TA conferência das Nações Unidas sobre o clima, agora nos seus últimos dias em Baku, exacerbou tensões de longa data entre países no caminho da descarbonização da economia global. O papel dos combustíveis fósseis, as obrigações financeiras dos países mais ricos e as tensões geopolíticas contribuíram para um receio fundado de que as conversações deste ano – conhecidas como COP29 – possam fracassar.
Esses soluços são apenas o começo. Um delegado da COP29 que pestanejou no meio do caos das conversações deste ano pode ter perdido o vector emergente para a colaboração e o conflito climático internacional: a ligação entre a política climática e a política comercial. Em Baku, uma disputa sobre políticas semelhantes a tarifas que visam o carbono fez tropeçar os negociadores antes do início oficial da conferência – e a rápida evolução do nexo comércio-clima tem pairado sobre as negociações desde então. Com o Presidente eleito dos EUA, Donald Trump, pronto para atacar o status quo, a política comercial está destinada a desempenhar um papel ainda maior nas discussões sobre o clima nos próximos anos.
Estas questões são tão controversas que muitos no mundo da política climática internacional rapidamente as varrem para debaixo do tapete, para que a sua discussão não atrapalhe o progresso noutras áreas. Mas esta abordagem é míope: o nexo clima-comércio é uma parte importante do futuro da acção climática. “Tem de haver uma discussão sobre as regras, eventualmente, que abordem a forma como os países se envolvem no comércio e o seu impacto no clima”, disse-me Pamela Coke-Hamilton, advogada comercial que dirige o Centro de Comércio Internacional. no cume. “Esconder-se não vai resolver nada.”
Para o primeiro Após algumas décadas de discussões internacionais sobre política climática, a política comercial permaneceu em segundo plano. Muitos académicos sugeriram que penalizar as importações pelas suas emissões de carbono poderia servir como uma ferramenta eficaz de redução de emissões, mas os decisores políticos preferiram prosseguir uma abordagem mais cooperativa.
Mas, à medida que as políticas climáticas divergiam, a ligação entre as emissões e a política comercial tornou-se uma prioridade maior. Os países que gastam muito para reduzir as emissões de carbono – nomeadamente na União Europeia – queriam nivelar as condições de concorrência, enquanto alguns dos seus parceiros comerciais hesitavam. E assim, durante a primeira administração Trump, a UE disse que iria avançar com uma taxa de carbono cobrada sobre as importações. A política está atualmente em fase de implementação e outras jurisdições estão considerando como podem segui-la. O Reino Unido, a Austrália e o Canadá têm políticas semelhantes em andamento.
Não é surpresa que os países que exportam para estes mercados não estejam satisfeitos. Nas discussões sobre a definição da agenda antes do início da COP29, um grupo dos maiores países de mercados emergentes ameaçou atrasar a abertura das conversações se as questões comerciais não fossem colocadas na agenda oficial. “Essas medidas aumentam o custo da ação climática mundial (e) dificultam os esforços dos países em desenvolvimento para avançarem nos seus compromissos climáticos”, afirmou a China num comunicado. declaração aos líderes da COP apresentados em nome do Brasil, África do Sul e Índia. Há elementos de verdade nesta afirmação, uma vez que as tarifas sobre o carbono aumentam inevitavelmente os custos e afectam a indústria nas economias em desenvolvimento, mas é difícil prever como se desenrolaria esta dinâmica.
No final, o grupo cedeu e permitiu que a questão fosse descartada. Mas, independentemente do que aconteça nos próximos meses, qualquer observador deverá esperar que estas questões voltem à tona, especialmente quando o Brasil acolher as negociações climáticas da ONU no próximo ano.
Uma das maiores questões que se colocarão após a COP29 é o que acontecerá nos EUA. Embora os EUA não tenham fixado um preço para as emissões de carbono como os seus outros homólogos da economia desenvolvida, a manta de retalhos de regulamentações ambientais do país significa que muitos dos seus produtos têm um teor de carbono relativamente baixo. Na opinião de alguns defensores do clima, essa realidade cria uma abertura para os decisores políticos penalizarem as importações de outros lugares com emissões mais elevadas. Democratas e republicanos elaboraram legislação para promulgar uma taxa de carbono nas fronteiras. E em Abril a Administração Biden anunciou um grupo de trabalho que consideraria como tal política poderia funcionar. O mais interessante é que o suposto nomeado por Trump para dirigir a política comercial – Bob Lighthizer – disse que apoia a prossecução de tal abordagem pelos EUA.
Os defensores da ligação entre a política climática e a política comercial veem uma oportunidade. “Acho que há uma perspectiva muito real de algo emergente”, disse Sheldon Whitehouse, senador democrata de Rhode Island, em Baku. Whitehouse citou um grupo de trabalho no Capitólio que busca um consenso bipartidário sobre o assunto.
Há muitas razões para ser céptico quanto à possibilidade de a futura administração Trump prosseguir realmente tal abordagem. Trump, é claro, adora medidas comerciais restritivas, mas não falou sobre uma tarifa orientada para o carbono, prometendo em vez disso promulgar uma tarifa geral sobre todas as importações – com taxas mais elevadas para a China. E não há razão para pensar que o seu amor pelas tarifas será suficiente para superar a sua rejeição de todas as coisas relacionadas com o clima.
Será que a ligação entre o clima e o comércio ajudará realmente a reduzir as emissões globais? Os especialistas dizem que depende de como essas políticas são implementadas. Se forem bem feitas, podem criar condições de concorrência equitativas, garantindo que as empresas globais paguem o custo das suas emissões, independentemente da jurisdição. Mas, se forem mal feitas, as lacunas podem resultar numa fratura do comércio global sem que os benefícios sejam plenamente percebidos. A maior preocupação para muitos é que os EUA possam impor uma tarifa de carbono sobre as importações sem realmente promulgar um preço interno do carbono, dando potencialmente a algumas empresas americanas a possibilidade de pagar o custo das suas emissões.
Em qualquer caso, enquanto o mundo climático está cheio de incertezas na segunda iteração da Administração Trump, a conversa é um lembrete de que as mudanças económicas desencadeadas pela transição energética estão a mudar – e talvez com o comércio a desempenhar um papel mais significativo do que gostaríamos. esperava há uma década.
