Embora o Departamento de Justiça tenha acusado o Google de uma série de comportamentos anticompetitivos, o juiz do caso disse que o pagamento de busca da Apple é “o cerne” da questão.
A implicação é clara. Se o acordo for ilegal, o Google perderá o caso e a empresa poderá ter de ser desmembrada. Por outro lado, se o tribunal considerar que o pagamento foi legal, então o Google provavelmente vencerá, já que as outras acusações são comparativamente menores…
Pagamento de pesquisa da Apple
Quando você faz uma pesquisa na URL/barra de pesquisa combinada em qualquer dispositivo Apple, o mecanismo de pesquisa padrão será usado. A menos que você o tenha alterado manualmente, esse mecanismo de pesquisa é o Google.
O tráfego de pesquisas em iPhones, iPads e Macs vale uma enorme quantia de dinheiro para o Google, pois é isso que permite exibir anúncios relevantes junto com os resultados de pesquisa. Para manter o tráfego e o fluxo de dinheiro, o Google paga à Apple uma quantia não revelada todos os anos para manter seu status de mecanismo de busca padrão.
O pagamento mais recente foi estimado em cerca de US$ 20 bilhões – o que representaria cerca de 15% dos lucros totais da Apple.
As duas questões centrais do caso
Arstécnica observa o juiz dizendo que o pagamento de busca da Apple é o cerne do caso.
Os fatos não estão em disputa. Embora o Google tenha conseguido até agora persuadir o tribunal a manter os valores reais em segredo, ambas as partes aceitam que o Google faça um grande pagamento anual à Apple por permanecer o mecanismo de pesquisa padrão em dispositivos Apple – e que tem feito isso todos os anos durante 21 anos. .
O que está em disputa é a motivação do Google para fazer isso. O Google afirma que esta é uma transação comercial perfeitamente comum, destinada a direcionar tráfego para seu site. O DoJ argumenta que o objetivo do Google é limitar a concorrência de outros motores de busca.
As duas perguntas são estas:
- Será que o Google pretendia tornar impossível que outros motores de busca competissem em igualdade de condições, garantindo efetivamente que a maioria dos usuários da Apple usaria apenas o Google?
- Será que o Google quis dissuadir a Apple de lançar seu próprio mecanismo de busca, pagando à empresa tanto dinheiro que seria contra os interesses financeiros da fabricante do iPhone fazê-lo? Em suma, o Google estava subornando a Apple para não competir com ela?
Se a resposta a uma ou ambas as perguntas for sim, então o Google infringiu a lei.
O que acontecerá com a Apple se o Google perder?
A Apple não está sendo julgada aqui: mesmo que fosse ilegal para o Google oferecer os pagamentos, não era ilegal para a Apple aceitar eles.
A empresa perderia uma enorme fatia do rendimento, que na verdade era quase puro lucro, mas teria uma série de opções – incluindo manter o acordo com a Google fora dos EUA (pelo menos, até que seja atacado por reguladores antitrust noutros países). .
O resultado mais provável é que os usuários da Apple sejam solicitados proativamente a escolher seu mecanismo de busca padrão na fase de configuração, com o fabricante do iPhone recebendo uma comissão de todos dos motores de busca apresentados aos usuários. Sua participação total pode ser um pouco menor, mas provavelmente não muito.
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