosse reinstalado como presidente-executivo. Murati e Sutskever rapidamente – e publicamente – disseram que apoiavam o retorno de Altman à empresa. Sutskever não retornou às suas funções regulares na empresa, disseram algumas pessoas.
Depois de cinco dias de idas e vindas públicas, Altman voltou ao trabalho.
