Um homem na Dinamarca foi condenado hoje a 18 meses de prisão por usar contas falsas para enganar serviços de streaming de música e fazê-lo pagar-lhe 2 milhões de coroas dinamarquesas (290 mil dólares) em royalties. O caso incomum revela um ponto fraco no modelo de negócios por trás das maiores plataformas musicais do mundo.
O consultor de 53 anos, que se declarou inocente, foi condenado por fraude de dados e violação de direitos autorais após usar bots para ouvir suas próprias músicas por meio de perfis falsos no Spotify e no Apple Music, arrecadando royalties no processo. A fraude de dados ocorreu entre 2013 e 2019.
Streams falsos ou “artificiais” são um grande problema para a indústria de streaming. Entre 1 bilhão e 3 bilhões de streams falsos ocorreram em plataformas de música popular em 2021, de acordo com um estudar pelo Centro Nacional de Música da França. As transmissões falsas são um problema, de acordo com a indústria musical, porque desviam os pagamentos de royalties de artistas reais e poluem os dados das plataformas de streaming.
“Este é um exemplo de um problema que se está a tornar um problema na indústria musical”, afirma Rasmus Rex Pedersen, professor associado de comunicação na Universidade de Roskilde, na Dinamarca, que investiga streaming de música. “Os serviços de streaming tiveram vários anos para desenvolver ferramentas para combater esse tipo de fraude e aparentemente não têm feito um trabalho muito bom.” Ainda existem serviços que anunciam vendas de streams falsos, acrescenta.
Em Fevereiro, um tribunal na cidade dinamarquesa de Aarhus ouviu como o homem, cujo nome foi omitido, foi acusado de usar bots para gerar um número suspeitamente elevado de reproduções de 689 faixas, que ele tinha registado como sendo a sua própria música. Em uma semana, 244 faixas musicais foram ouvidas 5,5 milhões de vezes, sendo 20 contas responsáveis pela maior parte das transmissões. O réu já havia argumentado que essas reproduções estavam ligadas ao seu trabalho na indústria musical. Ele planeja apelar, disse seu advogado Henrik Garlik Jensen à WIRED.
O homem criou um software que tocava a música automaticamente, afirma Maria Fredenslund, CEO da Aliança Dinamarquesa de Direitos, que protege os direitos autorais na Internet e primeiro denunciou o caso à polícia. “Então ele realmente não ouviu a música. Ninguém realmente ouviu a música.” De acordo com a Aliança Dinamarquesa pelos Direitos, o réu tinha 69 contas em serviços de streaming de música, incluindo 20 apenas no Spotify. Devido à sua rede de contas, ele chegou a ser o 46º músico mais bem pago da Dinamarca.
Embora o próprio réu tenha criado grande parte da música, 37 faixas eram versões alteradas de música folclórica dinamarquesa, onde o andamento e o tom foram alterados, acrescenta Fredenslund, que compareceu ao tribunal.
A partir de 2016, artistas dinamarqueses notaram versões alteradas de suas faixas circulando em plataformas de streaming. Eles relataram a atividade suspeita à Koda, uma organização dinamarquesa que cobra e distribui taxas para compositores e compositores quando suas músicas são tocadas online. Numa investigação, Koda descobriu como os valores pagos ao consultor passaram de zero para quantias substanciais num curto espaço de tempo. Koda então denunciou o caso à Aliança Dinamarquesa pelos Direitos, que investiga comportamento fraudulento. “Não é apenas imoral, mas também flagrantemente injusto manipular pagamentos que deveriam, por direito, ir para criadores musicais dedicados e trabalhadores”, afirma Jakob Hüttel, diretor jurídico da Koda.
