Dmédicos e pais comemoraram os grandes avanços ocorridos em 2023 no tratamento do vírus sincicial respiratório (VSR), que leva até 80.000 crianças menores de cinco anos ao hospital todos os anos nos EUA. Este ano, a Food and Drug Administration dos EUA aprovou duas formas críticas para reduzir o risco de VSR em crianças pequenas: uma vacina para mães grávidas que pode proteger os recém-nascidos e um medicamento tratamento para bebês menores de um ano.
Num estudo publicado no Jornal de Medicina da Nova Inglaterra, os pesquisadores relatam dados encorajadores do mundo real que mostram quão eficaz pode ser o tratamento medicamentoso, nirsevimab (nome comercial: Beyfortus). O estudo, que foi financiado pelos fabricantes do medicamento Sanofi e AstraZeneca, incluiu mais de 8.000 crianças em França, Alemanha e Reino Unido que tinham um ano de idade ou menos e estavam a iniciar a sua primeira época de VSR, que vai do outono à primavera. O nivrsevimab é um anticorpo monoclonal que atua quase como uma vacina, treinando o sistema imunológico da criança para reconhecer o VSR e se defender contra ele. Metade dos bebés no estudo foram aleatoriamente designados para receber nirsevimab e metade não recebeu tratamento. O medicamento foi 83% eficaz na prevenção da hospitalização entre aqueles que o receberam e 75% eficaz na redução do VSR grave. Esses resultados foram semelhantes independentemente da idade do bebê, idade gestacional ou sexo.
“Do ponto de vista científico, é fantástico que tenhamos conseguido evitar que mais de 80% das crianças que receberam o medicamento fossem para o hospital”, diz o Dr. Saul Faust, pediatra do University Hospital Southampton e co-líder do estudo. .
As descobertas apoiam recomendações pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA que qualquer bebê com menos de 8 meses de idade receba uma única injeção de nirsevimabe antes da primeira temporada de VSR, se a mãe ainda não tiver sido vacinada contra o VSR. Mas desde que o medicamento foi aprovado em julho, os seus fabricantes, AstraZeneca e Sanofi, não conseguiram acompanhar o aumento da procura. “A procura por Beyfortus ultrapassou em muito qualquer padrão anterior”, disse um porta-voz da AstraZeneca em resposta a perguntas sobre problemas contínuos com o fornecimento.
Em outubro, o CDC alertado médicos sobre formas de restringir o fornecimento de nirsevimab a bebés com maior risco de complicações por VSR, tais como bebés mais jovens e com menor peso, e aqueles que nasceram com problemas de saúde subjacentes. A agência também recomendou que alguns destes bebés de alto risco, incluindo aqueles nascidos prematuramente e que têm problemas cardíacos e pulmonares, continuem a receber um tratamento mais antigo e existente para o VSR chamado palivizumab (nome comercial: Synagis). Isso pode manter os suprimentos de nirsevimabe disponíveis para bebês que não se qualificam para o palivizumabe. Embora o paliviziumab seja seguro e eficaz, requer injeções mensais durante a temporada de VSR, por isso os médicos e os pais esperavam começar a tirar partido da injeção única do nirsevimab.
Para famílias com bebês que não correm um risco especialmente alto de complicações do VSR, o Dr. Rick Malley, pediatra da Harvard Medical School e do Boston Children’s Hospital, diz que existem maneiras de proteger os bebês, mesmo que eles não consigam tomar a vacina. Principalmente durante as férias, Malley afirma que os pais podem pedir aos visitantes que evitem se expor ao bebê caso apresentem algum sintoma de infecção respiratória, como febre, tosse ou coriza. Se os visitantes insistirem em aproximar-se do bebé, tocar nos pés do bebé em vez de no rosto também pode reduzir o risco de transmissão de quaisquer infecções.
A outra notícia tranquilizadora é que, em geral, as infecções por VSR tendem a atingir o pico no início da temporada, por isso é possível que o risco mais elevado tenha passado neste ano. Ainda assim, o fabricante do nirsevimab prevê que os fornecimentos continuarão a aumentar gradualmente nos próximos meses. “Aproximadamente 230 mil doses adicionais serão disponibilizadas em meados de janeiro para esta temporada de VSR”, disse o porta-voz da AstraZeneca. “Isso segue o anúncio em novembro de que 77 mil doses adicionais estavam sendo disponibilizadas.”
