Uma das razões pelas quais o relatório de emprego de Agosto não foi mais forte: a produção televisiva e cinematográfica foi praticamente interrompida desde um impasse nas negociações contratuais entre grandes estúdios e sindicatos que representam argumentistas e actores.
A indústria cinematográfica e de gravação de som subtraiu 16.800 empregos em agosto. Isso não representa uma grande parcela da sua força de trabalho de aproximadamente 438 mil pessoas, mas subestima o impacto total das paralisações trabalhistas, dado o poder de compra que a indústria cinematográfica cria especificamente em Los Angeles.
A paralisação começou quando 11.500 membros do Writers Guild of America entraram em greve em maio. Somente no segundo trimestre, de acordo com o escritório de cinema de Los Angeles, a atividade caiu 28,8 por cento de um ano antes.
As paralisações espalharam-se quando a SAG-AFTRA, que representa mais de 160 mil actores e radiodifusores, entrou em greve em Julho, após o término do seu contrato com os maiores estúdios de cinema e televisão.
Atores e escritores em greve, entretanto, não traduzem um por um em folhas de pagamento. Por um lado, muitos dos membros da SAG-AFTRA trabalham para estações de notícias televisivas e não estão em greve. Aqueles que atuam em filmes e programas de TV geralmente assinam contratos, às vezes por um dia ou uma semana, em vez de firmarem uma relação de trabalho contínua.
Entre trabalhos intermitentes, eles estão acostumados a aceitar um segundo emprego, como servir mesas ou criar sites. Durante a greve, eles também foram autorizados a trabalhar em teatro e comerciais, bem como em alguns projetos independentes que concordaram em cumprir as exigências do sindicato.
Mesmo sem trabalho, a maioria ganha pelo menos algum dinheiro através dos resíduos – embora essa receita tenha diminuído com o aumento do streaming e desapareça com o passar dos meses.
“Estamos acostumados a ser freelancers e simplesmente poder seguir em frente”, disse Jodi Long, presidente da SAG-AFTRA local de Los Angeles. “Por enquanto, o que realmente vai afetar o mercado de trabalho são as pessoas no set – o pessoal do cabelo e da maquiagem, os capangas, os manipuladores e as pessoas na produção.”
Long está certa: os serviços de apoio necessários para fazer filmes e programas foram praticamente encerrados. Alguns também atendem a outras indústrias, mas muitos cresceram em torno das necessidades da produção cinematográfica. Mesmo que a indústria fique muito ocupada quando a greve terminar, à medida que os estúdios reabastecem seus pipelines, será difícil repor meses de receita.
Veja o catering Limelight. Seu proprietário, Steve Michelson, desativou o negócio principalmente em maio, quando a greve dos roteiristas começou, demitindo 50 funcionários, quase todos representados pelos Teamsters. Desde então, ele tem reparado caminhões e feito outras manutenções em suas instalações na região norte da área de Los Angeles.
“Somos uma espécie de efeito colateral”, disse Michelson. “Dependemos da indústria cinematográfica, mas não ganhamos nada com isso. Os atores e os roteiristas, esperamos que recebam um bom aumento, mas não ganhamos nada com isso.”
Ao contrário dos trabalhadores em greve na Califórnia, aqueles que perdem os seus empregos devido a danos colaterais de conflitos laborais são elegíveis para o seguro-desemprego. (Estado de Nova Iorque permite que trabalhadores em greve para receber cheques de desemprego.)
É isso que a maioria dos trabalhadores do Sr. Michelson está fazendo. Muitos daqueles que exerciam empregos mais físicos, como carregar câmeras pesadas e luzes, estão aproveitando o tempo para cuidar de lesões ocupacionais, solicitando benefícios por invalidez.
Bill Bridges, membro da Aliança Internacional de Funcionários de Palco Teatral, trabalha como recruta há 25 anos. Superar a paralisação da Covid-19 já foi bastante difícil, disse ele, e então ele precisou de um ano de folga para uma substituição total do joelho. Durante esse período, Bridges obteve licença para dirigir um caminhão e se candidatou a empregos nas linhas de carga de longo curso – mas ele disse que pagavam apenas US$ 650 por semana para alguém sem experiência.
Depois de se recuperar da cirurgia, ele conseguiu dirigir caminhões de filmes e às vezes ganhava US$ 1.600 por dia. Isso parou quando o talento entrou em greve. Desta vez, ele está de volta por invalidez para fazer uma cirurgia de joanete.
Bridges apoia os grevistas, mas disse que está muito atrasado nas contas, mal sustentando a esposa e o filho de 11 anos. O sindicato iniciou uma despensa de alimentos de ajuda mútua e um GoFundMe apelo aos seus membros.
“Este é provavelmente o ponto mais baixo financeiramente da minha vida”, disse ele. Ele se preocupa com as negociações contratuais do seu próprio sindicato, que ocorrerão no próximo ano: “Se houver outra greve, não sei o que vou fazer”.
