Em Nova Jersey, relatos de avistamentos misteriosos de drones têm aumentado há semanas, com pessoas entrando em contato com as autoridades e postando nas redes sociais sobre veículos aéreos se comportando de maneira estranha, especialmente à noite. Os relatos também se espalharam pela cidade de Nova York, com supostos avistamentos em Staten Island, Brooklyn e Queens. A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos impôs uma proibição temporária em Nova Jersey esta semana de voar drones sobre o Arsenal Picatinny do Exército em Wharton e um campo de golfe de propriedade do presidente eleito dos EUA, Donald Trump, em Bedminster. Embora o mistério tenha se tornado uma sensação crescente, praticamente nenhuma informação está disponível sobre se os avistamentos estão conectados ou representam algo fora do comum.
Declarações vagas e evasivas das autoridades estaduais e federais apenas complicaram o assunto e alimentaram a intriga pública. Na quinta-feira, porém, uma declaração conjunta do FBI e do Departamento de Segurança Interna enfatizou que as investigações em andamento nos níveis estadual e federal não encontraram nenhuma evidência de envolvimento estrangeiro ou ameaça de qualquer tipo. O Departamento de Defesa compartilhou a mesma conclusão em conferência de imprensa na quarta-feira. Além disso, o FBI e o DHS acrescentaram que nenhum dos avistamentos foi verificado como tendo sido drones.
“Estamos apoiando a aplicação da lei local em Nova Jersey com vários métodos de detecção, mas não corroboramos nenhum dos avistamentos visuais relatados com detecção eletrônica”, disseram autoridades dos EUA. disse em um comunicado. “Pelo contrário, após análise das imagens disponíveis, parece que muitos dos avistamentos relatados são, na verdade, aeronaves tripuladas, operando legalmente. Não há avistamentos de drones relatados ou confirmados em qualquer espaço aéreo restrito.”
Várias agências federais têm colaborado com a Polícia do Estado de Nova Jersey na investigação, mas o FBI e o DHS observaram em sua declaração que, “embora não haja nenhuma atividade maliciosa conhecida ocorrendo em Nova Jersey, os avistamentos relatados lá, no entanto, destacam a insuficiência das autoridades atuais”, aparentemente referindo-se a semanas de incerteza sobre qual instituição foi responsável por produzir uma explicação pública para os avistamentos.
“Hoje, falei com Liz Sherwood-Randall, conselheira de segurança interna da Casa Branca, para discutir minhas preocupações sobre a resposta do governo federal aos recentes avistamentos de drones em NJ”, disse o governador de Nova Jersey, Phil Murphy. escreveu em uma postagem nas redes sociais na quinta-feira. “Continuarei a pressionar o governo federal, incluindo o FBI, por respostas em nome do público.”
Outros políticos, incluindo o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, e a senadora Kirsten Gillibrand, democratas de Nova York, e os senadores Cory Booker e Andy Kim, democratas de Nova Jersey, enviaram uma carta ao FBI, DHS e à Administração Federal de Aviação na quinta-feira para exigir mais transparência e um briefing sobre a investigação.
