AÀ medida que os eventos de natação acontecem na Arena La Défense, em Nanterre, as dúvidas sobre doping entre atletas olímpicos, especialmente da China, continuam.
Em 30 de julho, o New York Tempos relataram que dois nadadores chineses, um dos quais está competindo nas Olimpíadas de Paris, testaram positivo para um esteroide anabolizante, uma substância proibida para melhorar o desempenho, em 2022, mas foram autorizados a continuar competindo sem sanções após as autoridades antidoping chinesas limpou-os.
É apenas a mais recente revelação de violações aparentes de doping que a comunidade atlética global está começando a questionar. Poucos meses após o Campeonato Mundial de Natação de 2024, um Tempos investigação revelou que 23 nadadores chineses das Olimpíadas de Tóquio em 2021 testaram positivo para uma substância proibida, trimetazidina (TMZ), em um campo de treinamento meses antes das Olimpíadas. Autoridades antidoping chinesas determinaram que os resultados positivos resultaram da contaminação de alimentos que os nadadores comeram e não sancionaram ou suspenderam nenhum dos atletas. A Agência Mundial Antidoping (WADA), que supervisiona o esporte limpo em grandes eventos internacionais como Campeonatos Mundiais e Olimpíadas, concordou com o grupo chinês e os atletas foram autorizados a competir em Tóquio.
Em junho, o Tempos relatado que em anos anteriores, três desses atletas testaram positivo para outra substância proibida, o clenbuterol, que tem efeitos semelhantes aos de um esteroide, aumentando a massa muscular.
Os incidentes levantaram questões da Agência Antidoping dos EUA (USADA) e dos legisladores americanos sobre a eficácia da WADA em estabelecer e aplicar regras sobre esporte limpo. Em junho, a WADA respondeu para o Tempos investigação, chamando suas descobertas de “sensacionalistas e imprecisas” e caracterizando os apelos dos EUA por ação como “críticas altamente carregadas e politicamente motivadas”. A agência continuou citando exemplos de casos de contaminação por alimentos em outros países. Por sua vez, em um conferência de imprensa em Pequim, em abril, um funcionário da agência antidoping da China disse que as alegações eram “notícias falsas e não factuais” e disse em uma declaração relatada no Tempos que determinou que nenhuma violação de doping foi cometida por seus atletas e, portanto, não poderia responder a nenhuma alegação sem a permissão dos atletas.
Em julho, a Casa Branca e a USADA solicitaram que a WADA fornecesse um relato mais detalhado das circunstâncias por trás dos testes positivos e como a agência chegou à decisão de que os testes foram resultado de contaminação.
Essas são apenas as últimas notícias de uma longa troca de farpas entre a WADA e atletas limpos para garantir que os atletas estejam competindo em igualdade de condições. Muitos atletas acreditam que a agência não tem o impacto que deveria na detecção e punição daqueles que usam drogas para melhorar o desempenho. Mesmo que todos os atletas e todas as substâncias não sejam pegos, sanções mais rigorosas e suspensões imediatas enquanto as investigações acontecem podem ajudar muito a desencorajar o doping, eles dizem. Por causa da decisão da WADA de não punir ou suspender nenhum dos 23 nadadores chineses que testaram positivo em Tóquio, quase uma dúzia está programada para correr em Paris.
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Quando perguntada sobre a incerteza sobre os nadadores chineses, Katie Ledecky, 11 vezes medalhista olímpica, disse em Paris antes do início da competição: “Espero que todos aqui estejam competindo limpos esta semana. Isso realmente importa. Também importa (se eles) estavam treinando limpos. Todos ouviram o que os atletas pensam. Eles querem transparência. Eles querem respostas para perguntas que ainda permanecem. Estamos aqui para competir, e competiremos com quem estiver na raia ao nosso lado. Então esperamos que as pessoas sigam suas próprias regras — isso se aplica agora e no futuro. Queremos ver alguma mudança no futuro para que vocês não precisem nos fazer essa pergunta.”
Em 25 de junho, a lenda da natação Michael Phelps e a quatro vezes atleta olímpica Allison Schmitt testemunhou perante o Congresso para pedir sanções governamentais contra a WADA, já que os EUA são o maior apoiador governamental da agência antidoping (cerca de metade do financiamento da agência vem do Comitê Olímpico Internacional e metade de vários governos). “Está claro para mim que qualquer tentativa de reforma na WADA fracassou, e ainda há problemas sistêmicos profundamente enraizados que se mostram prejudiciais à integridade dos esportes internacionais e ao direito dos atletas à competição justa, repetidamente”, disse Phelps.
Travis Tygart, presidente da USADA, observou que as contribuições da China para a WADA aumentaram, levando a senadora Kathy Castor (D-Fla.) a questionar durante a audiência: “O pagamento da RPC influenciou sua tomada de decisão?”
Em um declaração respondendo à audiência, a WADA sugeriu que a USADA estava tentando “distrair de suas próprias falhas” e fazer com que o governo dos EUA desviasse o financiamento da WADA para a USADA. A WADA criticou a audiência como “cheia do tipo de retórica emocional e política que faz manchetes, mas na verdade não faz nada construtivo para fortalecer o sistema antidoping global”. A organização condenou a “politização” do antidoping e disse que estava “sendo arrastada para uma luta muito mais ampla entre duas superpotências. Como uma organização independente e amplamente técnica, a WADA não tem mandato para fazer parte desses debates políticos”.
A principal substância proibida em questão, trimetazidinaé um medicamento cardíaco para angina que funciona melhorando o fluxo sanguíneo para o coração e aumenta a capacidade do corpo de usar oxigênio, o que pode aumentar a resistência. É usado fora dos EUA, mas não é aprovado nos EUA. A droga foi manchete de doping pela última vez durante as Olimpíadas de Pequim em 2022, quando a patinadora artística russa Kamila Valieva testou positivo para o medicamento, e as autoridades russas permitiram que ela competisse após concluir que ela ingeriu, sem saber, parte do medicamento de seu avô, também em um caso de contaminação. Um Tribunal Arbitral do Esporte (CAS) independente concluiu que a amostra positiva de Valieva, coletada em uma competição antes das Olimpíadas, deveria tê-la desqualificado dos Jogos de Pequim. Suas pontuações foram eliminadas do evento de patinação artística feminina, bem como do evento de equipe, onde sua remoção levou a equipe dos EUA ao ouro. Em 24 de julho, o CAS rejeitou um recurso apresentado pelo Comitê Olímpico Russo e a equipe dos EUA está programada para receber sua medalha de ouro em Paris em uma cerimônia especial em 7 de agosto.
O outro intensificador de desempenho que teria sido encontrado nas amostras dos três nadadores nos anos anteriores às Olimpíadas de Tóquio é o clenbuterol, um medicamento prescrito para asma para abrir as vias aéreas, mas não nos EUA (onde é aprovado apenas para cavalos). Em um declaração publicado no site da agência em 14 de junho, a WADA disse que estava ciente do uso de clenbuterol na agricultura e do “problema generalizado” de “amostra(s) positiva(s) de um atleta que consome carne de animais tratados dessa forma”. A WADA sustentou que as quantidades encontradas nas amostras dos atletas eram de seis a 50 vezes menores do que os níveis mínimos antidoping atuais.
No caso maior envolvendo 23 nadadores do país, tanto a WADA quanto a federação internacional de natação World Aquatics concordaram que as amostras estavam contaminadas. Oliver Rabin, diretor sênior de ciência e medicina da WADA, disse em uma declaração: “Concluímos que não havia base concreta para contestar a contaminação alegada”.
Tygart disse que os EUA estão recorrendo a ações legais para compelir maior responsabilização da WADA, incluindo alavancar uma lei que fornece jurisdição territorial extra para impor as regras da WADA mesmo fora dos EUA e fora dos jogadores dos EUA. “O Congresso e o Presidente na época viram que era necessário como um meio de proteger o esporte limpo e os investimentos feitos nesses esportes pelos EUA e empresas dos EUA”, ele diz.
Outras organizações, incluindo a International Testing Agency, que foi criada como um grupo de testes independente em 2016, após outro escândalo de doping russo, também estão ajudando a levantar questões sobre violações de doping que não são sancionadas. Em Paris, a ITA relatou um teste positivo para esteroides de um atleta de judô iraquiano, o que levou à sua suspensão das Olimpíadas.
Mas está claro que as regras existentes estão sendo seguidas e aplicadas de forma aleatória, com alguns países levando-as mais a sério do que outros. Tygart disse que a USADA seguiu as regras e tomou decisões difíceis para retirar medalhas de atletas de alto nível, incluindo Lance Armstrong e Marion Jones, que testaram positivo para substâncias proibidas. “É uma decisão difícil, mas é o que o trabalho exige”, diz ele. “Nós da USADA não mudamos, mas a WADA definitivamente mudou. Acho que se a WADA se tornasse boa em seu trabalho, eles estão preocupados que o Comitê Olímpico Internacional (COI) possa retirar o financiamento deles, mas porque se eles se tornarem bons demais em seus trabalhos, em casos que potencialmente têm um impacto negativo em um esporte se as profundezas da trapaça forem expostas, o COI ficaria chateado e não os financiaria mais.”
A solução, ele diz, é “temos que impedir que as raposas tomem conta do galinheiro”, observando que muitos líderes de órgãos governamentais esportivos também ocupam cargos na WADA. “Na USADA, ninguém que faz parte do nosso conselho pode também servir em qualquer capacidade para uma organização esportiva”, diz Tygart. “O atual sistema da WADA é uma estrutura criada para falhar.”
Quando os Jogos de Paris começaram, a questão estava na frente e no centro, já que o COI adicionou uma emenda à sua concessão das Olimpíadas de Inverno de 2034 para Salt Lake City. A mudança deu ao COI o direito de mover as Olimpíadas para outro local se os EUA não demonstrassem apoio total ao sistema WADA — provavelmente relacionado ao recente pedido dos EUA por uma prestação de contas completa das ações da agência em torno dos casos chineses.
A integridade do sistema está em jogo e, por enquanto, ele não depende das agências criadas para monitorar o esporte limpo, mas de delatores que se apresentam com evidências de irregularidades. “As pessoas querem que a WADA seja eficaz, que faça o trabalho para o qual são pagas, e atletas limpos esperam isso”, diz Tygart. “Infelizmente, esse não tem sido o caso.”
“Estamos seguindo todas as regras”, disse Ledecky. “Tudo o que pedimos é que essas regras sejam aplicadas de forma justa e consistente a todos.”
