Os líderes do Irão e da Arábia Saudita, rivais regionais que no início deste ano restabeleceram relações diplomáticas após anos de hostilidade, reuniram-se em Riade no sábado numa cimeira onde apelaram a um cessar-fogo imediato em Gaza e à entrega incondicional de ajuda humanitária ao enclave sitiado, que as forças israelenses têm bombardeado desde o ataque do Hamas em 7 de outubro no sul de Israel.
Os dois países islâmicos, que apoiam facções opostas em conflitos por procuração que ocorrem em toda a região, anunciaram pela primeira vez o seu avanço diplomático em Março, num acordo mediado pela China, mas não estava claro se a mudança levaria a uma distensão duradoura entre a monarquia sunita da Arábia Saudita. e o governo xiita do Irã.
A guerra de Israel em Gaza, no entanto, parece ter acelerado o aquecimento dos laços entre a Arábia Saudita e o Irão, um poderoso patrono do Hamas que tem fornecido treino aos seus combatentes, segundo autoridades de segurança.
O presidente Ebrahim Raisi do Irão, cuja visita à Arábia Saudita foi a primeira de um presidente iraniano ao reino em mais de uma década, foi recebido no local da cimeira pelo governante de facto da Arábia Saudita, o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman. Os dois conversaram por telefone pela primeira vez poucos dias depois de 7 de outubro.
A guerra foi desencadeada após os ataques de 7 de outubro ao sul de Israel pelo Hamas, o grupo armado palestino que controla Gaza, nos quais cerca de 1.200 pessoas foram mortas e 240 feitas reféns, segundo autoridades israelenses.
Desde então, Israel bombardeou Gaza com milhares de ataques aéreos, sitiou o território cortando água, alimentos, combustível e outras necessidades básicas, e lançou uma invasão terrestre. A guerra aérea e os ataques de artilharia israelenses mataram mais de 10 mil palestinos, muitos deles crianças e mulheres, segundo o Ministério da Saúde de Gaza.
Na cimeira, Raisi criticou a comunidade internacional pelo que disse ser o seu silêncio sobre as violações cometidas contra civis em Gaza. Tanto Israel como os Estados Unidos – o seu aliado mais importante – opõem-se por enquanto a um cessar-fogo, dizendo que apenas permitiria o reagrupamento da ala militar do Hamas, embora Israel tenha concordado com pequenas “pausas humanitárias” para permitir que as pessoas abandonem as zonas de combate.
O príncipe herdeiro saudita, que vinha explorando a possibilidade de normalizar as relações diplomáticas com Israel antes do ataque de 7 de outubro, disse que a crise demonstrou “o fracasso do Conselho de Segurança e da comunidade internacional em pôr fim às flagrantes violações israelenses de leis internacionais.”
Depois de ambos os líderes terminarem os seus discursos, deixaram a sala de conferências principal para uma reunião bilateral.
Desde a guerra, vários representantes iranianos – desde o Hezbollah no Líbano até aos Houthis no Iémen – realizaram ataques contra Israel e contra as forças dos EUA no Iraque, aumentando o receio de um conflito mais amplo.
Os laços do Hamas com o Irão também sofreram uma evolução nos últimos anos. Um dos líderes do grupo em Gaza, Yahya Sinwar, restaurou os laços do Hamas com o Irão, que se desgastaram em 2012, quando o Hamas fechou o seu escritório na Síria, um aliado próximo do Irão, durante a guerra civil síria.
Essa restauração aprofundou a relação entre o braço militar do Hamas em Gaza e o chamado eixo de resistência, a rede de milícias regionais do Irão, segundo diplomatas regionais e responsáveis de segurança.
A Arábia Saudita tinha inicialmente agendado duas cimeiras para este fim de semana, uma para a Liga Árabe e a segunda para membros da Organização de Cooperação Islâmica, muito maior. Mas eles foram combinados em um evento no sábado. Representantes do Egito, Jordânia, Líbano, Turquia e Iraque também participaram.
