SA paceX lançou na terça-feira outro foguete Starship, mas deixou de pegar o propulsor com braços mecânicos gigantes.
Ao contrário do sucesso do mês passado, o reforço foi direcionado para uma queda no Golfo do México. A captura foi cancelada apenas quatro minutos após o início do vôo de teste do Texas por razões não especificadas, e o propulsor atingiu a água três minutos depois.
Nem todos os critérios para a captura do booster foram atendidos e, portanto, o diretor de vôo não ordenou que o booster retornasse ao local de lançamento, disse o porta-voz da SpaceX, Dan Huot. Ele não especificou o que deu errado.
Ao mesmo tempo, a espaçonave vazia lançada do Texas no topo da Starship voou através do Golfo do México em uma volta próxima ao mundo semelhante ao voo de teste de outubro. Desnatando o espaço, a nave brilhante de aparência retrô mirou o Oceano Índico para um final controlado, mas destrutivo, para a demonstração de uma hora.
Foi o teste mais recente do maior e mais poderoso foguete do mundo que a SpaceX e a NASA esperam usar para levar os astronautas de volta à Lua e, eventualmente, a Marte.
A SpaceX manteve a mesma trajetória de voo da última vez, mas mudou algumas etapas do caminho, bem como a hora do dia. A nave estelar decolou no final da tarde, em vez de no início da manhã, para garantir a luz do dia do outro lado do mundo para observar a descida da espaçonave.
Entre os novos objetivos: acionar um dos motores da espaçonave no espaço, que seria necessário no retorno da órbita. Houve também experiências de protecção térmica a bordo da nave espacial, com algumas áreas sem placas de aquecimento para ver se os mecanismos de captura poderiam funcionar ali em voos futuros. Ainda mais atualizações estão planejadas para o próximo voo de teste.
Donald Trump voou para o lançamento no mais recente sinal de um vínculo cada vez mais profundo entre o presidente eleito e Elon Musk, fundador e CEO da SpaceX.
A SpaceX quer eventualmente retornar e reutilizar toda a nave estelar de 400 pés (121 metros). A reciclagem em grande escala reduziria o custo do transporte de cargas e pessoas para a Lua e Marte, ao mesmo tempo que aceleraria o processo. A reciclagem dos foguetes Falcon da SpaceX que voam da Flórida e da Califórnia já economizou tempo e dinheiro para a empresa.
A NASA está pagando à SpaceX mais de US$ 4 bilhões para levar astronautas à Lua através da Starship em missões consecutivas no final desta década. Musk prevê lançar uma frota de naves estelares para construir um dia uma cidade em Marte.
Este foi o sexto lançamento de uma Starship totalmente montada desde 2023. Os três primeiros acabaram explodindo.
