Depois de apenas um poucos dias e muito alvoroço interno, a NBC News voltou atrás em sua decisão de contratar a ex-presidente do RNC, Ronna McDaniel, como colaboradora remunerada.
O presidente do NBCUniversal News Group, Cesar Conde, fez o anúncio em um memorando e disse que tomou a decisão depois de ouvir “as preocupações legítimas” de muitos funcionários da rede. “Nenhuma organização, especialmente uma redação, pode ter sucesso a menos que seja coesa e alinhada”, escreveu ele. “Nos últimos dias, ficou claro que esta nomeação prejudica esse objetivo.”
Conde também pediu desculpas àqueles “que sentiram que os decepcionamos” e disse: “Embora esta tenha sido uma recomendação coletiva de alguns membros de nossa equipe de liderança, eu a aprovei e assumo total responsabilidade por ela”.
Foi na última sexta-feira, 22 de março, que McDaniel foi contratado para servir como correspondente político conservador com um salário estimado de US$ 300.000. Seu mandato como presidente do RNC começou em janeiro de 2017, coincidindo com o início da presidência de Donald Trump, e terminou apenas algumas semanas antes, em 8 de março.
A reação negativa à sua contratação na NBC News começou basicamente com sua primeira aparição na rede. Episódio de domingo de Conheça a imprensa começou com uma entrevista entre McDaniel e a apresentadora Kristen Welker, que foi agendada semanas antes de sua contratação ser anunciada. Welker, por sua vez, reconheceu a óbvia tensão ética, oferecendo um aviso antes da entrevista: “Esta será uma entrevista para uma notícia e não estive envolvido na sua contratação”.
Mas foi antigo Conheça a imprensa moderador e atual analista político da NBC News, Chuck Todd, que realmente aproveitou a oportunidade para criticar a decisão de contratar McDaniel. Logo após o término da entrevista, Todd disse que muitos jornalistas da NBC News ficaram “desconfortáveis” com a contratação de McDaniel, citando seus “problemas de credibilidade” durante seu tempo como presidente do RNC. “Muitas de nossas relações profissionais com o RNC nos últimos seis anos foram recebidas com gaslighting, com assassinato de caráter”, disse Todd.
Sobre a entrevista em si, Todd acrescentou: “Não sei em que acreditar. Ela agora é colaboradora paga da NBC News, então não tenho ideia se alguma resposta que ela deu a você foi porque ela não queria estragar seu contrato.”
Na segunda-feira, Rachel Maddow, a âncora de maior audiência do MSNBC, dedicou quase 30 minutos ao que descreveu como uma decisão “inexplicável” de contratar McDaniel.
“Quero me associar a todos os meus colegas, tanto da MSNBC quanto da NBC News, que expressaram objeções em voz alta e de princípio à nossa empresa colocar na folha de pagamento alguém que não apenas nos atacou como jornalistas, mas alguém que faz parte de um projeto em andamento para nos livrarmos de nosso sistema de governo”, disse ela. “Alguém que ainda está tentando convencer os americanos de que essa questão eleitoral realmente não funciona.”
