O grande jogo no Big Easy: A History of the Super Bowl em Nova Orleans

Sempre há, dizem os habitantes locais, algo acontecendo em Nova Orleans. Neste fim de semana, é o Super Bowl. Pela 11ª vez, o Big Easy será apresentador do Big Game, acrescentando outro capítulo em um longo legado de drama em campo e devassidão fora do campo.

Nova Orleans organizou seu primeiro Super Bowl em 11 de janeiro de 1970: Super Bowl IV, com os Kansas City Chiefs e o Minnesota Vikings. O Super Bowl era uma nova invenção na época, um verdadeiro evento de crossover entre a Liga de Futebol Americana de Duelo e as ligas nacionais de futebol. As duas ligas – que se fundiriam no que agora é a NFL moderna na temporada seguinte – teve alguns critérios para o jogo: tinha que ser jogado em algum lugar quente e teve que acomodar muitos fãs. Para o campeonato de 1970, o Miami’s Orange Bowl, apresentador dos dois anos anteriores, era um forte candidato, mas acabara de sediar campeonatos consecutivos, e havia espaço para um recém-chegado deslizar. O prefeito de Nova Orleans, Victor H. Schiro conquistou as ligas com uma delegação que incluiu Times-Picayune O editor George Healy e o lendário trompetista de Dixieland Jazz Al Hirt, que propôs o estádio Tulane da cidade (às vezes conhecido como “Sugar Bowl”) como uma alternativa. Na época, o Tulane Stadium era um dos maiores do país, capaz de acomodar mais de 80.000 fãs, e a cidade ao redor estava bem preparada para sediar grandes eventos, com o infame Mardi Gras já atraindo turistas de todo o mundo. A década de 1970 em particular foram um Tempo selvagem para Nova Orleansquando a celebração tradicional começou a se fundir com a era da festa de amor livre, contribuindo para multidões maciças e estridentes, enchendo a Bourbon Street.

Hoje em dia, disse o historiador local Edward Brantley Rolling Stoneo Super Bowl atinge Nova Orleans “como um tornado”, enchendo os bolsos de todos, desde taxistas a técnicos de áudio/ visual como uma horda de jogadores, fãs, imprensa e promotores descem à cidade. Os últimos sete jogos foram realizados no Superdome da cidade, que terminou a construção em 1975 e trouxe o coração da cultura esportiva do Big Easy para o distrito comercial central do centro da cidade. Brantley diz que a notável densidade de hotéis da cidade torna a cidade uma venda fácil para a NFL e redes de transmissão associadas. O Hyatt Regency, por exemplo, fica bem sobre o Superdome, apresentando à liga uma ruga engraçada: eles não podem colocar uma das equipes de lá, porque daria a eles uma vantagem injusta de estarem muito mais próximos do estádio do que o seu opositores. Em vez disso, o Hyatt se torna zero do marco para o frenesi da mídia: as redes de transmissão serão montadas em um andar superior com janelas com vista para a cúpula, e os jornalistas impressos reservam andares inferiores.

Não importa quem esteja na cidade, Brantley diz que o Big Easy encontrará uma maneira de fazer isso em si. Em 2019, por exemplo, os Santos de Nova Orleans perderam para o LA Rams no jogo do campeonato da NFC, em parte graças a uma chamada de interferência de passe perdida altamente controversa que foi contra eles no final do jogo. Tina Howell, repórter de esportes local e editora de chefe do Saints Fan Blog Canal Street Chronicles, diz que a cidade se levantou e declarou o Super Bowl no domingo como o “Boicote”. Em vez de mostrar o grande jogo, bares e restaurantes em torno da cidade colocam uma repetição do Super Bowl XLIV, onde os santos explodiram o Indianapolis Colts 31 a 17. Um desfile improvisado surgiu, apresentando foliões vestidos como árbitros cegos e bonecas com vodu com bonecas com O logotipo da NFL neles. Um concerto com artistas locais como Big Freedia e Choppa levantou US $ 57.000 para uma instituição de caridade local. Brantley se lembra de bares colocando impressões “não servem” com o rosto do comissário da NFL Roger Goodell. “Estávamos lá para comemorar nossa equipe e o que realizamos naquele ano”, disse Howell. “Não foi uma celebração triste.” Pode ter sido, no entanto, um pouco mesquinho – graças em parte ao protesto, o próprio Super Bowl, com os Rams, foi um dos a mais baixa classificação na história da NFL.

Em outros anos, porém, Nola já recebeu alguns queimadores de celeiro absolutosincluindo a vitória dominante de Brett Favre para o Green Bay Packers no Super Bowl XXXI (ele jogou por 246 jardas, dois touchdowns e correu em outra pontuação para uma boa medida); O Pittsburgh Steelers ‘Blitzkrieg de 66 jardas, liderado pelo quarterback Terry Bradshaw, que garantiu a vitória na primeira aparição da equipe no Super Bowl IX em 1975; e o domínio do Denver Broncos, da lenda de Joe Montana, do 49ers, no Super Bowl XXIV de 1990. Nos últimos anos, houve ainda mais hijinks: o “Harbaughbowl” de 2013, entre os irmãos John e Jim Harbaugh, treinando o Baltimore Ravens e o San Francisco 49ers, respectivamente, viram uma controversa interrupção de poder no início do terceiro trimestre. Os teóricos da conspiração dizem que a pausa prolongada em ação-o jogo foi interrompido por 34 minutos-contribuiu para o comício quase vencedor dos Niners de um déficit de 28-6. Os Ravens venceram, mas os fãs ainda estão no escuro sobre o que aconteceu. Os habitantes locais, no entanto, não têm dúvidas: Entergy, o utilitário de energia local, estragaram algo. “Você conhece o meme do Capitão Picard Facepalm?” Brantley diz, rindo. “Se você falar sobre a falta de energia, qualquer local apenas lhe dará e murmurará ‘Entergy’.”

A geografia da cidade também contribui para a natureza exuberante da celebração. O moderno Super Bowl desce a uma curta distância do famoso bairro francês de Nova Orleans, e os bares e restaurantes serão lotados. Nos dias selvagens do final dos anos 80 e 1990, diz Brantley, os bares ao longo da Bourbon Street pagariam a Strippers para mostrar seus produtos nas varandas da Long Gallery que revestem a estrada e hospedavam pólo leve cerimonial para impedir que os foliões escalarem.

Este ano, a cidade tem que lidar com fãs notoriamente turbulentas, que são famosos não apenas por escalar posts leves e iniciar tumultos limítrofes quando sua equipe vencer ou perde. Mas Brantley diz que sua cidade está mais do que preparada para isso. Muitos dos históricos postes e colunas da cidade no bairro francês já estão equipados com “apanhadores de Romeu”, ou anéis de picos curvos que impedem os amantes (ou neste caso, os fãs dos pássaros) de escalarem.

“As pessoas sempre dizem que vêm aqui e levam um pedaço da cidade com elas quando saem”, diz Howell. Com os fãs de Philly na cidade, isso pode ser literal: o Big Easy pode ter que contar seus apanhadores de Romeu quando multidões de grandes jogos vão para casa.