Fovas celebridades têm tanta experiência com relações públicas de crise quanto Ellen DeGeneres. Como qualquer um que fosse senciente em 1997 se lembrará, ela confirmou anos de rumores sobre sua orientação sexual na capa de uma certa revista: “Sim, eu sou gay”. Foi um momento de transição para pessoas LGBTQ na cultura americana dominante, e a revelação de DeGeneres ainda, infelizmente, se qualificou como uma controvérsia. A reação negativa matou sua sitcom da ABC, Ellen. Mas depois de alguns anos difíceis, ela retornou ao cenário da mídia mais favorável aos gays, para o qual sua revelação ajudou a abrir caminho, com um talk show diurno otimista. O Show de Ellen DeGeneres fez dela uma das figuras mais queridas da cultura pop – até que, em 2020, surgiram relatos de que ela presidiu um “local de trabalho tóxico.” Na primavera de 2022, a série terminou e DeGeneres mais uma vez desapareceu de nossas TVs.
Agora ela está fazendo o que todo comediante extremamente famoso faz hoje em dia para abordar um elefante na sala: um especial da Netflix. Ainda Ellen DeGeneres: Para sua aprovaçãoagora disponível para transmissão, não é, de acordo com o comediante de 66 anos, um show de retorno; é uma despedida. Em um Postagem no Facebook anunciando o projeto, ela escreveu: “Para responder às perguntas que todos estão me fazendo — Sim, vou falar sobre isso. Sim, este é meu último especial. Sim, Portia realmente é tão bonita na vida real.” Bem, para responder às perguntas que todos devem ainda tem cerca de Para sua aprovação: Sim, ela fala sobre isso — embora não de uma forma especialmente reveladora, introspectiva ou satisfatória. Não, o especial também não é particularmente engraçado. Sim, Portia sobe ao palco para a chamada de despedida, glamorosa como sempre.
DeGeneres fez seu nome como comediante de stand-up em meados dos anos 80, fazendo o tipo de comédia leve e apolítica que impulsionou a ascensão de colegas como Jerry Seinfeld e Ray Romano. O charme de mulher comum que a tornou uma apresentadora de talk show cativante estava em exibição desde o início. Quatro décadas depois, ela parece mais confortável neste mesmo modo observacional — embora, também como Seinfeld, sua riqueza e fama palpavelmente forcem sua capacidade de encontrar tópicos relacionáveis. Os novos recursos especiais estendem riffs sobre as frustrações dos carros (“Não me faça começar a falar sobre luzes do painel”) e seu conhecido fascínio por animais (“Tudo na natureza está vivendo seu potencial máximo, mas estou tão decepcionada com pombos”). Ela passa um bom tempo ponderando a pronúncia correta do adjetivo com pernas: uma sílaba ou duas? Anedotas pessoais incluem menções explícitas a nomes. Que humilhante chegar cedo a uma festa no Usher’s e se ver ajudando a equipe a se preparar! Que Ellen perder o jantar com Mick Jagger porque ela já trocou de roupa para a noite! Eu nunca ri alto, mas uma fala sobre o porquê de ela se relacionar com galinhas provocou um sorriso: “Elas botam um ovo todo dia. E como alguém que já apresentou um talk show diário, eu realmente aprecio isso.”
Para ser justo, não acho que a maioria das pessoas que sintonizam o farão pelas piadas. Os espectadores querem ouvir Ellen fale sobre isso. Esta é a transação implícita em todos os especiais desta natureza: enquanto a estrela recebe um salário gordo e uma chance de expor seu caso diretamente ao público, os assinantes recebem a contrição, ou apenas a intimidade parassocial, que desejamos. E, claro, a Netflix obtém conteúdo garantido para atrair atenção. Chris Rock falou sobre issonos contando o que ele realmente sente sobre Will e Jada Pinkett Smith em um especial que abordou o infame tapa no Oscar – um que compartilha um diretor, Joel Gallen, com Para sua aprovação. Aziz Ansari falou sobre isso em seu primeiro especial relativamente introspectivo depois que um ensaio se tornou viral detalhando um encontro em que suas investidas sexuais deixaram o autor desconfortável.
Muitas vezes há um tom de desculpe-não-desculpe nas performances da última variedade; como DeGeneres, embora um nível menos famoso, Ansari foi acusado de mau comportamento que ficou aquém dos horrores pelos quais #MeToo tinha (pelo menos temporariamente) obliterado as carreiras de alguns homens poderosos. Suas expressões equilibradas especiais de preocupação pela mulher que ele evidentemente machucou e promessas de que ele estava trabalhando em si mesmo com o argumento de que somos todos mais canalhas do que gostaríamos de pensar. O retorno de Ellen ao palco, filmado no Orpheum Theatre de Minneapolis em agosto, é ainda menos vulnerável e mais egoísta. Os fãs que esperam por responsabilização ou contrição provavelmente ficarão desapontados.
DeGeneres passa boa parte do especial falando, tanto explicitamente quanto indiretamente, sobre sua crise. Ela resume o incidente de forma tão simplista que poderia muito bem estar falando com crianças: de repente, todos começaram a chamá-la, uma mulher cuja despedida diária era “sejam gentis uns com os outros”, significar. “Fui expulsa do show business”, ela diz. “Porque sou má. É, você não pode ser má e estar no show business.” Ponto aceito — mas se você não é gentil, provavelmente não deveria construir toda a sua carreira com a impressão de que é. Além disso, DeGeneres realmente foi expulsa do show business? Seu talk show sobreviveu por quase dois anos depois que o BuzzFeed publicou o primeiro de dois exposições sobre O Show de Ellen DeGenerescultura do local de trabalho. Jennifer Aniston, Billie Eilish e Pink não se deixaram abalar o suficiente pela controvérsia em torno da apresentadora para festejá-la no final da série. E dois anos depois de tudo isso, ela está de volta às nossas telas com um especial muito aguardado filmado na frente de uma plateia ao vivo tão efusivamente solidária, que você pensaria que ela tinha dado a todos eles seus próprios carros para reclamar.
Então, o que DeGeneres tem a dizer sobre si mesma? Primeiro, ela quer que saibamos que a equipe do programa era como uma família e que 16 deles que antes se identificavam como héteros se revelaram queer ao longo de 19 temporadas. (O que devemos fazer com essa informação?) Ao longo Para sua aprovaçãoela oferece desculpas para o que ela nunca admite que pode ter sido o caos em seu set, junto com várias revelações que parecem ter a intenção de evocar simpatia. Ellen tem TOC e DDA, ela nos conta, junto com a necessidade de “curar feridas de infância” ao ganhar o amor de estranhos. Além disso: “Eu era uma chefe muito imatura. Porque eu não queria ser uma chefe.” (Quem a estava forçando?) Em sua resposta mais estranha, mas, de alguma forma, mais direta às acusações, ela explica que gostava de pregar peças não apenas nos convidados, mas também em subordinados ansiosos com, por exemplo, um botão em seu escritório que poderia fazer com que cobras falsas caíssem do teto. “Assustar era apenas um grande componente do show.”
Não que ela esteja assumindo muita responsabilidade pelo que supostamente aconteceu sob seu comando. Para DeGeneres, todo o desastre é realmente sobre aprender a não se importar com o que as pessoas pensam; ela costumava usar Botox e preenchimentos, por exemplo, e agora ela está ao natural. Esta é a primeira dica de que ela está, Deus nos ajude, transformando seu não cancelamento em uma questão feminista. Logo, ela está lamentando que os homens podem ser chefes malvados, mas as mulheres não. (Um mundo onde chefes de todos os gêneros podem agir como ditadores provavelmente não é o que Simone de Beauvoir tinha em mente.) “Temos todas essas regras não escritas, baseadas no gênero, de comportamento aceitável”, diz ela. O comportamento atípico de gênero deixa as pessoas desconfortáveis, e “quando as pessoas ficam desconfortáveis, há consequências”. Para sua aprovação clímax com DeGeneres refletindo que ela está “feliz não sendo uma chefe ou uma marca ou um outdoor — apenas uma pessoa multifacetada”, então proclamando “Eu sou uma mulher forte” para aplausos estrondosos. No final do sermão — esta parte do especial nem está tentando ser comédia — eu estava impotente para me impedir de inserir mentalmente “Roar” de Katy Perry como trilha sonora.
Tudo isto seria irritante de ouvir, mas relativamente benigno se os relatórios de O Show de Ellen DeGeneres o set não tinha sido tão alarmante. A comediante nunca repete as acusações específicas sobre o que aconteceu nos bastidores; mesmo aqueles que acompanharam a história na época podem ter, a essa altura, esquecido os detalhes, o que certamente a ajuda a criar a impressão de que alguns idiotas decidiram aleatoriamente destruir sua vida chamando-a de má. Na verdade, dezenas de ex-funcionários e atuais funcionários do talk show descritonos artigos do BuzzFeed, um ambiente de trabalho hostil definido por “racismo, medo e intimidação” bem como incidentes de “assédio, má conduta sexual e agressão dos principais produtores.” Em 2020, o New York Tempos relatado que, em meio a “mudanças de equipe” feitas na sequência dessas peças, DeGeneres pediu desculpas aos funcionários em um e-mail reconhecendo sua infelicidade, alegando ter “profunda compaixão por aqueles que estão sendo vistos de forma diferente, ou tratados injustamente, não são iguais, ou — pior — são desconsiderados”, e prometendo fazer melhor. Em maio seguinte, ela anunciou que estava encerrando o show, mas disse essa decisão havia sido tomada anos antes.
Não creio que alguém esperasse que DeGeneres analisasse item por item as denúncias em um especial de comédia, mas se os especiais de comédia são as novas capas de revistas confessionais ou as entrevistas de Barbara Walters — se ela estava realmente tão pronta para fale sobre isso—então o revisionismo auto-lisonjeiro de Para sua aprovação é uma saída fácil. Em nenhum momento a comediante explica o que quer dizer quando diz que “foi expulsa do show business”. Em nenhum momento ela pensa nas pessoas mais jovens, mal pagas e menos poderosas que ela admitiu, quatro anos atrás, que havia falhado. Em nenhum momento ela admite nada mais do que os erros bobos de uma chefe não qualificada que, no entanto, é uma mulher forte. Em nenhum momento ela dá a impressão de que contemplou a agitação em O Show de Ellen DeGeneres como algo mais do que algo ruim que aconteceu com Ellen DeGeneres. Quer dizer, não tenho ideia se Aziz Ansari realmente se sentiu mal sobre a experiência de sua acusadora no encontro deles, mas pelo menos ele teve a autoconsciência de perceber que era esperado que ele demonstrasse remorso.
Se DeGeneres está certa sobre uma coisa, é que muitos chefes ruins — a maioria deles homens, muitos deles na indústria do entretenimento — enfrentam zero escrutínio por seus delitos e escapam com seus legados intactos. Ninguém deveria estar comparando o botão em seu escritório com o de Matt Lauer, também. O problema com Para sua aprovaçãoalém do fato de que quase nunca é engraçado, é que parece tão hipócrita, tão calculado para reabilitar uma imagem e preservar esse triunfo para a posteridade. É menos um especial de comédia, o melhor dos quais chega ao humor por meio de insights honestos, do que um discurso de campanha.
A boa notícia, para DeGeneres, é que opiniões como essa não são mais uma preocupação para ela. “Importar-se do que as pessoas pensam, até certo ponto, é saudável. Mas não se isso afeta sua saúde mental”, ela diz, finalmente. “Então, depois de uma vida inteira me importando, eu simplesmente não consigo mais. Então eu não faço isso.” Se ao menos ela tivesse chegado a essa conclusão antes de escrever e executar um infomercial de 70 minutos para restaurar sua reputação.
