HOs legisladores locais aprovaram na terça-feira uma proposta republicana para estender temporariamente o financiamento do governo e evitar uma paralisação parcial antes do Dia de Ação de Graças. Mas o recém-eleito presidente da Câmara, Mike Johnson, teve de contar com o apoio dos democratas para aprovar o projeto de lei, depois de enfrentar a resistência dos conservadores de extrema-direita dentro do seu próprio partido – um cenário semelhante ao que levou o seu antecessor, Kevin McCarthy, a ser expulso do cargo de porta-voz.
A proposta de curto prazo foi aprovada por 336 votos a 95, com todos, excepto dois democratas, a votarem a favor do plano, que estenderia o financiamento governamental aos níveis actuais para algumas agências federais até meados de Janeiro e outras até ao início de Fevereiro. O projeto agora segue para o Senado controlado pelos democratas, onde provavelmente será aprovado antes do prazo final de financiamento, 17 de novembro.
A votação sinalizou águas políticas potencialmente agitadas para Johnson. “Estamos tentando dar um pouco de graça ao orador, mas hoje é um erro, logo de cara”, disse o deputado Chip Roy, do Texas, um dos líderes do House Freedom Caucus, de extrema direita.
Numa conferência de imprensa na terça-feira, Johnson reconheceu que o projeto de lei de financiamento de curto prazo, conhecido como resolução contínua (CR), carecia de vitórias políticas distintas do Partido Republicano, mas sublinhou a necessidade de evitar uma paralisação do governo. Ele descreveu o seu apoio ao plano como uma medida estratégica que daria à conferência republicana mais tempo para avançar com planos de gastos mais conservadores para o ano inteiro.
“Acredito que podemos lutar por princípios e fazer estas coisas simultaneamente”, disse Johnson. “Quando você tem uma pequena maioria, é necessário que algumas coisas tenham que ser bipartidárias.”
Embora alguns republicanos de extrema direita tenham expressado desapontamento com Johnson por confiar nos democratas, não houve apelos para destituir o congressista da Louisiana do seu cargo de liderança, que ocupa há apenas três semanas. A estratégia política de Johnson reflecte a abordagem adoptada por McCarthy, o anterior presidente da Câmara, que confiou nos votos democratas para aprovar uma lei provisória de gastos em 1 de Outubro, apenas para ser deposto por oito membros da conferência dias depois. Por enquanto, Johnson parece estar a beneficiar de um período de carência política à medida que se adapta ao seu novo papel – embora esse sentimento possa mudar nos próximos dias.
A discórdia interna republicana era palpável na terça-feira, até mesmo com membros do House Freedom Caucus, de extrema direita, que apoiaram McCarthy através da moção para desocupar, opondo-se ao plano de Johnson. As suas queixas centravam-se na ausência de disposições de segurança nas fronteiras, nos cortes imediatos de despesas e numa aversão geral a parcelas de despesas de curto prazo, de acordo com um comunicado divulgado pelo grupo.
“Se você está invadindo as praias da Normandia e o comandante cai e outra pessoa assume o controle, você não diz: ‘Oh, bem, você terá um período de lua de mel’”, disse Roy. “Você tem que pegá-lo e ir embora. E então, para mim, isso foi um fracasso estratégico. Não deveríamos fazer isso.”
O projeto de lei do Partido Republicano apresenta várias prioridades que os republicanos disseram querer aprovar, incluindo milhares de milhões de dólares para as forças armadas de Israel e leis anti-imigração mais duras na fronteira entre os EUA e o México. E se o CR for aprovado, os republicanos estariam essencialmente financiando o governo nos mesmos níveis que foram estabelecidos de forma bipartidária no final de 2022, quando os democratas controlavam o Congresso, marcando o fracasso dos republicanos em cortar os gastos do governo federal, apesar da sua pequena maioria em a Casa.
A deputada Pramila Jayapal, presidente do Congressional Progressive Caucus, chamou o CR de “uma vitória muito significativa” na terça-feira, apontando para a decisão do Partido Republicano de não cortar os níveis de gastos ou inserir qualquer linguagem conservadora de “pílula venenosa”. Embora alguns democratas tenham ficado confusos com os prazos escalonados da proposta para financiar diferentes partes do governo federal – um em 19 de janeiro e outro em 2 de fevereiro – os líderes democratas da Câmara anunciaram que sua bancada apoiaria a medida porque ela não incluía quaisquer cortes de gastos ou mudanças políticas, e muitos deles não viam outra forma de evitar um encerramento.
“Deixamos consistentemente claro que uma paralisação do governo prejudicaria a economia, nossa segurança nacional e os americanos comuns durante um período muito frágil e deve ser evitada”, escreveram os principais democratas, liderados pelo líder da minoria na Câmara, o deputado Hakeem Jeffries, de Nova York, em uma declaração pouco antes da votação.
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Enquanto a Câmara se envolvia nas discussões sobre o projeto de lei de gastos, os ânimos explodiram no Capitólio na terça-feira com uma série de escaramuças – algumas delas físicas – aumentando a sensação de indisciplina e disfunção que por vezes obscureceu o Congresso este ano. A certa altura, o deputado republicano Tim Burchett, do Tennessee, perseguiu McCarthy, acusando-o de deliberadamente lhe dar uma cotovelada com um “tiro certeiro nos rins” ao passar por ele no corredor. “Ei, Kevin, você tem coragem?” gritou Burchett, um dos oito republicanos que votaram com os democratas para destituir McCarthy de seu cargo de porta-voz. McCarthy negou que tenha dado uma cotovelada nele. “Se eu desse um soco renal em alguém, ele cairia no chão”, disse ele.
Pouco depois, na câmara alta, durante uma audiência, o senador republicano Markwayne Mullin, de Oklahoma, desafiou uma testemunha para uma briga. “É hora de aprovar o CR e dar o fora daqui”, disse o senador republicano Kevin Cramer, de Dakota do Norte. “Isso não seria legal? Todos podem se acalmar.”
O destino do projeto agora depende do Senado, onde os democratas têm uma pequena maioria e sinalizaram disposição de aceitar o pacote de Johnson antes do prazo final de sexta-feira. O líder republicano do Senado, Mitch McConnell, disse que apoiava a proposta da Câmara, chamando-a de “uma solução” que ele esperava que fosse aprovada com apoio bipartidário. “É bom ver-nos trabalhando juntos para evitar uma paralisação do governo”, disse ele.
