O secretário de Estado Antony J. Blinken disse na sexta-feira que “muitos palestinos foram mortos” em Gaza, na última indicação de que a administração Biden está cada vez mais preocupada com o número de civis mortos sob o bombardeio e invasão terrestre de Israel.
“É preciso fazer muito mais para proteger os civis e garantir que a assistência humanitária chegue até eles”, disse Blinken aos jornalistas em Nova Deli, após uma viagem diplomática pelos países do Médio Oriente e da Ásia. “Muitos palestinos foram mortos. Muitos sofreram nas últimas semanas. E queremos fazer todo o possível para evitar danos a eles e maximizar a assistência que lhes chega.”
Ele acrescentou que as autoridades dos Estados Unidos continuarão a discutir “medidas concretas” com Israel para recuperar pelo menos 240 reféns detidos por militantes palestinos e levar ajuda humanitária à Faixa de Gaza, controlada pelo Hamas.
As observações de Blinken também sugeriram que a administração Biden está a intensificar a pressão sobre Israel para que faça mais para limitar os danos aos civis na sua campanha contra o Hamas, à medida que cresce a indignação das Nações Unidas e de muitos países com o número crescente de vítimas em Gaza. Os Estados Unidos têm apoiado firmemente Israel desde que o Hamas o atacou em 7 de Outubro, matando cerca de 1.400 pessoas, segundo autoridades israelitas, mas também instou os líderes israelitas a exercerem contenção na sua campanha.
O presidente Biden lançou dúvidas no mês passado sobre os números de vítimas divulgados pelo Ministério da Saúde de Gaza, que afirmou esta semana que mais de 10.000 pessoas foram mortas. Mas as autoridades norte-americanas reconheceram nos últimos dias que milhares de civis foram mortos desde que Israel iniciou a sua campanha de retaliação ao ataque do Hamas.
Questionados sobre os civis palestinos, as autoridades americanas enfatizaram que não têm a capacidade de verificar qualquer número de vítimas e disseram que o Hamas usa civis como escudos humanos.
Eles fizeram, no entanto, avaliações amplas. Na terça-feira, o porta-voz da segurança nacional dos EUA, John Kirby, disse aos jornalistas: “Houve muitos milhares de mortos e cada um deles é uma tragédia”. Na quarta-feira, Barbara Leaf, secretária de Estado adjunta para assuntos do Médio Oriente, disse a um comité da Câmara que as autoridades norte-americanas consideravam que o número de vítimas civis era “muito elevado, francamente, e pode ser que seja ainda mais elevado do que o que está a ser citado”.
E a administração Biden tem pressionado Israel a comprometer-se com pausas humanitárias para que mais civis palestinianos possam fugir do norte para o sul de Gaza, onde Israel concentrou a sua operação terrestre contra o Hamas. Após dias de pressão das autoridades norte-americanas, Israel concordou com pausas diárias de quatro horas em algumas áreas do norte de Gaza, anunciou a Casa Branca na quinta-feira.
Kirby disse que as pausas facilitariam a entrega de suprimentos humanitários e possivelmente ajudariam na libertação de alguns dos reféns detidos pelo Hamas.
As autoridades americanas também falaram sobre a crise humanitária em Gaza, ecoando as advertências dos funcionários das Nações Unidas e dos trabalhadores humanitários de que mais de um milhão de pessoas foram deslocadas das suas casas. As Nações Unidas apelaram a um cessar-fogo, ao qual as autoridades norte-americanas e israelitas têm resistido, argumentando que isso daria tempo ao Hamas para se reagrupar.
O escritório de ajuda da ONU disse na sexta-feira que não poderia mais entregar ajuda a várias centenas de milhares de palestinos no norte de Gaza, onde Israel alertou as pessoas para fugirem e onde suas tropas estão conduzindo uma operação terrestre.
“Se existe um inferno na terra, é o norte de Gaza”, disse o porta-voz do gabinete de ajuda humanitária, Jens Laerke, aos jornalistas na sexta-feira.
Ele disse que o portão de Rafah, na fronteira sul de Gaza com o Egito, foi concebido como ponto de passagem de pedestres e não é adequado para grandes comboios de ajuda humanitária. Até agora, apenas alguns comboios conseguiram atravessar a fronteira, e responsáveis da ONU e dos EUA afirmaram que é necessário muito mais para ajudar os civis em Gaza, que enfrentam a escassez de abastecimento de alimentos, água potável e medicamentos.
Naila Morgan e Nick Cumming-Bruce relatórios contribuídos.
