DOnald Trump estava desafiador e frustrado ao sair do primeiro dia de julgamento em Nova York. Foi também o primeiro dia em que um ex-presidente foi julgado em 246 anos de história americana. Mas Trump não se deteve no significado histórico do momento.
Em vez disso, lançou uma ladainha de reclamações e desculpas. Ele chamou o caso do dinheiro secreto de “fraude” e “caça às bruxas” e atacou o juiz Juan Merchan, que está supervisionando o julgamento, e o promotor distrital de Manhattan, Alvin Bragg, que apresentou as acusações.
Trump enfrenta 34 acusações de entrada fraudulenta em transações comerciais para encobrir pagamentos que fez a uma estrela pornô para comprar seu silêncio nas semanas que antecederam as eleições presidenciais de 2016. Trump diz que não teve um caso com a atriz de filmes adultos Stormy Daniels e se declarou inocente no caso.
“Temos um problema real com este juiz”, disse Trump após o encerramento do tribunal na segunda-feira, usando sua icônica gravata vermelha larga e um distintivo da bandeira americana preso na lapela do paletó. “Temos um problema real com muitas coisas relacionadas a este julgamento, incluindo o promotor, porque você vai lá fora e as pessoas são assaltadas e mortas o dia todo e ele fica sentado aqui o dia todo com cerca de 10 ou 12 promotores por nada, por nada.”
Uma semana antes, o juiz Merchan havia ampliado uma ordem de silêncio contra Trump, dizendo que não poderia criticar a família do juiz, os jurados ou os funcionários do tribunal. Mas Merchan e Bragg ainda eram alvo fácil das críticas de Trump. E, no primeiro dia do julgamento, Trump aproveitou-se.
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Quando a seleção do júri começou, Trump questionou o cronograma rigoroso de ser um réu criminal que o manterá em um tribunal em Manhattan, longe da campanha e de outros compromissos, provavelmente por mais de um mês. Trump reclamou que Merchan não concordaria em deixá-lo faltar ao processo na próxima semana durante os argumentos orais da Suprema Corte sobre se a imunidade presidencial o protege de acusações federais apresentadas pelo procurador especial Jack Smith, em um dos outros três processos criminais contra ele. Trump disse que sentiria falta da formatura do ensino médio de seu filho Barron se Merchan não lhe desse permissão para se ausentar nas próximas semanas.
Mas isso não foi tudo. Trump também disse que estar no tribunal durante as próximas semanas o manteria fora da campanha e dos estados-chave que ele precisa para vencer as eleições presidenciais de novembro. “Não posso ir à formatura do meu filho e não posso ir à Suprema Corte dos Estados Unidos, ou não estou na Geórgia, ou na Flórida ou na Carolina do Norte em campanha, como deveria estar, é perfeito para a esquerda radical Democratas. É isso que eles querem – trata-se de interferência eleitoral, é disso que se trata”, disse Trump. Ele não respondeu a nenhuma pergunta dos repórteres e se virou e caminhou pelo corredor com sua comitiva.
Trump passou a maior parte do dia sentado no abafado tribunal, enquanto seus advogados discutiam com os promotores sobre como o julgamento deveria ser executado e a composição dos jurados no painel que decidirá o destino de Trump. Algumas das decisões iniciais de segunda-feira não seguiram o caminho de Trump. Merchan não apenas disse que Trump não pode ir à Suprema Corte na próxima semana e negar o pedido de Trump para que ele se recusasse, como o juiz também decidiu que a modelo da Playboy Karen McDougal, que também afirma ter tido um caso com Trump, pode testemunhar no caso e que a acusação pode apresentar como prova Inquiridor Nacional artigos de 2016 críticos aos oponentes de Trump, como forma de mostrar um padrão de como a publicação supostamente ajudava Trump, comprando direitos de histórias negativas e reprimindo-as.
Uma decisão que foi a favor de Trump foi quando o juiz decidiu que os promotores não podem reproduzir a filmagem da fita do Access Hollywood de Trump descrevendo o agarramento dos órgãos genitais de mulheres. Mas os promotores podem contar aos jurados o que Trump disse.
Do lado de fora do tribunal, uma multidão de cerca de 100 pessoas circulava sob a fina copa das árvores do Collect Pond Park. Um homem tocava flauta em um banco desde manhã cedo. Algumas pessoas estavam lá para torcer pela acusação de Trump. Outros vieram para aproveitar o momento histórico. Mas a maioria estava lá para mostrar seu apoio a Trump. Um homem usava uma camiseta preta estampada com a carrancuda foto de Trump que dizia: “Nunca se renda!” No alto havia uma bandeira que dizia: “Keep America Trump 2028”.
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Ariel Kohane, 53 anos, queria estar no tribunal na segunda-feira para mostrar “meu amor e apoio inabaláveis ao presidente Trump”. Kohane, que usava uma t-shirt “Judeus por Trump”, previu que os processos contra Trump iriam gerar mais apoio para ele e “o tiro sairia pela culatra para os Democratas”.
Parado nas proximidades, Lou Valentino, 27 anos, pensa que Trump está sendo julgado injustamente e foi alvo porque está concorrendo à presidência. “Muitas das pessoas que você vê aqui são pessoas frustradas, ou pessoas que apoiam Trump há muito tempo, ou pessoas como eu, que começaram a apoiá-lo há pouco tempo”, diz Valentino.
Alguns vieram mostrar que saudavam o julgamento de Trump. Nadine Seiler, 58 anos, viajou 400 quilômetros de Waldorf, Maryland, para protestar contra Trump. Ela chegou do lado de fora do tribunal às 6h30, esperando ver uma multidão de pessoas apoiando sua acusação e ficou surpresa ao descobrir que a multidão de manifestantes anti-Trump havia aumentado para pouco mais de uma dúzia à tarde.
Sieler diz que está desapontada com o que considera uma falta geral de preocupação em relação a Trump e ao seu potencial regresso ao cargo. Ela acha que as pessoas se tornaram mais apáticas nos últimos anos. “Quando a democracia desaparecer e não pudermos protestar, pensaremos: ‘Como isso aconteceu?’”, diz ela. “Sinto que a razão pela qual Trump pode escapar impune do que faz é porque as pessoas não estão participando do processo.”
Quer Trump goste ou não, ele terá que participar de seu julgamento por muitas semanas.
