Um poderoso ciclone tropical estava entrando em direção à região de Pilbara, no noroeste da Austrália, na manhã de sexta -feira e esperava -se que traga ventos destrutivos e inundações para uma região remota que abriga portos e minas que são cruciais para a economia global. Era cerca de 60 quilômetros da costa e deveria chegar à tarde, disseram as autoridades.
O ciclone tropical Zelia sofreu velocidades do vento no centro de cerca de 127 milhas por hora, com rajadas de vento de até 177 milhas por hora, de acordo com o Bureau of Meteorology da Austrália. Isso tornaria a tempestade equivalente a uma categoria 4 Furacão Atlântico. Na escala de ciclone tropical da Austrália, ela se enquadra no nível mais alto de classificação.
“Não fica pior do que isso. Esse é o ciclone tropical mais poderoso que você pode obter ”, disse Angus Hines, meteorologista sênior do Bureau, em um briefing na quinta -feira.
Enquanto a região de Pilbara, um deserto, é escassamente povoada, é o coração mineiro da Austrália e o lar de grandes minas de minério de ferro operadas por Rio Tinto, Fortescue e BHP. Uma porta -chave na região já foi fechada.
A tempestade pode trazer rajadas de vento de até 180 mph quando atinge o aterrissagem, disse Hines. Isso é forte o suficiente para destruir casas e “causar danos e destruição generalizados”, disse ele. Espera -se também que Zelia traga inundações repentinas e picos costeiros para a região, com algumas partes que se espera receber mais de 19,7 polegadas de chuva.
A tempestade forçou os portos da região a interromper as operações. Port Hedland, um dos maiores portos de minério de ferro do mundo, fechou na quarta -feira, de acordo com os portos de Pilbara. O porto de Dampier, usado pelo Rio Tinto, e o porto de Varanus Island, que é usado como um centro de processamento para petróleo e outros combustíveis, fecharia na quinta -feira à tarde, disse Pilbara Ports.
Rio Tinto disse em comunicado na quinta -feira O fato de ter pausado sua operação mais úmida em Port Hedland e Dampier e havia limpado navios e trens de suas portas na região.
Espera -se que a tempestade chegue entre as cidades de Karratha, lar de cerca de 22.000 pessoas, e Port Hedland, que tem quase 16.000 residentes. As principais estradas da região estão fechadas desde quinta -feira, assim como lojas, parques nacionais e uma dúzia de escolas.
Adeel Hassan Relatórios contribuídos.
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