Um grande fabricante de opiáceos que tinha prometido pagar 1,7 mil milhões de dólares como compensação pelo seu papel na crise dos opiáceos revelou na quarta-feira que tinha chegado a um acordo com os seus credores para reduzir os pagamentos de liquidação em mil milhões de dólares.
O fabricante, Mallinckrodt Pharmaceuticals, tinha originalmente concordado em pagar 1,7 mil milhões de dólares ao longo de oito anos aos governos estaduais e locais, indivíduos e outros que tinham processado a empresa por ajudar a alimentar a crise dos opiáceos. Os fundos foram destinados às vítimas da dependência para reconstruírem as suas vidas e aos governos para pagarem prioridades como medicamentos para reverter overdoses de opioides.
Em um arquivamento regulatório na quarta-feira, Mallinckrodt revelou que havia chegado a um plano de falência pela segunda vez em três anos. O plano cancelaria a maior parte dos 1,25 mil milhões de dólares que a empresa ainda deve ao abrigo do acordo de liquidação original, em troca de um pagamento final de 250 milhões de dólares que seria feito antes de a empresa entrar na sua segunda falência.
O plano para cancelar a maioria dos pagamentos pendentes foi concebido com apoio de fundos de hedge que controlaria a empresa sob uma segunda falência. Os fundos emprestaram dinheiro à Mallinckrodt e estavam em posição de forçar a empresa a dar prioridade ao reembolso dos seus credores em vez de compensar as vítimas.
O plano revisado ainda requer aprovação do tribunal de falências. O presidente-executivo da empresa, Siggi Olafsson, disse em um comunicado de imprensa que a empresa “permaneceu comprometida em garantir que alcançamos uma resolução significativa” para o fundo criado para desembolsar pagamentos de indenização às vítimas. Mallinckrodt não retornou imediatamente um pedido de comentários adicionais.
O plano de liquidação original, finalizado no ano passado quando Mallinckrodt saiu da sua primeira falência, protegeu a empresa e os seus antigos executivos de responsabilidades futuras relacionadas com as suas vendas de opiáceos.
Mallinckrodt fez no ano passado seu primeiro e único pagamento, de US$ 450 milhões, sob o acordo original. A empresa está atrasada em um segundo pagamento, que venceria em junho.
O plano revisto foi acordado por um confiança mestre que supervisiona a distribuição de pagamentos a fundos subordinados encarregados de desembolsar dinheiro às vítimas. Os governos começaram a receber os fundos iniciais. O dinheiro destinado a pessoas físicas ainda não foi desembolsado, mas espera-se que seja liberado em breve.
Joseph Steinfeld, um advogado que representa cerca de metade dos cerca de 40 mil indivíduos a quem foram prometidos pagamentos como parte do acordo, disse que o plano revisto reduziria o montante destinado a esse grupo em cerca de 100 milhões de dólares.
“O que foi prometido foi uma quantia significativa para muitas das vítimas que contavam com isso”, disse Steinfeld. “Eles estão perdendo cerca de 70% do que lhes foi prometido.”
Mallinckrodt está entre uma série de fabricantes, cadeias de farmácias e distribuidores que concordaram com grandes acordos com governos e outras vítimas que os acusaram de semear um desastre de saúde pública ao promoverem opiáceos prescritos e minimizarem os seus riscos de dependência.
Embora a Purdue Pharma tenha se tornado um nome familiar pelo seu papel na crise dos opiáceos, Mallinckrodt tem sido menos reconhecido, mesmo quando o seu produto conhecido como Roxicodone se tornou um dos analgésicos legais amplamente utilizados de forma abusiva. Documentos que se tornaram públicos através do primeiro pedido de falência da empresa mostraram como Mallinckrodt promoveu agressivamente seus analgésicos prescritos à medida que a crise dos opioides se espalhava pelas comunidades de todo o país.
