Seu desempenho impressionou os executivos da controladora da NBC, a Comcast. Em maio de 2020, Jeff Shell, então presidente-executivo da NBCUniversal, colocou Conde no comando do NBC News Group, substituindo um jornalista veterano, Andrew Lack.
Privadamente, Shell reconheceu que Conde tinha uma formação diferente de seu antecessor.
De acordo com duas pessoas familiarizadas com seus comentários, Shell disse que existem três tipos de líderes que dirigem organizações de notícias. “Jornalistas, políticos e empresários”, disseram Shell, recordaram as duas pessoas. “César é um político.”
Sob a supervisão de Conde, a divisão de notícias expandiu seus esforços digitais, e os principais programas de TV da MSNBC e da NBC continuaram a obter bons índices de audiência. Na sexta-feira, Mike Cavanagh, presidente da Comcast, controladora da NBC, elogiou a gestão do Sr. Conde “durante um período de transição” na mídia. “O desempenho do News Group demonstra sua grande liderança, especialmente em tempos difíceis”, disse ele em comunicado.
Algumas das ações de Conde causaram espanto na redação da NBC.
Ele providenciou para que listas de convidados no ar fossem encaminhadas ao seu escritório, para que ele pudesse passar por lá e cumprimentar visitantes influentes e poderosos. Quando George W. Bush foi entrevistado no “Today” em 2021 por sua filha, Jenna Bush Hager, o Sr. pediu ao seu gabinete que encaminhasse sua biografia ao ex-presidente com antecedência, segundo duas pessoas familiarizadas com o acordo. (O Sr. Conde fala frequentemente com admiração sobre o tempo que passou trabalhando como bolsista do então secretário de Estado Colin Powell no governo de Bush.)
Conde também manteve seus assentos no conselho da Pepsi e do Walmart, dos quais ganhou mais de US$ 640 mil em remuneração no ano passado, de acordo com registros financeiros. Os líderes de notícias geralmente se esforçam para evitar até mesmo a aparência de conflito de interesses. Conde disse que se recusa a tomar qualquer decisão editorial envolvendo as duas empresas. (Ele também é curador do Aspen Institute, que patrocina o Ideas Festival; em 2021, sob o comando do Sr. Conde, NBC News Group assinou uma parceria para ser o parceiro de mídia do instituto.)
