HOUSTON — Abordando um auditório cavernoso cheio de milhares de mulheres negras vestidas em azul royal e dourado — as cores da Sigma Gamma Rho, uma irmandade historicamente negra que realizou sua celebração bienal em Houston na quarta-feira — a vice-presidente Kamala Harris reconheceu o discurso feio e desequilibrado que o ex-presidente Donald Trump fez horas antes na convenção da Associação Nacional de Jornalistas Negros em Chicago.
Durante um painel de discussão moderado por um trio de jornalistas mulheres no início daquele dia, Trump questionou a raça de Harris, sugerindo que ela “se tornou” negra por uma questão de conveniência política.
Rachel Scott, correspondente da ABC News, perguntou ao ex-presidente sobre os esforços dos republicanos para rotular Harris, pejorativamente, como uma “contratação DEI” — uma difamação com a intenção de pintar a vice-presidente e ex-senadora dos EUA como alguém que foi escolhida para um trabalho não por suas habilidades ou realizações, mas porque ela preenche um quadro demográfico específico.
Em vez de se distanciar da caricatura, Trump lançou um ataque mais feio, questionando se Harris era negra. “Ela sempre foi de ascendência indígena, e ela estava apenas promovendo a ascendência indígena. Eu não sabia que ela era negra até alguns anos atrás, quando ela se tornou negra e agora, ela quer ser conhecida como negra”, ele disse. “Então eu não sei, ela é indiana ou negra?”
Harris respondeu aos comentários de Trump sobre sua raça — uma das séries de trocas impressionantes que ele fez durante a polêmica entrevista de 34 minutos — na 60ª Bienal Internacional Boule da Sigma Gamma Rho. “Esta tarde, Donald Trump falou na reunião anual da National Association of Black Journalists. E foi o mesmo show de sempre: a divisão e o desrespeito. E deixe-me apenas dizer que o povo americano merece algo melhor.”
Harris continuou: “O povo americano merece um líder que diga a verdade. Um líder que não responda com hostilidade e raiva quando confrontado com os fatos. Nós merecemos um líder que entenda que nossas diferenças não nos dividem — elas são uma fonte essencial de nossa força.”
À medida que a tarde avançava, a campanha de Trump parecia determinada a capitalizar, em vez de recuar, em relação aos comentários de Trump — um sinal de que a campanha acredita que questionar a raça de Harris dessa forma pode trazer algum benefício para eles.
Antes de Trump chegar ao seu comício de campanha em Harrisburg, Pensilvânia, uma manchete do Business Insider foi projetada em uma tela: “Kamala Harris, da Califórnia, se torna a primeira senadora indo-americana dos EUA”. E logo após o evento da NABJ, Trump postou um vídeo no Truth Social de Harris cozinhando com a atriz Mindy Kaling e falando sobre sua ascendência sul-asiática. Ele legendou: “A louca da Kamala está dizendo que é indiana, não negra. Isso é um grande negócio. Uma farsa fria. Ela usa todo mundo, incluindo sua identidade racial!” Trump não revisou os comentários no palco do comício, embora sua advogada Alina Habba tenha tentado, declarando sem jeito em um ponto: “Ao contrário de você, Kamala, eu sei quem são minhas raízes, eu sei de onde eu venho”.
Trump tem experiência com esse tipo de ataque: ele explorou “dúvidas” de má-fé sobre o local de nascimento de Barack Obama por anos — uma campanha que eventualmente abriu caminho para sua candidatura presidencial. Na quarta-feira, a apoiadora de extrema direita de Trump, Laura Loomer, postou que estava compartilhando uma cópia da certidão de nascimento de Harris, escrevendo que “prova que ela NÃO É NEGRA”. Ela acrescentou: “Donald Trump está certo. Kamala Harris NÃO é negra e nunca foi.”
O ataque racista a Harris teve origem anos antes, promovido pelo provocador de direita Ali Alexander, que organizou o protesto “Stop the Steal” que precedeu o motim de 6 de janeiro no Capitólio dos EUA. Alexander tuitou em 2019: “Kamala Harris está insinuando que é descendente de escravos negros americanos. Ela não é. Ela vem de donos de escravos jamaicanos. Tudo bem. Ela não é uma negra americana. Ponto final.” Donald Trump Jr. retuitado naquela época.
Em um evento de arrecadação de fundos no Maine, o marido de Harris, Doug Emhoff — alvo de recentes ataques religiosos de Trump — rejeitou os comentários do ex-presidente, chamando-os de “uma distração”.
“Não podemos nos distrair com Hannibal Lecter”, Emhoff dissereferindo-se à propensão bizarra de Trump para o canibal fictício. “Até os insultos lançados contra mim e minha esposa… isso é para nos distrair e nos fazer falar sobre isso.”
E Trump precisa desesperadamente de uma distração. Após semanas de críticas fulminantes a JD Vance, seu candidato a vice-presidente, a campanha de Trump deve ser grata por qualquer oportunidade de mídia conquistada que não envolva perguntas sobre se sua escolha de vice-presidente fez sexo com um sofá ou se ele repetidamente declarou “guerra” a amplas faixas do eleitorado americano.
Vance, ele próprio pai de três crianças mestiças, riu Comentários de Trump sobre a raça de Harris em um comício no Arizona. “Achei hilário”, disse Vance. “Acho que ele destacou a natureza camaleônica fundamental de Kamala Harris.”
Harris é filha de Shyamala Gopalan Harris, uma pesquisadora de câncer de mama que nasceu na Índia, e Donald Harris, um economista que nasceu na Jamaica. O casal se conheceu em Berkeley, Califórnia, e eles ambos estavam ativos em um lendário Grupo de estudo intelectual negro na UC Berkeley. A própria Harris nasceu em Oakland e foi estudar na Howard University, uma faculdade historicamente negra, onde se tornou membro da Alpha Kappa Alpha — uma das “Divine Nine” irmandades e fraternidades historicamente negras.
Ela falou frequentemente sobre sua herança negra, inclusive no popular programa de rádio Breakfast Club em 2019. “Sou negra e tenho orgulho de ser negra”, disse ela. “Eu nasci negra. Vou morrer negra e não vou dar desculpas para ninguém porque eles não entendem.”
