Rick Fox passou muito tempo em Hollywood, então naturalmente ele tem mais de uma história de origem. Fox, nascido no Canadá e criado nas Bahamas, jogou basquete profissional na NBA nas décadas de 1990 e 2000, estrelando pelo Boston Celtics e pelo Los Angeles Lakers. Depois de se aposentar do esporte em 2004, ele se tornou ator em tempo integral, aparecendo em tudo, desde Betty Feia e A Teoria do Big Bang para Sharknado 3: Ah, claro, não! Em 2015, ele comprou uma Liga dos lendários equipe de esports, um empreendimento que terminou em considerável aspereza quatro anos depois. E então a pandemia atingiu e tudo desacelerou.
“O mundo foi fechado”, diz Fox. “Tudo o que podíamos fazer era caminhar até a loja.” Então ele caminhou, reconectando-se com seus filhos, pensando no rumo de sua vida e nas Bahamas, que, poucos meses antes da pandemia, foram atingidas pelo furacão Dorian, um ciclone “que ocorre uma vez em um século” que matou dezenas de pessoas. pessoas e destruíram casas em todo o país. Fox regressou às Bahamas para ajudar no esforço de socorro e viu em primeira mão o custo humano e económico das alterações climáticas. “Percebi que estávamos tendo cada vez mais dessas ocorrências regularmente. Portanto, o futuro era um pouco mais sombrio do que talvez as pessoas num país sem litoral pudessem imaginar”, diz ele.
A busca por maneiras de ajudar na reconstrução o levou, por meio de seu gerente, a Sam Marshall, um arquiteto de Venice Beach, a 11 quilômetros de onde Fox morava. Marshall estava em sua própria jornada, imaginando como os projetos de construção nos quais ele construiu sua carreira poderiam ser realizados sem um impacto tão grande no meio ambiente. Quando ele e Fox se conheceram, ele decidiu consertar concreto.
O concreto é responsável por cerca de 8% de todas as emissões globais de dióxido de carbono, devido à enorme energia necessária para queimar seus componentes em um forno e aos gases liberados durante a reação química resultante. Marshall, juntamente com alguns cientistas de materiais, desenvolveu um novo tipo de concreto, feito de subprodutos de usinas siderúrgicas e de dessalinização, que poderia curar à temperatura ambiente e realmente consumir CO.2 ao fazê-lo, tornando-o efetivamente positivo em carbono. Em 2019, o produto estava pronto para testes. Marshall estava procurando parceiros para ajudar a fabricá-lo em grande escala e viajou para a China. Então a pandemia atingiu e, assim como Fox, ele ficou calmo. “Então aqui estávamos nós com esse vazio no mundo e nosso tempo para o próximo ano”, diz Fox.
Durante semanas, Fox foi até o estúdio de Marshall para falar sobre concreto. Em pouco tempo, começaram a trabalhar juntos através de uma startup, a Partanna Global, e a trabalhar nas Bahamas, onde o seu material foi utilizado para construir 1.000 casas a preços acessíveis numa área gravemente atingida pelo furacão Dorian.
Como o material sequestra carbono, Partanna é capaz de usá-lo para gerar créditos de carbono, o que, diz Fox, pode ser uma forma de ajudar a financiar habitações de baixa renda em países em desenvolvimento em todo o Caribe. Mas agora seus clientes também vêm do outro extremo do espectro. Eles receberam encomendas de um cassino em Las Vegas e estão trabalhando com uma incorporadora imobiliária da Arábia Saudita, a Red Sea Global, em projetos de desenvolvimento de luxo no Golfo.
