Elon Musk é amplamente conhecido como um aspirante a memelord que luta com o meio, não importa quantas piadas que ele rouba. Todo o dinheiro do mundo, ao que parece, não substitui um bom senso de humor.
Mas até esta temporada eleitoral, as tentativas de Musk de fazer comédia têm sido em grande parte egoístas. Agora, seu Super PAC, o criativamente chamado America PAC, está gastando para explodir memes terríveis nas mídias sociais em apoio ao ex-presidente Donald Trump enquanto sua campanha contra a vice-presidente Kamala Harris entra na reta final.
Não está claro quanto dinheiro Musk contribuiu para o America PAC — ele negou repetidamente um relato de que planejava doar US$ 45 milhões por mês para o grupo — mas o CEO da Tesla assumiu o crédito pela criação do Super PAC, que atraiu doações generosas de aliados de Musk no mundo da tecnologia.
O Super PAC alinhado ao MAGA, que está sendo dirigido por alguns dos estrategistas responsáveis pela corrida primária fracassada do governador da Flórida, Ron DeSantis, em 2024, passou 33 milhões de dólares no último mês, com uma parcela significativa canalizada para mais de um dúzia de corridas competitivas para a Câmara. No Facebook e Instagram do Meta, e no X de Musk (antigo Twitter), parece que eleger Trump é o foco principal do Super PAC, já que os anúncios do grupo tendem a ter como alvo estados indecisos, atacando Harris como uma “socialista” que é branda com a imigração e prometendo que Trump “salvará” a América.
Entre esses anúncios mais convencionais, no entanto, estão postagens pagas que tentam alavancar modelos de memes populares para fazer um ponto político. O problema é que quem quer que eles tenham feito esses anúncios sofre dos mesmos instintos cômicos de Musk. No caso do comercial “Disaster Girl”, que faz uso de uma foto icônica de uma garotinha lançando um olhar conspiratório para a câmera como se ela fosse responsável pelo incêndio na casa ao fundo da imagem, o autor rotulou a casa como “América sob Kamala Harris”. Essa piada sem graça e sem esforço é visualmente confusa pela colocação do logotipo do America PAC sobre a cabeça da garota, o que faz parecer que ela também deveria representar a América — ou que o próprio PAC incendiou o país.
Em outro lugar, um Drake meme referindo-se a Harris como um “czar da fronteira fracassado” (há nenhuma posição) poderia ter usado uma edição, já que escreve errado a palavra “sobrevivente” ao declarar Trump um “Sobrevivente de Assassinato Fodão (sic)”. Não está claro qual valor um endosso implícito de Drake, perdedor recente de uma grande briga de rap que viu o rival Kendrick Lamar chamá-lo de “pedófilo certificado” na faixa de diss de sucesso “Not Like Us”, pode ter. Uma opinião do America PAC sobre a foto de estoque “Distracted Boyfriend” pelo menos consegue ser coerentemente sem graça, embora, junto com as outras macros de imagem, sugira que a equipe social por trás dessa estratégia não soube de nenhum meme novo desde 2017.
Outras escolhas são ainda mais intrigantes — mas levam direto a Musk. Uma publicação do America PAC no Instagram, por exemplo, apresenta uma foto de Trump após uma tentativa de assassinato de um atirador em um comício em julho, com a legenda “Impeached. Preso. Condenado. Baleado. Ainda de pé”. Exceto que, em vez de enquadrar o meme em si, a publicação é uma captura de tela de um tuíte de uma conta anônima do X com a qual Musk frequentemente interage, uma conta conhecida por promover fortemente a criptomoeda meme Dogecoin. A imagem resultante é pequena e granulada, embora também funcione como um anúncio preciso para o tipo de conteúdo que você pode encontrar no X, se algum dos 398 seguidores do America PAC no Instagram estiver interessado. E em sua própria conta X, a organização talvez inadvertidamente se tornou o alvo da piada com um formato de meme de texto de telefone que mostrava suas mensagens sendo ignoradas por um destinatário.
Embora seja difícil dizer se Musk teve alguma participação direta nesses anúncios, ele teria assumido uma abordagem prática quando se trata do America PAC, e não é exagero pensar que ele pode ter jogado algumas sugestões. Certamente as postagens que alegam enganosamente “Camarada Kamala“quer desfinanciar a polícia estão em linha com as críticas de Musk ao candidato democrata. Pelo menos um dos anúncios em vídeo anti-Harris mostra o vice-presidente rindo enquanto é engolido pelas chamas — uma imagem extrema para um comercial político, mais próxima do tipo de conteúdo troll de direita que Musk permitiu e amplificou em sua plataforma.
Após uma aparente segunda tentativa de assassinato de Trump por um indivíduo armado no domingo, Musk tuitou que “ninguém está nem tentando assassinar Biden/Kamala”, com um emoji de rosto pensativo. Muitos usuários condenaram a postagem como uma incitação à violência, levando Musk a excluí-la. Alguns críticos pediram que os EUA revogassem sua autorização de segurança e contratos governamentais. O Serviço Secreto disse que é “consciente” do tuíte de Musk, mas não chegou a anunciar uma investigação.
Musk tuitou vários comentários de acompanhamento após evidentemente reconhecer a irresponsabilidade do comentário, escrevendo em parte: “Acontece que as piadas são BEM menos engraçadas se as pessoas não conhecem o contexto e a entrega é em texto simples”. Falou como um homem que nunca admitirá que ele simplesmente não é engraçado.
