Numa vitória para a China, o clube de cinco nações BRICS de economias emergentes que se uniu para afastar a ordem internacional do Ocidente anunciou na quinta-feira planos para expandir o seu número de membros, alimentando preocupações sobre uma crescente divisão global.
O grupo disse que Argentina, Egito, Etiópia, Irã, Emirados Árabes Unidos e Arábia Saudita foram convidados a aderir, e que sua adesão começaria em janeiro.
O grupo BRICS anunciou a expansão numa cimeira na África do Sul que atraiu um nível de interesse global raramente visto desde a sua primeira reunião em 2009. Naquela altura, o nome do grupo era BRIC, um acrónimo cunhado por economistas da Goldman Sachs para descrever um grupo de nações em desenvolvimento com economias e populações em rápido crescimento: Brasil, China, Índia e Rússia. A África do Sul aderiria um ano depois, acrescentando um “S” à sigla.
É agora um grupo formalizado que procura desafiar o domínio de fóruns liderados pelo Ocidente, como o Grupo dos Sete e o Banco Mundial. Mas os líderes dos Estados-Membros têm afirmado repetidamente que não querem a concorrência directa com estes grupos, mas sim trazer diversidade num contexto de polarização crescente.
“Esta expansão do número de membros é histórica”, disse o líder da China, Xi Jinping, num briefing com os outros líderes. “Isso mostra a determinação dos países do BRICS na unidade e cooperação para o mundo em desenvolvimento mais amplo.”
Essa polarização foi aprofundada pela invasão da Ucrânia pela Rússia e pelas relações tensas em questões económicas e de segurança entre os Estados Unidos e a China. Os países mais pequenos, apanhados entre as nações mais ricas do mundo, têm enfrentado pressões para escolherem lados ou, em alguns casos, ocuparem um meio-termo, num esforço para obterem o melhor acordo das nações concorrentes.
“Todo o Sul Global está a sentir as restrições, os limites do sistema actual e a procurar outras opções”, disse Cobus van Staden, investigador do Projecto Sul Global da China.
As autoridades americanas procuraram minimizar o impacto dos planos de expansão do grupo. Na terça-feira, Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, disse aos jornalistas que a administração Biden “não vê os BRICS como uma evolução para uma espécie de rival geopolítico dos Estados Unidos ou de qualquer outra pessoa”.
Disse que os Estados Unidos têm relações “fortes e positivas” com o Brasil, a Índia e a África do Sul, acrescentando que “continuaremos a gerir a nossa relação com a China; e continuaremos a reprimir a agressão da Rússia.”
Apesar de uma demonstração pública de unidade na conferência fortemente controlada, os membros do BRICS apresentaram opiniões divergentes sobre a expansão. A China pressionou por uma expansão rápida, vendo no grupo uma plataforma para desafiar o poder americano. Vários líderes alertaram contra o regresso a uma ordem global divisiva que lembra a Guerra Fria e tiveram o cuidado de não alienar os parceiros na Europa e na América do Norte.
Xi, num discurso lido por um subordinado na cimeira no início desta semana, disse: “As regras internacionais devem ser escritas e mantidas em conjunto por todos os países, em vez de ditadas por aqueles com os músculos mais fortes”.
O presidente do Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, disse ser a favor da expansão do acesso dos BRICS ao capital. A África do Sul, a menor economia, fez lobby para uma maior representação africana.
Alguns dos países que foram convidados a aderir têm uma prática considerável em seguir uma linha diplomática tênue com o Ocidente. A Arábia Saudita, o maior parceiro comercial do clube BRICS no Médio Oriente, cultivou laços com a China e demonstrou independência dos interesses americanos, apesar da sua relação de segurança de longa data com os Estados Unidos.
O Egipto, que abrange política e geograficamente a África e o Médio Oriente, construiu relações fortes com a Rússia e a China, mantendo ao mesmo tempo os seus laços com os Estados Unidos.
Para a Argentina, que enfrenta mais uma crise económica e a diminuição das reservas estrangeiras, a adesão aos BRICS poderia ser uma tábua de salvação financeira. Durante a cimeira, Lula defendeu a criação de uma unidade comercial alternativa que aliviaria a dependência dos países emergentes do forte dólar americano. A Argentina já começou a reembolsar alguns dos seus empréstimos em moeda chinesa, disseram analistas, embora não esteja claro quanto alívio obterá.
O Irão candidatou-se a aderir aos BRICS em Junho, como parte dos seus esforços para fortalecer os laços económicos e políticos com potências não ocidentais e para demonstrar que os esforços do Ocidente para isolar o país falharam. O país, que detém a segunda maior reserva de gás do mundo e um quarto das reservas de petróleo do Médio Oriente, manteve-se à tona através da venda de petróleo com descontos à China, entre outras manobras.
Os Emirados Árabes Unidos, que também foram convidados como membro formal, já haviam aderido ao Novo Banco de Desenvolvimento do BRICS em junho.
Eduardo Wong contribuiu com reportagens de Washington.
