Muito cedo Na manhã do último dia de Donald Trump no cargo, o presidente anunciou que estava perdoando Jonathan Braun, um agiota que havia sido condenado por dirigir uma vasta rede de maconha. Braun, que na época cumpria pena de 10 anos, foi perdoado junto com outras 142 pessoas, incluindo os rappers Lil Wayne e Kodak Black.
A ação de Trump minou uma investigação federal de anos, O jornal New York Times relatado domingo. O jornal também revelou laços entre Braun e a família do genro de Trump, Jared Kushner.
Os promotores federais estavam no meio de negociações na esperança de garantir a cooperação de Braun em uma investigação do Departamento de Justiça sobre credores predatórios na indústria de adiantamento de dinheiro comercial quando Trump anunciou sua clemência. Os investigadores sentiram que um membro da indústria como Braun poderia revelar informações sobre acordos de empréstimos predatórios, mas depois que ele foi libertado da prisão, os promotores não tiveram mais influência que pudessem usar para obrigar Braun a falar.
Entre 2011 e 2020, enquanto aguardava a sentença no caso da maconha, Braun ofereceu empréstimos predatórios a pequenas empresas. Os mutuários que contraíram empréstimos de Braun afirmam em documentos judiciais que ele os ameaçou e às suas famílias por falta de pagamento. Durante os nove anos em que esperou para ser condenado, Braun foi acusado de fazer ameaças violentas a oito pessoas que lhe pediram dinheiro emprestado, e um processo alegou que Braun empurrou um homem do convés de uma casa em Staten Island em 2018.
Um promotor imobiliário que pediu emprestado a Braun disse em um documento judicial que Braun o ameaçou, dizendo: “Vou tirar suas filhas de você”.
De acordo com uma declaração juramentada, Braun supostamente disse a outro mutuário: “Agradeça por não estar em Nova York, porque sua família iria encontrá-lo flutuando no Hudson”.
Apenas alguns meses após a sua libertação da prisão, Braun foi proibido de fazer ou cobrar empréstimos comerciais pelo estado de Nova Iorque. Em um comunicado após a proibição, a procuradora-geral de Nova Iorque, Letitia James, afirmou que Braun e outros tinham “prejudicado as pequenas empresas através de empréstimos com juros elevados e taxas não reveladas”. Num processo judicial, James alegou que “os adiantamentos de dinheiro de comerciantes, que são uma forma de financiamento de curto prazo e com juros elevados para pequenas empresas” oferecidos por Braun e outros “eram na verdade empréstimos ilegais com juros elevados e taxas astronómicas e ilegais. ”
O tribunal ordenou que a empresa de Braun – Richmond Capital Group, LLC – bem como duas outras empresas – Ram Capital Funding, LLC e Viceroy Capital Funding Inc. encargos adicionais, no valor de dezenas de milhões de dólares.
Os tempos também levantou questões sobre as conexões de Braun com os Kushners. Uma investigação do jornal descobriu que Braun era membro da turma inaugural da Kushner Yeshiva High School em Livingston, NJ, que recebeu uma grande quantia de financiamento da família Kushner.
Um negociante de adiantamento de dinheiro que desejava permanecer anônimo disse Os tempos que um primo que dirigia os negócios de Braun enquanto ele estava na prisão lhe disse que o pai de Braun, Jacob Braun, havia contatado o pai de Kushner, Charles Kushner, a respeito das esperanças da família de que Trump perdoaria Braun. O primo, Isaac Wolf, afirmou mais tarde que os Kushners ajudaram a garantir a libertação de Braun, disse o comerciante de adiantamentos em dinheiro.
Jacob Braun também ligava regularmente para o aliado de Trump, Alan Dershowitz, para implorar pela libertação de Braun. “Todas as sextas-feiras, às 15h: ‘Olá, aqui é Jacob Braun, estou tão chateado que meu filho ainda está na prisão, o que você pode fazer? É injusto, ele é um bom menino’”, disse Dershowitz ao jornal.
Os investigadores federais não foram informados do perdão até a manhã em que foi anunciado e, segundo Os temposficaram furiosos por Trump ter sabotado um possível acordo com Braun devido a práticas de empréstimo predatórias.
Braun, no entanto, mantém a sua inocência e afirma ser vítima de práticas injustas do sistema de justiça. “O que há de tão ruim em mim?” ele disse ao jornal. “Eu nunca machuquei ninguém, nunca fiz nada de errado com ninguém.”
Trump disse publicamente que, se se tornar presidente novamente, pretende conceder mais indultos, inclusive para aqueles condenados por crimes relacionados ao ataque de 6 de janeiro ao Capitólio. Ele também disse aos aliados em particular que perdoaria pessoas de alto escalão envolvidas nos esforços para anular as eleições de 2020.
