ÓEm uma recente viagem a Tucson, não ouvi nenhuma reclamação sobre uma hora pendente de sono perdido. Em 10 de março de 2024 – quando a maioria dos relógios em todo o país avançará uma hora para o horário de verão – ninguém naquela cidade se esforçará para lembrar como ajustar a hora nos micro-ondas ou nos painéis dos carros. E enquanto os líderes dos estados vizinhos, incluindo o meu estado natal, Washington, realizam audiências sobre se devem abandonar a prática antiquada de avançar e recuar – com opiniões ferozmente opostas sobre como marcar o relógio – os líderes do Arizona não têm necessidade. O estado funciona no horário padrão desde 1968.
A maioria de nós está preparada para repetir a dança semestral. Pesquisar diz-nos que mudar os nossos relógios acarreta-nos uma série de problemas de saúde e segurança, para além dos aborrecimentos. O pesquisas diga-nos que concordamos amplamente que devemos parar. Congresso até nos permite, e científico e médico os especialistas nos imploram que sigamos o exemplo do Arizona e do Havaí e optemos por sair do horário de verão em favor do horário padrão de tempo integral. No entanto, aqui ainda estamos mexendo em nossos relógios, sem um fim à vista para a prática.
Nas últimas semanas, Oregon e Washington tive vergonha de avançar respectiva legislação de tempo padrão permanente. Outros estados continuam a debater projetos de lei semelhantes – todos os quais parecem ter sido apresentados por impaciência. Oregon e Washington estão entre mais de uma dúzia de estados que já aprovaram legislação para o horário de verão durante todo o ano, mais popular publicamente. Mas essa medida depende de o Congresso alterar a lei federal para permitir isso. E o ímpeto diminuiu. A última iteração da Lei de Proteção ao Sol, que quase foi aprovada em 2022, tem menos co-patrocinadores. A pergunta “Que horas são?” tornou-se uma batata quente política.
É hora de romper com essas brigas e mudar a conversa dos relógios nas nossas paredes e pulsos para os relógios dentro de nós.
Uma sinfonia de pequenos cronometristas tiquetaqueia – metaforicamente, é claro – por todo o seu corpo. Os relógios circadianos marcam o tempo em todos os lugares, desde o fígado e os pulmões até o nariz e os dedos dos pés. Eles dependem dos padrões previsíveis do planeta para se manterem harmonizados e, por sua vez, para manterem o cérebro e o corpo funcionando de maneira ideal. A mais poderosa dessas dicas é o sol nascente e poente. Buscar manhãs claras e noites escuras ajuda a garantir que seus ritmos diários de alerta, metabolismo e força, entre outros aspectos de sua fisiologia, atinjam o pico nos momentos certos. O horário padrão nos ajuda a realizar ambos. Concentra as horas do dia mais cedo. Os cientistas até estimou o impacto de alocar aquela hora controversa entre a manhã e a noite, comparando pessoas que vivem em fusos horários opostos. No lado ocidental, onde o nascer do sol ocorre mais tarde, os estudos revelam salários mais baixos e taxas de desemprego mais elevadas. Câncer, suicídio e acidentes de carro. Essa hora extra de luz natural à noite no lado oeste rouba ainda mais às pessoas uma média de 19 minutos de sono por noite. Avançar uma hora imita um movimento do limite leste para oeste de um fuso horário e agrava os déficits daqueles que já estão lá. Ainda assim, observar o horário de verão está longe de ser a única chave que usamos em nossos relógios biológicos.
Consulte Mais informação: O horário de verão é o pior
Em média, os americanos e os europeus gastam mais do que 90% do tempo que passam dentro de casa – sob luz artificial que é muito mais fraca que a luz solar e muito mais brilhante que a luz da lua. Comemos, trabalhamos e brincamos a qualquer hora do dia e da noite. A vida moderna amortece sinais cruciais que indicam o tempo, confunde os limites do dia e da noite e confunde os nossos relógios internos. Esta perturbação pode ser invisível para nós, mas a as consequências podem ser profundas. Eles variam desde sono insatisfatório, produtividade reduzida e alteração do humor até maiores riscos de ganho de peso, distúrbios digestivos e doenças cardíacas.
Felizmente, o crescente campo da ciência circadiana aponta para soluções surpreendentemente simples para os nossos relógios internos quebrados. Como indivíduos, podemos sair de manhã. Mesmo 20 minutos sob céu nublado bastarão. Podemos gravitar mais perto das janelas – ou, se tivermos acesso, usar novos sistemas de iluminação que visam imitar a luz natural do dia – enquanto estivermos dentro de casa durante todo o dia. Podemos diminuir as luzes depois que o sol se põe e evitar lanches ou bebidas tarde da noite. Como comunidades, podemos reorientar os horários em torno dos ciclos naturais, em vez de uma arquitectura de tempo social ultrapassada, com o objectivo ambicioso de tornar obsoletos os despertadores. Podemos revisar ou relaxar quando solicitamos que funcionários e alunos cheguem pela manhã. Os horários de início precoce são particularmente problemáticos para os adolescentes cujos ritmos circadianos mudam naturalmente mais tarde. A falta da luz da manhã, quase um dado adquirido quando os sinos da escola tocam antes do nascer do sol, agrava a predileção dos adolescentes por ficarem acordados até tarde. A pedido do Academia Americana de Medicina do Sono e a Associação Médica Americanaentre outras organizações, um número crescente de escolas de ensino fundamental e médio estão agora mudando seus horários de início para 8h30 ou mais tarde.
Essas mesmas organizações recomendam a adoção do horário padrão permanente. No entanto, como tendemos a debater as questões simultâneas separadamente, podemos facilmente ignorar como o horário de verão permanente eliminaria os ganhos publicados em frequência, notas e resultados de testes decorrentes do atraso no horário de início das aulas. Em Seattle, fixar o relógio no horário de verão empurraria o nascer do sol para depois das 8h30 durante mais de dois meses do ano – cancelando as recentes mudanças de sino feitas pelas escolas públicas de Seattle. E podemos facilmente ter esquecido como é suportar um inverno sem a luz da manhã. A última vez que os americanos tentaram o horário de verão permanente foi durante a crise energética da década de 1970. Essa mudança durou pouco. A preocupação com a segurança das crianças durante as manhãs escuras de inverno obrigou rapidamente o país a voltar no tempo. De qualquer forma, as poupanças de energia prometidas nunca se manifestaram totalmente.
À medida que concentramos a atenção nos nossos relógios internos, fixar os nossos relógios externos na hora padrão deverá tornar-se um objectivo mais popular e alcançável. Talvez não tenhamos muito que ir. No mesmo YouGov de 2023 enquete que mostrou que os americanos preferiam o horário de verão permanente em vez do horário padrão, as pessoas ainda classificavam os ritmos circadianos saudáveis e não forçar as crianças a irem à escola no escuro como os valores mais importantes ao “escolher o sistema ideal”. A formulação das pesquisas e dos projetos de lei provavelmente tendenciou as respostas. A Lei de Proteção ao Sol é um exemplo disso. Alberta, no Canadá, também votou contra uma referendo em outubro de 2021, quando os eleitores foram questionados se queriam adotar o “horário de verão”.
Consulte Mais informação: Onde está o impulso para tornar o horário de verão permanente
Infelizmente, não há como prolongar as horas do dia no inverno para se assemelhar aos dias e noites felizes de verão. Não podemos compensar a inclinação da Terra. Mas, ao corrigir as incompatibilidades nas mensagens e na compreensão, podemos pelo menos começar a corrigir as incompatibilidades entre os nossos relógios externos e internos. Podemos começar a recriar a consistência e os contrastes que os nossos ritmos circadianos desejam.
A geografia de Tucson é uma bênção para a cronometragem biológica dos residentes. Sua proximidade com o equador – especialmente em comparação com minha cidade natal, Seattle – mantém a duração do dia relativamente consistente ao longo das estações. Os dias também são consistentemente claros e as noites escuras. Um amigo que recentemente se mudou de Seattle para Tucson disse que raramente muda de sua nova programação diária de manhã cedo e madrugada. No verão, os tucsonanos acordam cedo para evitar o calor. O resto do ano, ele me disse, é “por hábito”.
Banhei-me nos contrastes claro-escuro durante minha estadia em um Airbnb nos arredores da cidade, uma mudança bem-vinda em relação à sombria Seattle. Fiquei surpreso com a facilidade com que acordei na minha quinta manhã para me juntar ao grupo de encontro diário do café da manhã do meu amigo, às 7h30. Enquanto estava em Tucson, também conversei com Jay Pea, presidente da Save Standard Time, uma organização sem fins lucrativos que defende o horário padrão permanente. A rejeição do horário de verão pelo Arizona foi um fator importante em sua recente decisão de se mudar da Califórnia. Como ele me lembrou, Arizona não está sozinha. A maioria dos países ao redor do mundo não muda seus relógios duas vezes por ano.
“Vamos tentar definir o tempo da forma mais objetiva possível”, ele me disse. “Podemos resolver isso a partir daí.”
