O Hamas, o grupo que controla Gaza e encenou o descarado ataque surpresa a Israel, fez dezenas de reféns desde que invadiu a fronteira num ataque mortal que começou no sábado.
Aqui está o que sabemos sobre os cativos.
Quantos reféns existem?
As autoridades israelitas ainda não forneceram publicamente detalhes específicos sobre o número ou as identidades das vítimas raptadas, mas as autoridades militares afirmaram que incluíam idosos e crianças. A maioria foi capturada em pequenas cidades fronteiriças israelenses na manhã de sábado.
Pelo menos 150 israelitas foram feitos reféns por agressores palestinianos, de acordo com uma avaliação preliminar partilhada por um alto funcionário militar israelita. Autoridades dos Estados Unidos, França e vários outros países disseram estar a analisar relatos de que os seus cidadãos podem estar entre os cativos.
Quem são eles?
A maior parte das informações sobre aqueles que podem ter sido feitos reféns vem de pessoas que procuram parentes e amigos desaparecidos.
Alguns parecem ter sido retirados das suas casas nas comunidades fronteiriças israelitas que foram invadidas por homens armados palestinianos no sábado. Outros parecem ter sido capturados numa área arborizada perto da fronteira, onde tinham passado a noite num festival.
Atormentados e com medo, os seus familiares recorreram a organizações de notícias e plataformas de redes sociais, partilhando fotografias de pessoas desaparecidas e partilhando vídeos online para solicitar pistas.
Onde eles estão detidos?
Abu Obeida, porta-voz do braço armado do Hamas, afirmou num comunicado na aplicação Telegram que tinha escondido “dezenas de reféns” em “locais seguros e nos túneis da resistência”.
Diz-se que o grupo militante usa uma rede subterrânea de túneis defensivos – chamada de sistema “metrô” do Hamas pelos militares israelenses – para viajar sem ser detectado e transportar armas. Os militares descreveram a rede como uma “cidade abaixo da cidade”, grande parte dela sob infraestrutura civil.
Na segunda-feira, o braço armado do Hamas, as Brigadas Qassam, disse que quatro israelenses detidos pelos militantes foram mortos no bombardeio israelense durante a noite, juntamente com os palestinos que os mantinham em cativeiro. A alegação não pôde ser verificada de forma independente.
Como Israel está respondendo?
Em meio a críticas generalizadas sobre a falta de informações confiáveis sobre os reféns, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, anunciou no domingo a nomeação de Gal Hirsch, um general aposentado, como coordenador para os cativos e desaparecidos.
Os militares e a polícia também abriram um centro conjunto para as famílias registarem parentes desaparecidos, pedindo-lhes que trouxessem fotos e itens dos quais pudessem recolher amostras de ADN.
O que acontece depois?
A apreensão de tantos reféns sugere que o Hamas pode querer mantê-los como moeda de troca para uma troca de prisioneiros e, possivelmente, usá-los como escudos humanos enquanto Israel contra-ataca em Gaza.
Na noite de segunda-feira, Obeida ameaçou executar um refém civil sempre que um ataque aéreo israelita atingir moradores de Gaza “nas suas casas, sem aviso prévio”.
Milhares de palestinianos estão detidos em prisões israelitas, muitos deles condenados por crimes de segurança ou envolvimento em terrorismo. Muhammad Deif, líder do braço militar do Hamas, citou a detenção de milhares de militantes palestinos nas prisões israelenses como uma das razões para o ataque de sábado.
Como foram resolvidas as crises anteriores de reféns?
A questão dos israelitas em cativeiro é profundamente emocional em Israel, tendo o governo pago um preço elevado no passado pelo regresso dos seus cidadãos ou dos restos mortais de soldados em acordos desequilibrados de troca de prisioneiros.
Em 2006, militantes de Gaza capturaram um soldado israelita, Gilad Shalit, e o Hamas deteve-o durante cinco anos, até que foi trocado por mais de 1.000 prisioneiros palestinianos, muitos deles condenados por ataques terroristas mortais contra israelitas. O Hamas também mantém os restos mortais de dois soldados israelenses mortos na guerra de 2014, bem como de dois civis israelenses que entraram em Gaza naquele ano a pé e que se acredita estarem vivos.
A guerra de um mês de Israel contra o Hezbollah, a organização militante xiita libanesa, em 2006 também começou com um ataque transfronteiriço do Hezbollah e o rapto de dois soldados israelitas. Os restos mortais dos dois soldados foram devolvidos a Israel em 2008, como parte de uma troca de prisioneiros em que Israel entregou cinco prisioneiros libaneses, incluindo Samir Kuntar, que tinha estado detido durante quase três décadas depois de ter sido condenado em conexão com um ataque notório.
