Um elegante, dourado O carro para em um movimentado mercado de esquina e um casal de meia-idade desce. Uma mulher guarda uma mala no porta-malas espaçoso do mesmo veículo. Mais tarde, um doodle e seu mestre assistem a vídeos de foguetes no banco da frente enquanto o carro circula pela vizinhança. Sem motorista, sem volante, sem pedais, sem espera, sem trânsito, sem preocupações: este Tesla Cybercab dirige sozinho.
Essa é a visão demonstrada pelo CEO da Tesla, Elon Musk, na semana passada, durante uma apresentação transmitida de um set no Warner Bros. Studio, nos arredores de Los Angeles. Cerca de 20 protótipos percorreram o estacionamento do filme enquanto uma série de imagens simuladas mostravam cenas do amanhã idílico para o qual esses elegantes transportadores de pessoas poderiam nos conduzir. Mas os especialistas dizem que a nova e corajosa cidade do futuro de Tesla precisará de mais do que alguns robotáxis para transformar esta renderização de alta definição em realidade.
Embora evitando principalmente os desafios técnicos da construção de tecnologia de condução autônoma, Musk concentrou-se principalmente no que um serviço de táxi autônomo poderia significar. A partir do próximo ano, disse ele, os proprietários de Tesla deverão poder compartilhar seus carros pessoais, colocando-os no modo de direção autônoma enquanto não os estiverem usando. Seria uma espécie de Uber-com-Airbnb, o carro correndo atrás de um salário enquanto seu dono luta pelo seu próprio. Um veículo em constante movimento poderia evitar a necessidade de estacionamento: “Você está eliminando os ‘lotes’ dos estacionamentos”, brincou Musk, enquanto uma apresentação mostrava as extensões de asfalto ao redor dos notoriamente movimentados estádios Dodger e SoFi de Los Angeles transformadas em espaços verdes.
Em suma, Musk e Tesla argumentaram que autonomia significa vidas mais agradáveis para todos. “Um carro num mundo autónomo é como um pequeno salão”, disse Musk, observando que uma viagem num táxi autónomo custaria menos do que uma viagem de autocarro. “Você pode fazer o que quiser… e quando sair, estará no seu destino. Então, sim, vai ser incrível.”
Mas tornar os carros autônomos muito baratos e muito agradáveis, e você terá um problema do tamanho de uma cidade em suas mãos. Viagens mais baratas e confortáveis podem gerar ainda mais trânsito e ainda mais condução, diz Adam Millard-Ball, professor de planeamento urbano e diretor do Instituto de Estudos de Transportes da UCLA. Para comprovar, confira os estudos sobre os efeitos do Uber e do Lyft nas cidades dos EUA; a investigação sugere que, apesar das promessas de marketing sobre a morte da propriedade de automóveis particulares, a sua introdução trouxe mais tráfego urbano, e não menos.
Desta forma, os táxis-robôs baratos são uma espécie de faca de dois gumes, resultando em maior expansão urbana. “Isso é um retrocesso para o meio ambiente e para outros objetivos urbanos – seja ser fisicamente ativo ou socialmente inclusivo”, diz Millard-Ball.
Tirando o ‘-Ing Lot’ do estacionamento?
Parques em vez de estacionamentos podem ser uma boa vantagem para a direção autônoma. (Apartamentos em vez de estacionamentos também podem ser muito legais.) Mas será necessário mais do que apenas mudar para a direção autônoma para chegar lá. Qualquer pessoa que administre um serviço de carro autônomo e pretenda usar o mínimo de espaço de estacionamento possível terá que criar uma rede supereficiente. Isso exigirá que as pessoas compartilhem veículos. E as pessoas não gostam de compartilhar.
“As pessoas adoram deslocar-se de forma segura e confortável”, afirma Andreas Nienhaus, que dirige o Fórum de Mobilidade da consultora Oliver Wyman. “Sempre que as pessoas tiverem escolha e não tiverem orientação, elas optarão por um carro pessoal.”
