A história começa com uma mensagem. Tudo o que se seguiu e tudo o que ainda pode acontecer – a glória e a aclamação, a oportunidade e a revolução – resultou de um simples texto. Todos os envolvidos podem concordar com isso. O que não está totalmente claro, porém, é precisamente qual mensagem foi a que contou.
A versão oficial funciona assim. Numa noite de abril do ano passado, o técnico de futebol Fernando Diniz enviou uma mensagem a Mario Bittencourt, presidente do Fluminense, um dos tradicionais gigantes do futebol brasileiro. Não era o modus operandi habitual de Diniz: em mais de uma década como técnico, ele tendia a esperar que os clubes o procurassem. Foi um motivo de orgulho profissional.
Neste caso, porém, ele estava preparado para abrir uma exceção. O Fluminense acabara de demitir seu treinador. Diniz já havia jogado e dirigido o time e guarda boas lembranças de sua época de trabalho com Bittencourt, um advogado de 45 anos. Em seu coração, disse ele, sentia que “era o momento certo para retornar”.
Sua mensagem – cheia de “timidez, reflexão e um sentimento muito puro”, como disse Diniz, que também é a vibe da maioria dos meus WhatsApps – encontrou um público receptivo. “Ele era quem eu queria, mas ainda não tínhamos nos falado”, disse Bittencourt ao canal de notícias brasileiro Globo. Ele atribuiu a coincidência a uma “troca de energia”, algo portentoso demais para ser ignorado. Diniz conseguiu o emprego.
Existe, porém, outra versão da história, baseada em outra mensagem. “É engraçado, porque minha esposa e eu quase não discutimos trabalho”, disse Bittencourt. Não só a advocacia, “mas o Fluminense também, e ela é uma torcedora apaixonada”. Naquela noite, porém, ela também lhe enviou uma mensagem. Dizia simplesmente: “Diniz, Diniz, Diniz”.
Dado o que aconteceu desde então, é fácil ver por que Bittencourt prefere acreditar que a sua decisão foi definida por alguma força universal inefável. Em abril deste ano, Diniz levou o Fluminense ao campeonato estadual do Rio de Janeiro – à frente do seu feroz rival, o Flamengo – para conquistar o primeiro título de sua carreira de treinador.
No sábado, ele pode lançar isso na sombra. O Fluminense enfrenta o Boca Juniors, o gigante argentino, na final da Copa Libertadores, o campeonato de clubes de maior prestígio da América do Sul. Dez seleções brasileiras conquistaram o continente em um momento ou outro nos últimos 60 anos. O Fluminense não está entre eles. Ainda não.
Apesar de mais de 100 mil argentinos serem esperados no Rio de Janeiro para a partida – os torcedores do Boca viajam em tal número que “onde quer que vamos nos sentimos em casa”, como disse o meio-campista do clube Valentín Barco – o Fluminense tem a vantagem de jogar em casa: a final será disputada no Maracanã. Tudo está alinhado para que Diniz se torne o homem que acabará com a espera.
Seu impacto, porém, ainda pode se estender muito além da dinâmica de poder do futebol nacional brasileiro. Tão significativo quanto o que o Fluminense conquistou sob sua égide é a forma como o fez, jogando um futebol que passou a ser visto – tanto na América do Sul como em outros lugares – como uma visão de futuro.
Como é inevitável, um vocabulário rico tem sido utilizado para descrever o estilo de jogo pioneiro da equipe de Diniz. Sua utilidade varia do meramente pesado ao ativamente inútil: há “relacionismo” e “antiposicional” e, suficientemente evocativo para justificar o itálico em vez das aspas, Dinizismo.
O que tudo isto tenta expressar é o seguinte: nas escolas de pensamento que dominam o futebol de elite, o princípio permanente é que o campo é definido e dominado por posições. Os jogadores ocupam espaços específicos, tanto quando a sua equipa como não tem a bola, para manipular o campo de jogo, alongando-o e contraindo-o conforme os seus interesses.
“Diniz vê o futebol de uma maneira diferente”, como disse Rodrygo, atacante do Real Madrid e do Brasil. Em vez de os jogadores ficarem presos a colocações imaginárias, nos últimos 18 meses, seu time do Fluminense foi marcado pela fluidez.
Os jogadores se adaptam a qualquer função que o momento exigir. Em vez de colocar a ênfase numa estrutura bem definida, o quadro é muito mais flexível. Os indivíduos são incentivados a resolver os problemas tal como os veem, a inventar soluções, a agrupar-se em torno da bola o mais próximo possível, mesmo que isso corra o risco de deixar outras áreas do campo desguarnecidas.
É, segundo o atacante brasileiro Matheus Cunha, um estilo que seria “impossível” ver no futebol europeu. Para Diniz, é uma abordagem particularmente adequada aos jogadores brasileiros, que cresceram não apenas no estilo improvisado do futebol de rua, mas também no futsal, o jogo reduzido que oferece a muitos deles as primeiras experiências no esporte. Dinizismo é jogo bonito na era da análise.
A razão pela qual Cunha e Rodrygo têm opiniões sobre isso é uma prova da impressão que Diniz causou. O Fluminense terminou em terceiro lugar na primeira divisão do Brasil na temporada passada – marcando 63 gols, total superado apenas pelo campeão Palmeiras – e ficou apenas um pouco este ano, sem dúvida distraído pela perspectiva de vencer a Copa Libertadores.
Mas Diniz conquistou tantos corações e mentes que, no início deste ano, ele estava colocado no comando temporário da seleção brasileira, pelo menos em parte porque os jogadores fizeram lobby em seu nome. (Já em julho do ano passado, Neymar, nada menos, havia consagrado Diniz como um dos melhores treinadores do mundo no Instagram, a plataforma oficial para debates informados.)
Os resultados iniciais, com o Brasil, foram mistos: Diniz conseguiu uma vitória simples contra a Bolívia, uma vitória apertada contra o Peru, um empate em casa para a Venezuela e uma derrota abrangente para o Uruguai. Vários jogadores confessaram que, nos intervalos breves e apressados que constituem o futebol internacional, não é especialmente fácil internalizar um conceito totalmente novo de como jogar futebol.
Para o Brasil – conforme observado neste boletim informativo há duas semanas – as repercussões desses problemas iniciais são insignificantes: de qualquer maneira, o país se classificará para a próxima Copa do Mundo. Para Diniz, ou mais particularmente para as suas ideias, elas têm muito mais consequências.
O futebol só se entregará a novas ideias durante algum tempo antes de exigir o que é, na verdade, uma prova de conceito. Para que algo se torne popular, para inspirar a mímica, são necessárias provas de que funciona. Para que Diniz seja considerado um pioneiro, o pai de uma escola de pensamento, o autor de uma revolução, ele precisa de algo tangível, de algo concreto.
Esse pode ser o renascimento da seleção brasileira. Ou, mais provavelmente, pode ser o primeiro troféu da Copa Libertadores da história do Fluminense. Para o clube, isso representaria o glorioso clímax de uma história. Mas para a ideia que o trouxe até aqui, pode ser apenas um começo brilhante e brilhante.
Existem poucos assuntos na história da humanidade que tenham sido abordados com tantos detalhes como o mal-estar contínuo do Manchester United, em 2013 até o presente.
Há pessoas sem interesse em futebol que sabem muito bem que o clube está murchando sob a irresponsável propriedade da família Glazer. Existem eremitas em cavernas distantes que poderiam dizer que a política de recrutamento do clube foi aleatória e mal pensada.
É possível que, bem abaixo das ondas do oceano, existam lulas colossais usando os neurônios independentes em seus tentáculos dizer uns aos outros que, sim, o United tem sido realmente prejudicado pela ausência de uma estrutura desportiva eficaz.
O que é cada vez mais fascinante no United, porém, é a forma como esses problemas parecem passar de uma geração de jogadores, treinadores e executivos para a seguinte, uma forma de transmissão cultural tóxica que nenhuma reformulação do plantel ou da equipa pode impedir. Os jogadores contratados parecem inevitavelmente sucumbir a isso. Os treinadores nomeados para remediar o problema ficam angustiados.
O caminho a partir daqui é bem trilhado. Talvez o United demita seu atual técnico, Erik ten Hag. (“Nós sabemos como isso termina”, o ex-zagueiro do United Gary Neville twittou depois de outra derrota humilhante na quarta-feira.) Talvez tenha que gastar muitas centenas de milhões de dólares a mais com jogadores em janeiro, e no próximo verão, e assim por diante.
O United também já esteve aqui antes. Ele tentou tudo isso, mais de uma vez. Nenhum estilo de gerente – disciplinador ou artista, veterano ou novato – funcionou. Não parece ser um problema que possa ser resolvido com dinheiro.
É algo mais complexo, mais enraizado que isso. Clube e seleção não são sinônimos. Um pode ser mudado com relativa facilidade, um jogador substituído por outro. A instituição que representam, porém, tem um carácter inefável mas definidor. Isso só é alterado em ritmo glacial e não pode ser negociado ao longo de alguns verões. É isso que o United precisa mudar. Se os últimos 10 anos servirem de guia, ainda não se sabe como.
Correspondência
Este boletim informativo sempre se considerou uma via de mão dupla: é, como todo o melhor conteúdo da atualidade, projetado não para ser tanto uma série de pronunciamentos, mas uma conversa contínua, interrompida apenas por uma ou duas mudanças abruptas de assunto. e a propaganda direcionada ocasional (geralmente de relógios, não sei por quê).
O benefício disso, naturalmente, é que sou capaz de me beneficiar/lucrar com sua sabedoria coletiva, como amplamente demonstrado por Ryan Guilmartin. A edição da semana passada incluiu um comentário ocioso, observando que muitos dos produtos da academia do Barcelona acabam jogando pelo menos uma parte de sua carreira no Real Betis. E agora, graças ao Ryan, sei porquê.
Parte disso, disse ele, é o ajuste estilístico – o Betis tradicionalmente joga um tipo de futebol semelhante ao praticado nos salões sagrados da academia La Masia do Barcelona – mas outra parte tem a ver com o grande número de autodenominados Beticos em Catalunha. “Durante os anos de Franco, houve uma grande migração para o norte da Andaluzia”, escreveu ele.
“O objectivo de Franco era eliminar as identidades catalã e basca, por isso industrializou essas regiões e incentivou a migração de regiões mais pobres e mais ‘espanholas’ como a Andaluzia. Se você conhece algum torcedor do Betis, sabe o quanto ele é leal ao clube, por isso, mesmo tendo se mudado para o Barcelona, eles mantiveram e transmitiram seu amor pelo Real Betis.
“Como os filhos desses migrantes acabaram no La Masia, se não conseguissem passar no Barça, eram atraídos para o Betis. Hector Bellerín é um excelente exemplo. O pai dele é o Betico, e o próprio jogador disse que esse foi o motivo pelo qual ele foi originalmente para o Betis.
Em troca de me esclarecer sobre esse assunto, repassarei o favor a Jason Bogdan. Tipo de.
“Jude Bellingham é claramente o melhor jogador do planeta neste momento”, escreveu Jason, na crença ingénua de que existe algo semelhante ao consenso no futebol. “Já houve um tempo em que o melhor jogador acima de todos os outros tinha apenas 20 anos? Messi e Ronaldo se anulam. Não tenho idade suficiente para ter testemunhado isso, mas talvez Pelé?”
Só para esclarecer isso: esta postura é, na melhor das hipóteses, discutível, Jason, devido à existência de Kylian Mbappé e Erling Haaland, entre outros. Mas é um ponto interessante: olhando para trás, pode-se supor que Pelé foi considerado – certamente entre 1958 e 1970, os seus anos de auge – como claramente o melhor jogador do mundo.
Mas não tenho certeza se isso é verdade, em parte por causa de Garrincha, Alfredo di Stéfano, Eusébio, Franz Beckenbauer, George Best e Bobby Charlton, e em parte porque comparar jogadores era infinitamente mais difícil. Pelé aparecia nas telas de televisão da maioria das pessoas apenas uma vez a cada quatro anos. O futebol nacional brasileiro não foi transmitido fora do Brasil. Os muitos, muitos jogos da turnê que ele disputou foram considerados exibições sem sentido.
Na época, não tenho certeza se seria universalmente aceito que ele era o melhor jogador do planeta. Mais especificamente, se alguém tivesse pensado nisso, não tenho certeza se havia uma maneira especialmente convincente de estabelecer com precisão quem era.
