Ón Domingo, 10 de março às 2h, nos EUA e cerca de um terço dos outros países do mundo irão adiantar seus relógios em uma hora, o que fará com que o sol pareça nascer mais tarde pela manhã e permanecer no céu por mais tempo à noite. Não estou sozinho em temer isso. Muitas pessoas não querem ter nada a ver com toda essa prática venerável.
É ruim para a saúde, ruim para a segurança, ruim para o humor e simplesmente impopular. Mas isso não nos impede de mudar os relógios, inutilmente, duas vezes por ano.
A ridícula história do horário de verão
O primeiro impulso para mudar os relógios ocorreu em 1907, quando o construtor britânico William Willett escreveu um panfleto intitulado “A Waste of Daylight”, no qual propunha adiantar os relógios uma hora. “O sol brilha sobre a terra durante várias horas todos os dias enquanto dormimos”, escreveu ele, e ainda assim “resta apenas um breve período de luz do dia em declínio para passar o curto período de lazer à nossa disposição”.
Durante anos, Willett pressionou o Parlamento por uma legislação que determinasse a mudança – e depois morreu apenas um ano antes de esta ser adoptada, quando o Reino Unido seguiu a Alemanha na tomada de medidas para conservar a luz do dia e, portanto, o combustível, durante a Primeira Guerra Mundial. que então também era um dos combatentes, embarcou com a mudança de horário. Os relógios retornaram às configurações anteriores à guerra após o término dos combates, apenas para retomar a tradição do horário de verão nos EUA durante a Segunda Guerra Mundial. Finalmente, em 1966, o Congresso aprovou a Lei de Tempo Uniforme, dividindo o ano em dois: seis meses de horário de verão e seis meses de horário padrão. Em 2005, os legisladores determinaram oito meses de horário de verão.
O horário de verão nem sequer é eficaz
Mas mudar os relógios realmente economiza combustível? De acordo com a Universidade de Stanford, uma meta-análise de 44 estudos descobriu que essencialmente não existe, levando a uma redução de apenas 0,34% no consumo de eletricidade. Algumas pesquisas mostram que o tiro sai pela culatra. A Estudo de 2008 do National Bureau of Economic Research descobriu que, em todo o país, a adição de luz natural pode, na verdade, aumentar o consumo de energia em cerca de 1%, em parte devido a maior uso de ar condicionado quando o sol sai mais tarde à noite.
É péssimo para sua saúde
As desvantagens são ainda mais claras em termos de saúde. O especialista em sono Adam Spira, professor de saúde mental na Universidade Johns Hopkins em Baltimore, cita uma série de problemas que podem ocorrer quando trocamos uma hora de sono por uma hora extra de sol – como fazemos com o horário de verão – incluindo insônia induzida pela luz do dia quando chega a hora de dormir e sonolência matinal quando acordamos no escuro. Estudos associaram essa perturbação circadiana a um risco aumentado de ataque cardíaco, AVC, marcadores inflamatóriose até mesmo suicídio. Spira também cita um Estudo de 2020 que descobriu que adiantar os relógios uma hora acarreta um aumento alarmante de 6% no risco de acidentes de trânsito fatais, devido a alterações circadianas semelhantes e à privação de sono.
Crianças e adolescentes também sofrem. Estabelecer um ciclo de sono fixo e previsível para bebés e bebés pode ser um desafio e, uma vez definidas as coisas, mesmo pequenas perturbações podem causar dores de cabeça aos pais e sono intermitente aos bebés. A Estudo de 2019 no diário Dormir descobriram que avançar uma hora para o horário de verão leva a interrupções no sono durante a noite e despertares mais cedo pela manhã para bebês na faixa etária de recém-nascidos a 24 meses. Em 2022, pesquisar realizado pela Academia Americana de Medicina do Sono revelou que os adolescentes perdem em média 32 minutos de sono por noite após a mudança para o horário de verão – uma diferença aparentemente pequena que pode levar a consequências não tão pequenas, com aumento da sonolência e reação mais lenta vezes, falta de atenção e reações psicomotoras lentas resultantes.
“Somos afetados por isso não apenas em um dia do ano, mas na verdade em oito meses do ano”, diz a Dra. Beth Malow, professora de neurologia e pediatria e diretora da Divisão de Sono Vanderbilt da Universidade Vanderbilt em Nashville. “Precisamos da luz da manhã para acertar nossos relógios. Os adolescentes estão passando pela puberdade e seus níveis de melatonina estão atrasados, e isso apenas atrapalha seu sono quando recebem muita luz tarde da noite e pouca luz pela manhã.”
Ninguém concorda em como bloquear o relógio
Tudo isto é exasperante para os americanos que são amplamente a favor da eliminação da prática de mudar os relógios duas vezes por ano. Em um Enquete YouGov de 1.000 adultos nos EUA realizados no ano passado, 62% disseram que a alternância entre o horário de verão e o horário padrão deveria ser eliminada, com apenas um horário fixo estabelecido durante todo o ano. Na verdade, o horário de verão provou ser mais popular do que o horário padrão: 56% dos entrevistados disseram preferir a hora extra de sol no final do dia e 26% preferiram a maneira mais escura e invernal de fazer as coisas.
As legislaturas estaduais estão tentando responder a esse sentimento, com 29 considerando leis no ano passado isso estabeleceria o horário de verão permanente, mas esses esforços não levam a lugar nenhum. Um problema, como A Colina relataé aquele lei federal permite que os estados estabeleçam o horário padrão permanente, mas não o horário de verão permanente. A regra remonta a 1966, quando a Lei do Tempo Uniforme procurou impedir que alguns estados corressem desordenadamente para aproveitar aquela hora extra de sol noturno, enquanto outros resistiam.
Mudar essas regras requer ação do Congresso. O Lei de Proteção Solar de 2023 está tentando estabelecer o horário de verão permanente e eliminar novas mudanças de horário após este. Até agora, não teve sucesso. Alguns grupos, incluindo a Academia Americana de Medicina do Sono, opõem-se a ela – em vez disso, favorecem o horário padrão permanente. Em um janeiro declaração de posição, a Academia Americana de Medicina do Sono escreveu que o horário padrão permanente “se alinha melhor com a biologia circadiana humana”. O horário de verão já foi tornado permanente nos EUA uma vez, em 1974, e foi revogado oito meses depois, devido a preocupações com a segurança das crianças que iam para a escola no escuro.
A única coisa em que todos parecem concordar é que o relógio não deve mudar duas vezes por ano. Não que seja provável que isso pare tão cedo. “Acho que muito disso é inércia”, diz Malow. “As pessoas não querem mudar.”
Por enquanto, o melhor que os americanos podem fazer é resignar-se ao fato de que nesta primavera, como em tantas primaveras passadas, estaremos vendendo uma hora pela manhã para comprar uma hora à noite – e no outono faremos coisas para o outro lado novamente.
