Sdesde 7 de outubro, os israelenses têm lutado para encontrar palavras cruas e poderosas o suficiente para transmitir o trauma do que aconteceu naquele dia. Muitos passaram as últimas semanas a ver generais israelitas, equipas de resgate e peritos forenses testemunharem sobre as formas horríveis como o Hamas matou 1.400 pessoas.
Muitos israelitas, procurando compreender os horrores de 7 de Outubro, passaram a comparar o Hamas ao ISIS. A hashtag “#HamasisISIS” tornou-se tendência nas redes sociais, uma vez que os líderes israelitas – incluindo o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu – frequentemente equipararam os dois. Mas os estudiosos dos movimentos islâmicos como eu, bem como os responsáveis pela luta contra o terrorismo, há muito que entendem que a comparação é falsa. Como me disse recentemente Gershon Baskin, que tem sido o principal negociador de reféns de Israel com o Hamas desde 2006: “Os seus actos de terrorismo assemelham-se ao ISIS, mas não têm a mesma ideologia”.
A primeira e mais importante diferença é que o Hamas é um palestino movimento islâmico nacionalista. Essa dupla identidade fundida o diferencia do ISIS, que é um movimento pan-islâmico transnacional que quer reunir uma comunidade universal umma, ou comunidade de crentes muçulmanos, num “Estado islâmico” livre de qualquer projecto nacionalista. O Hamas, por outro lado, tem exigências mais localizadas: identifica a “libertação de toda a Palestina” daquilo que chama de “inimigo sionista” como o seu objectivo central na sua Carta de 2017. Há também o facto inconveniente de o ISIS “literalmente ver o Hamas como apóstata” devido ao seu apoio do Irão xiita, como disse recentemente Aaron Zelin, do Instituto de Política para o Médio Oriente de Washington. postado em X.
Uma segunda diferença fundamental é o seu relativo extremismo religioso. O Hamas é religiosamente conservador, mas não persegue nem mata implacavelmente não-muçulmanos em Gaza simplesmente por causa da sua fé ou comportamento religioso. Tolera mulheres que não usam o hijab, pessoas que usam tatuagens e adolescentes que ouvem música americana. Cristãos e igrejas também coexistem com muçulmanos no enclave administrado pelo Hamas. Nada disto teria sido possível sob o ISIS, uma organização muito mais religiosamente extremista que torturou e mutilou pessoas para obrigar a sua adesão a uma versão ultra-radical do Islão.
Mas as comparações entre o Hamas e o ISIS são abundantes, em parte porque podem ser politicamente úteis. Insistir que o Hamas é o ISIS permite aos líderes israelenses abafar as críticas ao tratamento dado pelo país aos palestinos, incluindo os ataques aéreos em Gaza desde 7 de outubro, que deixaram pelo menos 8.000 pessoas mortas, dois terços deles mulheres e crianças. A fusão também poderá ajudar a conquistar os líderes e a opinião pública dos EUA. “Desde 1973, todas as guerras israelitas terminaram precocemente, na perspectiva de Israel, devido à diminuição do apoio dos EUA”, disse-me recentemente um antigo diplomata israelita. “Manter os EUA do lado aqui é muito importante, então isso é útil Hasbara (relações públicas) para Israel.” Este truque retórico ajuda a convencer as pessoas de que o Hamas não é apenas uma ameaça para Israel, mas para os calçadões franceses ou para os clubes nocturnos americanos, tal como o ISIS era.
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Ao contrário do ISIS, o Hamas existe há décadas e não é nenhum mistério. Surgiu de uma instituição de caridade muçulmana criada em 1973 e tem uma grande ala de serviço social. Separou-se da Organização para a Libertação da Palestina como resultado dos fracassos do processo de paz de Oslo e prossegue a violência contra Israel. Ganhou as eleições palestinianas de 2006 em Gaza e continua a ser, juntamente com o seu rival Fatah na Cisjordânia, uma das duas principais forças políticas nos territórios palestinianos. Durante anos, negociou continuamente com Israel sobre fronteiras, trocas de prisioneiros e governação de Gaza. É também, até certo ponto, o monstro Frankenstein de Netanyahu, cujas políticas Hamas fortalecido num esforço para dividir e enfraquecer os territórios palestinianos durante anos.
O Hamas justifica actos horríveis de terror como resistência à ocupação de Israel e tem tradicionalmente explorado os traumas causados pela violência israelita para aumentar as suas fileiras. Para recrutar novos membros, participa em funerais e contacta familiares enlutados de familiares mortos em ataques aéreos israelitas. Os seus militantes também capitalizam a privação, o isolamento e as condições semelhantes às prisões que prevaleceram na Faixa de Gaza desde que Israel iniciou o seu bloqueio, há 16 anos.
No entanto, Israel na semana passada folhetos caídos que proclamou “Hamas=ISIS” e alertou os civis – que permanecem presos na Faixa de Gaza, sem nenhum lugar seguro para se esconder – a “renderem-se”. Mas essa abordagem está provavelmente a cair em ouvidos surdos em Gaza e em todo o mundo árabe, onde a maioria vê o Hamas como um movimento de resistência nacionalista religioso palestiniano que desafia directamente o bloqueio e a ocupação em curso de Israel.
Israel poderá – com o tempo, sangue e coragem – desmantelar as principais estruturas políticas e militares do Hamas. Mas o sofrimento que os métodos de Israel – que até agora incluíram o corte de água, alimentos e combustível aos civis – causarão aos palestinianos em Gaza é astronómico. Os remanescentes do Hamas, da Jihad Islâmica Palestiniana ou de um movimento armado ainda por formar podem e irão explorar estes ressentimentos inflamados para fomentar futuros ataques a Israel.
Para combater eficazmente as ameaças à segurança, os líderes israelitas devem resistir a comparações fáceis e ter em conta o facto de que, no centro do apelo do Hamas entre muitos dos seus recrutas, não está o extremismo religioso, mas sim a raiva, a angústia e a desesperança. Uma hidra que se alimenta de jovens amargurados não será derrotada criando mais destruição e desespero.
Garantir que os palestinianos obtenham a liberdade, a dignidade e a autodeterminação que exigem há mais de 75 anos seria a forma mais eficaz de garantir a segurança de Israel a longo prazo. Infelizmente, tanto para milhões de palestinianos como de israelitas, esse resultado parece cada vez mais remoto.
