Sa sociedade tem nomes para homens que eles sentem que são ofuscados por suas esposas ou parceiras, e não são termos carinhosos; cuck, p-whipped e simp estão entre os mais gentis. À medida que o poder econômico e social das mulheres aumentou, alguns homens sentiram que o deles diminuiu e responderam dobrando o machismo. A masculinidade se tornou um terreno contestado. Então, quando Doug Emhoff subiu ao palco para falar sobre sua esposa Kamala Harris na Convenção Nacional Democrata, ele teve que andar em uma linha tênue: efusivo sem ser servil, solidário, mas não submisso, um verdadeiro parceiro, mas completamente autossuficiente.
Menos da metade dos países do mundo já tiveram mulheres chefes de estado, e muitas dessas mulheres eram solteiras, então não há muitos modelos de como ser o marido da moça que pode se tornar a líder do mundo livre. O discurso de Emhoff foi um ponto de referência. Como um homem lida com isso? Como um homem fala sobre uma mulher forte e ambiciosa almejando o que é indiscutivelmente o trabalho mais poderoso do mundo, sem fazê-la parecer um pesadelo ou uma nulidade? E sem ele mesmo parecer um palhaço ou um mestre de marionetes?
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Emhoff — e seus redatores de discursos e seu filho Cole — praticamente acertaram em cheio. Quando ele desceu do palco, ele deu uma pequena aula magistral sobre como ser um cara de verdade também como um cara casado. Primeiro, ele telegrafou que não dependia de ninguém. Ele tinha feito trabalhos de crachá no McDonald’s e de manobrista quando precisava. Ele tinha se mantido parcialmente na faculdade, mas não tinha muito orgulho de admitir que tinha ajuda. Ele tinha uma carreira de sucesso com habilidades que envolviam acalmar situações em vez de dominá-las.
Ele demonstrou uma autoconfiança vencedora ao tirar sarro da mensagem de voz nervosa e boba do primeiro encontro que ele deixou no telefone de Harris, e brincando sobre sua mãe ser a única pessoa no mundo que acha que Harris se casou bem. Ao contrário de muitos pais divorciados, ele não demonstrou amargura para com sua ex-esposa, até mesmo agradecendo-a do palco. Enquanto os oponentes de Harris tentaram fazer com que o riso dela parecesse bizarro ou sinistro, ele nomeou isso como uma das coisas que ele mais ama — porque homens normais não se assustam com mulheres que riem.
A apresentação de Emhoff também sutilmente destacou seus traços masculinos mais tradicionais. Uma foto da introdução em vídeo de Cole mostrou o quão protetor ele era quando alguém ameaçava Harris. Emhoff deixou claro que ele pertence a uma liga de futebol fantasia com amigos de antigamente, e que em sua juventude ele era fã tanto do The Clash quanto do Nirvana, ambas bandas clássicas de jovens raivosos. Ele deslizou em menções de sua capacidade de mudar de direção e se sacrificar, ao deixar um escritório de advocacia quando Harris se tornou vice-presidente e aceitar um emprego na Universidade de Georgetown.
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Na verdade, muitos dos atributos masculinos que Emhoff usou durante seu discurso são semelhantes aos também valorizados pelos conservadores: força, orgulho, coragem, laboriosidade, proteção das famílias. De certa forma, o companheiro de chapa do presidente Trump, JD Vance, tem muitas das mesmas qualidades. Ele também veio de origens humildes, se formou na escola, prosperou e se casou com uma mulher que era mais sua igual do que sua companheira. Mas Emhoff — e Tim Walz, parceiro de Harris nesta campanha — estão projetando essas qualidades enquanto jogam em segundo plano para uma mulher. Eles não têm permissão para ofuscar a indicada, mas também não podem fazê-la parecer uma megera.
O apoio exuberante de Emhoff aos pontos fortes de sua esposa (“Empatia é seu superpoder”, ele observou) definitivamente tocou no nervo de algumas mulheres. “ESTE é um marido solidário! Ele entende. Doug, você tem um irmão? Primo? BFF?” perguntou uma mulher no Instagram. “Se alguém quiser me marcar um encontro às cegas com o equivalente de Doug Emhoff de 33 a 45 anos, baseado em Nova York, minhas DMs estão abertas”, tuitou outro. Não foi apenas entre as mulheres; houve uma onda de ““Ensina-me como ser Dougie” tweets de rapazes também.
Claro que houve quem acusasse Emhoff de sendo fracoe muitos que apontaram para sua infidelidade enquanto ainda era casado com sua primeira esposa. E ainda há muitos eleitores que preferem a versão de masculinidade projetada por Trump, com uma preferência por domínio em vez de desescalada, uma confiança em seus instintos em vez de sua empatia como uma força orientadora, e uma bela esposa que prefere ficar longe dos olhos do público.
Mas, como muitos em social mídia observadofoi um alívio ter um modelo alternativo de masculinidade para admirar e aspirar do que aquele frequentemente projetado na cultura. Caras bem-sucedidos podem apoiar suas esposas e ser respeitados. Você não precisa ser o quarterback para jogar o jogo em um nível de elite. Emhoff e sua raça de caras que estão dando o melhor de si podem nunca ser tão atraentes para jovens perdidos quanto os modelos militantes de masculinidade de Andrew Tate. Mas eles estão lá fora e, não muito diferente de bons maridos, aparecerão quando forem necessários.
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