GABORONE, Botsuana (AP) — O maior diamante encontrado em mais de um século foi descoberto em uma mina em Botsuana, e o presidente do país exibiu a pedra do tamanho de um punho para o mundo em uma cerimônia de inauguração na quinta-feira.
O governo de Botsuana diz que a enorme pedra de 2.492 quilates é a segunda maior já descoberta em uma mina. É o maior diamante encontrado desde 1905.
O diamante ainda sem nome foi apresentado ao mundo no escritório do presidente de Botsuana, Mokgweetsi Masisi. Ele pesa aproximadamente meio quilo e Masisi foi um dos primeiros a segurá-lo.
Autoridades disseram que era muito cedo para avaliá-lo ou decidir como ele seria vendido. Outro diamante menor da mesma mina em Botsuana foi vendido por US$ 63 milhões em 2016, um recorde para uma gema bruta.
“Esta é a história sendo feita”, disse Naseem Lahri, o diretor administrativo de Botswana da Lucara Diamond Corp., a empresa de mineração canadense que encontrou o diamante. “Estou muito orgulhoso. É um produto de Botswana.”
Lucara disse em uma declaração na quarta-feira que recuperou o diamante bruto “excepcional” de sua Mina Karowe no centro de Botsuana. Lucara disse que era uma pedra de “alta qualidade” e foi encontrada intacta. Ela foi localizada usando tecnologia de raio X projetada para encontrar diamantes grandes.
“Estamos em êxtase com a recuperação deste extraordinário diamante de 2.492 quilates”, disse o presidente e CEO da Lucara, William Lamb, em um comunicado.
O peso faria dele o maior diamante encontrado em 119 anos e o segundo maior já extraído de uma mina, depois do Diamante Cullinan, descoberto na África do Sul em 1905. O famoso Cullinan tinha 3.106 quilates e foi lapidado em pedras preciosas, algumas das quais fazem parte das Joias da Coroa Britânica.
Um diamante negro maior e menos puro foi descoberto no Brasil no final do século XIX, mas foi encontrado acima do solo e acredita-se que fosse parte de um meteorito.
Botsuana, um país de 2,6 milhões de pessoas no sul da África, é o segundo maior produtor de diamantes naturais, atrás da Rússia, e desenterrou todas as maiores pedras do mundo nos últimos anos. A Mina Karowe produziu quatro outros diamantes com mais de 1.000 quilates na última década.
Antes dessa descoberta, o diamante Sewelo, que foi encontrado na Mina Karowe em 2019, foi reconhecido como o segundo maior diamante minerado do mundo, com 1.758 quilates. Ele foi comprado pela grife francesa Louis Vuitton por um valor não revelado.
O diamante Lesedi La Rona de 1.111 quilates, também da Mina Karowe de Botsuana, foi comprado por um joalheiro britânico por US$ 53 milhões em 2017. Outro diamante de Karowe, The Constellation, foi vendido pelo recorde de US$ 63 milhões.
Diamantes são formados quando átomos de carbono são espremidos juntos sob alta pressão no subsolo profundo. Cientistas dizem que a maioria dos diamantes tem pelo menos um bilhão de anos e alguns deles têm mais de 3 bilhões de anos.
