O que Colin Chapman disse? O atrasado fundador da Lotus era um inovador incansável cujo famoso mantra era “Simplifique, depois adicione leveza”. Certamente o novo Eletre, um SUV elétrico complexo e pesado, é a antítese de tudo o que Chapman representava?
Talvez talvez não. Para começar, Chapman também era um pragmático. Ele introduziu o patrocínio comercial às corridas de F1 com o Gold Leaf Lótus 49 em 1968. E vendeu os direitos de sua criação mais duradoura, o lótus 7, para a Caterham Cars em 1973. Antes do Eletre, a linha da montadora consistia apenas em carros esportivos de dois lugares. Agora está prestes a se tornar uma marca premium de grande volume de vendas – e potencialmente muito lucrativa.
Embora o Eletre de 2.490 kg possa carecer de uma certa “leveza”, ele é repleto de recursos de design inteligentes, incluindo aerodinâmica ativa, infoentretenimento compatível com 5G e sensores lidar implantáveis. Suspeitamos de Chapman, que experimentou de tudo, de turbinas a gás a efeito de solo (a aerodinâmica criada pela exploração do design do material rodante dos carros) e desenvolveu o primeiro carro de F1 com carroceria de fibra de carbono, acharia a tecnologia intrigante.
A linha Electre tem três níveis: o modelo básico de 603 cavalos custa £ 89.500 no Reino Unido (cerca de US $ 114.000 – os preços nos EUA ainda são desconhecidos, mas você pode reserve aqui). Ele vem com motor duplo, tração nas quatro rodas e uma bateria de 112 kWh – bom para 0-62 mph em 4,5 segundos e um alcance de 373 milhas oficialmente certificado. O Eletre S custa £ 104.500 (cerca de US $ 133.000) e usa o mesmo sistema de transmissão, mas acrescenta luxos como iluminação ambiente interna, portas com fechamento suave e um sistema de áudio KEF de 23 alto-falantes.
No topo da gama está o Eletre R de £ 120.000 e 905 cv (cerca de US $ 153.000). Capaz de ir de 0 a 100 km/h em 2,95 segundos e percorrer 304 milhas com carga total, ele ganha tecnologia de chassi, como controle ativo de rolagem e direção da roda traseira, além de um modo de condução Track de ataque máximo. Vamos testar isso mais tarde.
O Eletre é um carro fundamental para a Lotus. Construído na China e não em Norfolk, no Reino Unido, em breve será acompanhado por um SUV elétrico menor, junto com um carro sedã para rivalizar com o Porsche Taycan. O que quer que Colin Chapman tenha alcançado no passado, este é o futuro de sua empresa. Então, como isso se compara?
Cortando o Ar
A WIRED está experimentando o Eletre em um evento de direção organizado pela marca na Noruega, um país que adotou os EVs mais do que qualquer outro. Em 2022, quase 80% dos veículos vendidos aqui eram elétricos, incentivados por tudo, desde generosos incentivos fiscais a taxas de estacionamento mais baratas. O fabricante chinês de veículos elétricos Nio também está usando a Noruega para testar suas estações de troca de baterias.
O design “poroso” do Eletre é claramente influenciado pelo Lótus Evija hipercarro elétrico. Sua ampla grade contém seis aberturas, que abrem ou fecham sob demanda para melhorar o fluxo de ar de resfriamento ou reter o calor. Os sensores lidar pop-out – um aparente primeiro mundo em um carro de produção – estão escondidos em ambas as extremidades do teto e acima dos arcos das rodas dianteiras, supostamente concedendo ao Eletre “uma verdadeira visão de 360 graus do mundo ao seu redor”.
Em vez dos retrovisores convencionais, a Lotus oferece câmeras de alta definição que transmitem a visão traseira para dois monitores de 6 polegadas. A WIRED não é fã desses sistemas, mas você ganha uma pequena vantagem aerodinâmica. Um spoiler traseiro ativo ajuda o carro a atravessar o ar e pode mais do que dobrar a força descendente (para modestos 112,5 kg na velocidade máxima) quando necessário. Um coeficiente de arrasto geral de 0,26 – um pouco mais do que o novo Rolls-Royce Spectre EV – é impressionante para um SUV tão imponente.
A carroceria do Eletre é mais de 50% de alumínio e todos os modelos contam com suspensão a ar que pode aumentar a distância ao solo em 25 mm se você se aventurar fora da estrada. Os amortecedores controlados eletronicamente podem ajustar o amortecimento do carro 500 vezes por segundo, enquanto o sistema antirrolagem ativo opcional de 48 volts e a direção traseira (ambos padrão no Eletre R) aumentam a agilidade em estradas sinuosas ou mesmo em uma pista de corrida.
Como visto nas telas
Se os puristas da Lotus estão lutando com a ideia de um SUV, o interior do Eletre pode deixá-los chocados. Em vez da escassez básica de um Elise, a cabine espaçosa emprega tecnologia e acabamento em Alcantara tátil. “Com os EVs, a experiência digital do usuário se tornou o ponto de diferenciação mais poderoso”, diz o engenheiro-chefe sênior Serino Angellotti. “É a razão pela qual muitas pessoas escolhem um carro em detrimento de outro.”
O infoentretenimento está focado em uma tela sensível ao toque OLED de 15,1 polegadas com 5G, que parece nítida e responde rapidamente. Use o sistema de navegação Lotus nativo e ele pode calcular o uso de energia, sugerir rotas mais eficientes e pré-condicionar a bateria antes de chegar a um carregador. O Apple CarPlay sem fio e o Android Auto chegarão por meio de uma atualização sem fio neste outono.
