Henry Timms, que guiou o Lincoln Center durante a turbulência da pandemia e ajudou a conduzir a reforma de US$ 550 milhões do David Geffen Hall, deixará o cargo de líder neste verão, após cinco anos, anunciou ele na quarta-feira.
Timms se tornará executivo-chefe do Grupo Brunswick, uma empresa global de relações públicas. Ele disse que sempre teve a intenção de permanecer no Lincoln Center por cinco a sete anos, e que o Grupo Brunswick, que assessora grandes empresas e grupos culturais, o abordou sobre um cargo lá no final do ano passado.
“Estou orgulhoso do que fizemos”, disse ele em entrevista em seu escritório acima do campus do Lincoln Center. “Mas também sempre acredito que a mudança é uma coisa boa.”
Steven R. Swartz, presidente do conselho do Lincoln Center, disse em uma entrevista que Timms foi um “líder transformacional” que ajudou a impulsionar a inovação e desempenhou um papel crítico na aceleração da renovação do Geffen Hall, sede da Filarmônica de Nova York. durante a pandemia.
“Em nosso mundo perfeito, faríamos com que ele continuasse fazendo o trabalho”, disse Swartz. “Mas certamente entendemos que ele vê esta oportunidade como seu próximo passo e obviamente desejamos a ele tudo de melhor.”
Timms, 47 anos, chegou ao Lincoln Center em 2019 com o mandato de restaurar a estabilidade da organização, que enfrentava problemas financeiros e anos de rotatividade de liderança. Ele também foi encarregado de redefinir o relacionamento tenso do Lincoln Center com suas organizações constituintes, incluindo o Metropolitan Opera, o New York City Ballet e a Filarmônica. O centro actua como proprietário desses grupos, mas tem pouco poder sobre eles, uma vez que cada um tem a sua própria liderança, direcção e orçamento. O centro também apresenta o seu próprio trabalho, por vezes colocando-o em concorrência com os seus constituintes.
Em seu primeiro ano no cargo, a pandemia atingiu, forçando o Lincoln Center e seus constituintes a fecharem por mais de 18 meses. Timms, trabalhando com o conselho do Lincoln Center e os líderes da Filarmônica, aproveitou a paralisação para terminar a reforma da Geffen um ano e meio antes do previsto, já que as equipes de construção poderiam trabalhar sem interromper os shows.
Timms recebeu cerca de US$ 1,5 milhão em compensação total no ano encerrado em junho de 2022. Ele recebeu algumas críticas por seus esforços para agitar as ofertas culturais do Lincoln Center. A organização reduziu gastos com sua própria programação e mudou seu foco da música clássica e do teatro internacional para outros gêneros, incluindo pop, hip-hop, dança social e comédia.
O antigo Mostly Mozart Festival foi substituído por um novo e eclético festival, Summer for the City, com ofertas mais diversificadas. Para projetar uma imagem mais acolhedora, o centro pendurou uma bola de discoteca gigante sobre a praça principal.
Alguns críticos sugeriram que Timms abandonou os valores e o papel tradicional do Lincoln Center como defensor das formas de arte clássicas hoje sitiadas. Alex Ross escreveu no The New Yorker no ano passado, que a nova visão parecia “fundamentalmente fora de sintonia com o Lincoln Center e seu público, tanto existente quanto potencial”.
Mas Timms defendeu a sua abordagem. Ele apontou o investimento do Lincoln Center no Geffen Hall como um sinal de seu compromisso com a música clássica, mas acrescentou que a organização precisaria atrair um público muito mais amplo e diversificado para cumprir seu mandato. O centro agora oferece ingressos escolha o que você paga para alguns eventos.
“Estamos falando diretamente com a cultura”, disse ele, “o que exige que falemos com algumas pessoas novas que historicamente não têm se sentido muito confortáveis no Lincoln Center”.
Timms também trabalhou para diversificar o conselho e a equipe do Lincoln Center: as mulheres representam cerca de 60% de suas equipes executivas e de gerenciamento sênior, e as pessoas de cor, quase 40%.
A saída de Timms aumentará os desafios do Lincoln Center. Embora o centro esteja numa posição relativamente forte – a dotação aumentou para cerca de 280 milhões de dólares, contra 258 milhões de dólares em 2019 – ainda está a trabalhar para recuperar da pandemia. O Lincoln Center, que gastou US$ 23 milhões em sua própria programação em 2019, gastou US$ 14 milhões no ano encerrado em junho de 2022, quando o Geffen Hall ainda estava fechado, e US$ 21 milhões no ano encerrado em junho passado.
Não está claro como a saída afetará o plano de Timms de derrubar as barreiras que separam o campus do Lincoln Center da Amsterdam Avenue, um projeto ainda em fase inicial.
Swartz disse que o centro seguiria em frente com o plano. Ele espera que a organização consiga encontrar um novo líder antes que Timms deixe o cargo em agosto.
“Queremos alguém que possa continuar o impulso”, disse ele, “e que possa trazer liderança no que diz respeito à inovação, mas também trabalhar em colaboração com as nossas organizações constituintes que são, afinal, a força vital do Lincoln Center”.
O britânico Timms, que anteriormente liderou a 92nd Street Y, há muito tempo tem interesses fora das artes. Ele ajudou a criar #GivingTuesday e co-escreveu “New Power”, um livro que explora a liderança de baixo para cima.
Timms disse que foi difícil para ele sair, mas sentiu que tanto ele quanto o Lincoln Center estavam prontos.
“Eu fiz o que vim fazer”, disse ele. “Estou entregando as chaves com o motor ronronando.”
